Inför säsongen 2020 värvade AIK in den Premier League-meriterade målvakten Jakob Haugaard. Två år och 16 tävlingsframträdanden senare lämnade han klubben, som en spelare som kunde fått ut mycket mer.
Under debutsäsongen fick han chansen i 14 allsvenska matcher och 2021 var han utanför startelvan under hela säsongen. Delvis var han skadad, delvis var han bänkad.
Men trots den tunga tiden i svartgult blev flytten till norska Tromsö en succé. Där har 31-åringen hittat rätt och i fjol blev han utsedd till årets målvakt i den norska ligan, av både TV2 och VG.
Framfarten har också lett till ett påstått intresse från mästarlaget Bodö/Glimt. Men Tromsö håller hårt i Haugaard. Klubbens sportchef har uttryckt att det inte är aktuellt att sälja dansken till Bodö/Glimt och tränaren Jörgen Vik har, med glimt i ögat, sagt att prislappen ligger på 50 miljoner kronor för rivalen.
När Fotbollskanalen träffar den förre AIK-keepern i spanska Marbella under försäsongen skrattar han till när ryktena om Bodö/Glimt kommer på tal.
- Haha, det där får du fråga dina kollegor på diverse tidningar om. De har tydligen mer information än vad jag har. Just den saken vet jag inget om, säger Haugaard.
Hans Tromsö slog Häcken med 4-2 i dagarna. Då stod dansken mellan stolparna. Eller ja… under stora delar av matchen agerade han som en del av backlinjen. När Tromsö hade bollen klev han 30-40 meter upp i planen för att bidra med sitt passningsspel.
- Det är så vi gör det. Vi har spelat så de två åren jag har varit här. Det är roligt. Det är väldigt kul och passar mig väldigt bra, säger Haugaard.
- Jag gillar att vara delaktig med bollen. Vi har haft god framgång med det.
Har ni åkt på något baklängesmål på det också?
- Ja, det har vi. Det följer med någonstans. Det är en risk vi tar. Ibland blir det fel. Men vi har en väldig tro på att vi vinner mer genom det än vad vi förlorar.
Du har gått från bänken i AIK till att bli norska ligans bäste målvakt. Hur förklarar du den förvandlingen?
- Sättet vi spelar på passar mig väldigt bra. Vi är en bra ”match” vad gäller spelstil, spelargruppen och tränargruppen. Jag trivs väldigt bra. Det är flera faktorer bakom det men det är sättet vi spelar fotboll på som gör att jag kan visa mina styrkor.
- Det har varit jättebra här. Jag hade en fin tid i AIK men det gick inte som alla hade hoppats på. Så är det ibland i fotboll. Det är lugnt. Det är inget jag lägger så mycket energi på.
Haugaard fortsätter:
- Jag lärde mig mycket där också. Så jag ser tillbaka på det som en tid som lärde mig mycket och som bidrog till att det blivit så bra i Tromsö.
Varför gick som det gick i AIK?
- Jag kom först och främst dit precis innan covid bröt ut. När jag tänker tillbaka på det så känns det lite trist. Jag fick inte uppleva att spela på arenan framför all publik. Sen spelade jag inte min bästa fotboll heller. Och vi som lag hade en jättedålig säsong.
- Sen hade jag även lite skadeproblem. Mitt ena knä blev ett ganska stort problem för mig. Det gjorde att jag inte kunde spela ”fritt”.
Keepern säger också:
- Men nu är det mycket bättre. Jag kan spela fotboll och njuta utan att ha allt för ont. När man är skadad så hjälper det inte.
Haugaard sitter inte inne med en känsla av att han borde fått fler chanser i AIK.
- Nej, det gick som det gick och det är helt okej. Jag förstår att det går så i fotboll ibland. Vid den tidpunkten var jag inte enig i beslutet om att jag inte skulle spela men jag förstår att tränaren behöver fatta beslut.
- Ibland går det ut över en själv och ibland går det ut över andra. Det är helt okej. Jag lärde mig mycket av det också. Så jag ser tillbaka på de positiva grejerna i det.
I samband med matchen mot Häcken träffade Haugaard sin tidigare målvaktstränare i AIK, Kenny Stamatopoulos. Ett kärt återseende eftersom de två blev goda vänner i Stockholm.
Haugaard förklarar att han håller koll på hur det går för AIK.
- Jag följer med så mycket jag kan. Resultat. Och så ser jag så mycket highlights som jag kan.
Han avslutar:
- Jag önskar verkligen att AIK gör det hur bra som helst. Det är många människor i klubben som jag fick en väldigt fin relation till. Jag önskar alla allt det bästa.