Tidigare IFK Norrköping- och Östersunds FK-mittfältaren Tesfaldet Tekie, 23, anslöt inför förra säsongen till Eredivisie-laget Fortuna Sittard och har sedan dess varit ordinarie i klubben. I helgen slog han dessutom till med sitt första mål i Nederländerna, då han blev målskytt i 3-0-segern mot ADO Den Haag i ligaspelet.
Tekie är nu glad över att ha fått göra sitt första mål i Eredivisie.
- Det var en jätteskön känsla, en lättnad. Jag har tänkt på det lite att jag måste näta innan säsongen tar slut, så det var skönt att få göra mitt första mål, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Först och främst måste alltid prestationen vara bra i varje match och sedan är det en bonus för individen att göra mål och assist. Det var bara en skön känsla att visa att man kan göra mål, även om det inte händer så ofta. Det var skönt att få visa det.
Fortuna Sittard kom till matchen med tre raka förluster i bagaget, men är i och med segern nu på tolfte plats i ligan. I fjol var laget nykomling och slutade på 15:e-plats efter 16 säsonger i andraligan, vilket innebär att årets säsong hittills är en lyckad sådan.
Tekie berättar att Fortuna Sittard har satt flera nya klubbrekord under den här säsongen.
- Självklart var målet, som ett mindre lag i Holland, att säkra kontraktet så fort som möjligt. Vi började lite trögt första elva matcherna, då jag tror att vi låg sist med två poäng, men efter tränarbytet hade vi riktigt bra perioder i december och i januari-februari, där vi vann många matcher i rad. Vi säkrade därmed kontraktet tidigt och nu siktar vi på att avsluta säsongen bra och komma så högt upp som möjligt, säger han och fortsätter:
- I fjol var vi lite illa ute, då vi inte låg så bra till i tabellen, men den här säsongen har vi gjort det riktigt bra och jag är glad över att ha hjälpt klubben att göra en så bra säsong som vi gjort det här året, då vi slagit många rekord och tagit många poäng. De minns inte senast de gjorde en så här bra säsong, då de tror att det var för 50-70 år sedan. Jag känner mig därmed stolt över att ha hjälpt klubben.
Tekie trivs även på ett personligt plan i den nederländska klubben.
- Det är en jättefint skött klubb. Det är inte en så stor klubb, men det är en familjär klubb, som har tagit hand om mig från dag ett. Jag har känt mig jättetrygg här från min första match, så de här två åren har varit en jättefin tid för mig. Jag är stolt över att ha fått komma hit och representera Fortuna Sittard.
Hur viktigt har det varit för dig att få spela kontinuerligt?
- Tanken med att flytta hit var att jag skulle få spela så mycket matcher som möjligt och det har jag gjort. Jag har fått utvecklas i lugn och ro och har haft en väldigt viktig roll i laget under framför allt den här säsongen. Jag har känt mig i bra form, samtidigt som tränaren och klubben tror på mig, så det har bara flutit på.
Utöver speltiden, varför tror du att du utvecklats och hittat rätt i Nederländerna?
- Jag har, som sagt, varit en viktig spelare i laget, som "nummer 6" i mitten. Jag har fått spela mycket och utvecklat mitt spel i framför allt det defensiva. Det är mycket man-man på mitten och mycket springa, vilket är mina kvaliteter. Vi har också mött många bra lag, så man har lärt sig mycket av att möta lag som Ajax, PSV och Feyenoord. Det är en riktigt bra liga och den har passat min stil, kanske mer än Belgien, där det var väldigt fysiskt. Det är kanske en kombination av allt det, som gjort att jag blivit en bättre och starkare spelare.
Tekie har i dagsläget kontrakt med Fortuna Sittard till sommaren 2022, men kan möjligen vara aktuell för en flytt till en större klubb i sommar.
- Vi har fyra matcher kvar, så jag försöker bara spela av de här på ett bra sätt och avsluta på ett bra sätt. Sedan ska vi sitta ner med klubben och se vad vi ska göra, om vi ska förlänga eller hitta ett nytt lag. Det kommer vi diskutera efter säsongen, men nu fokuserar jag bara på de här fyra sista matcherna.
Vad vill du gällande framtiden?
- Jag trivs som sagt jättebra här och det har jag gjort sedan dag ett, men om jag får bud måste jag också tänka över det. Jag har varit här i två år och känner mig redo för att prova något nytt, men samtidigt måste det passa mig, klubben och alla runt om. Vi får se hur det blir, säger han.
Är det mycket intresse?
- Ja, det har egentligen varit intresse sedan i januari, men jag har inte tänkt så mycket på det. Jag har lagt det på min agent, så vi får se om det har kommit något konkret intresse eller bara intresse. Vi får se hur det blir.
Tekie har, utöver Fortuna Sittard, tillhört belgiska laget Gent på utländsk mark. 23-åringen representerade klubben mellan vintern 2017 och hösten 2019 innan han lämna för spel i Nederländerna. Han fick dock knapp speltid i klubben och var bland annat utlånad till Östersunds FK under 2018 och första halvan av 2019. Tekie har även gjort en svensk A-landskamp på januarirturnén 2019.