Norges fotbollsförbund (NFF) meddelade i veckan att Lars Lagerbäck har fått sparken och att förre FC Köpenhamn-tränaren Ståle Solbakken i stället tar över som ny förbundskapten för Norges A-landslag. Lagerbäck hade egentligen kontrakt över ett eventuellt VM-slutspel 2022, men fick alltså lämna sitt uppdrag i förtid.
Nu menar norske landslagsanfallaren Joshua King, till vardags i Championship-laget Bournemouth, att människor i Norge borde visa svensken mer respekt.
- Jag tycker att Lars Lagerbäck förtjänar mer respekt än vad han har fått, både som person och tränare. I fotboll är det ofta så att man kommer ihåg det sista man gjorde. De två sista samlingarna under Lars var det mycket negativitet i form av förlusten mot Serbien och läckaget till media kring Sørloth och Lagerbäck. Det har varit mycket kritik i media, säger King till norska TV2 och fortsätter:
- Jag har sett fram emot varje samling med landslaget under Lars och Perry. De har gjort ett fantastiskt jobb. Från dag ett har han lyft laget, spelartruppen och atmosfären. Tillsammans har vi klättrat 40 platser på FIFA-rankingen. Han har stått på sin plats och alltid varit ärlig gentemot mig. När jag inte var i form och Lars använde Alexander Sørloth framför mig i bland annat Serbien-matchen hade jag inga problem med det eftersom att han gav mig en bra förklaring. Även om det var en match jag hade sett fram emot i många månader, så respekterade jag beslutet och hur han förklarade det.
King menar samtidigt att det blev fel när Lagerbäcks konflikt med Sørloth läckte ut i media. Han hoppas inte att något liknande händer igen.
- Att interna samtal läcks ut i media är en kris, säger han och fortsätter:
- Vi vet inte vem som läcker till media. Men jag är ganska säker på att om vi hade fått reda på vem som ger information till media, skulle han inte ha haft något att göra med landslaget under resten av sin karriär. För det faktum att du inte kan lita på din egen lagkamrat, att någon går bakom ryggen och väljer att offra sina egna lagkamrater på det sättet, när vi ska stå tillsammans mot ett gemensamt mål, är ganska kritiskt. Då vill du inte det bästa för gruppen. Det finns ingen som vill ha en sådan spelare i laget, oavsett om du är lagkamrat eller tränare.
Samtidigt ser King nu också fram emot att spela under Solbakkens ledning.
- Nu väntar något nytt och spännande. Jag ser fram emot ett nytt kapitel med Ståle och att få jobba med honom. Förhoppningsvis är det han som lyckas ta Norge till ett mästerskap. Han måste komma in med sina idéer, sitt sätt att spela och sin kultur. Det är mycket han kan bygga vidare på sett till vad Lars har gjort, och när Ståle kommer med sin plan blir vi förhoppningsvis ett ännu bättre landslag. Lars har drivit oss i rätt riktning, nu tar Ståle det vidare, säger han.