Efter två år med stora skadeproblem gick det i fjol snabbt för Marcus Rafferty, 19, i Hammarby IF. Talangen fick först speltid i klubbens P19-lag, och flyttades sedan upp till A-laget, där det blev 13 allsvenska matcher och spel i Europa under förra säsongen. Rafferty hyllades av lagkamrater, och inför i år var målet att konkurrera om en startplats.
Men under den allsvenska våren blev det bara ett inhopp, och nyligen gick han på lån till norska Ålesund, där han i helgen levererade en assist till det avgörande målet i 1-0-segern mot Moss på hemmaplan i andraligan.
Rafferty är glad över att han fick starta direkt, och över att han fick bidra till seger.
- Det var jätteskönt att få komma igång direkt med poäng och hjälpa laget, som ligger lite risigt till. Det känns som att vi har något positivt på gång. Jag trodde att det skulle vara lite mer spänd stämning med anledning av tabellpositionen, men så har det inte varit alls. Det är jättebra stämning i omklädningsrummet, så jag tror på en positiv andra halva av säsongen, säger han till Fotbollskanalen.
Rafferty, som i år främst spelat med Hammarby TFF i ettan, kände att han behövde en utlåning för att få kontinuerligt med speltid. Samtidigt gick det snabbt.
- Jag fick höra att Ålesund var intresserat tre-fyra dagar innan jag reste hit, så det gick väldigt snabbt. Min tanke bakom att flytta hit var att jag vill spela fotboll, och det var därför jag kände att jag behövde en utlåning. Jag är i en ålder, där jag behöver spela fotboll, och speciellt eftersom att jag har varit skadad mycket och inte har fått kontinuerligt med speltid under mina ungdomsår. Det viktigaste för mig är därmed att spela fotboll, säger han.
19-åringen ser även att han kommer att kunna utvecklas i Ålesund.
- Jag pratade med tränaren här, och det är väldigt professionellt runt klubben också, så det känns som en bra miljö för mig att komma till.
Däremot hade han i vintras inte en tanke på att lämna Bajen i sommar.
- Det var såklart inte planen i början av säsongen för mig personligen att det skulle sluta med en utlåning under sommaren. Så såg situationen ut i klubben nu, och det är klart att det är lite tråkigt, men det var det som var bäst för mig. Jag kände att jag inte kan gå på min koppling för Hammarby för att inte gå någon annanstans, där jag kanske kan utvecklas mer, så jag kände att det viktigaste för mig är att spela fotboll och då tog jag lite bort känslorna för Hammarby och såg på det objektivt. Jag behöver spela fotboll och det kommer jag att kunna göra i Ålesund, säger han.
Var det ett enkelt beslut fotbollsmässigt, men svårt beslut känslomässigt?
- Jag är först och främst fotbollsspelare, så det som är bäst för mig är att spela många matcher, vilket jag förhoppningsvis kommer att få göra här. Jag har även chans att gå tillbaka till Hammarby, så det var inte ett tack och adjö. Det var på återseende, kanske, vi får se, säger han.
Rafferty menar att det helt enkelt var konkurrensen som satte stopp för honom i år i Bajen.
- Jag antar att det var för att det var tuff konkurrens med många spelare.
Än är det tidigt, men i överenskommelsen mellan klubbarna finns även en köpoption. 19-åringen tycker att det är ett bra upplägg.
- Jag tänker att det är bra för alla parter. Vi får se hur det går nu och sedan kommer vi att ha en diskussion efter säsongen mellan mig, Hammarby och Ålesund. Vi får se vad jag känner är bäst för mig och vad Hammarby och Ålesund tänker. Jag känner att det är ett positivt upplägg.
Nu ser Rafferty först och främst fram emot att leverera på planen framöver och utvecklas i Norge. Han vill hjälpa Ålesund till segrar, då klubben just nu är på 14:e-plats.
- Det känns som att klubben är på en positivare plats nu i jämförelse med första halvåret. Jag vill hjälpa laget så mycket som möjligt med mål och assist för att se till att laget klättrar i tabellen. Jag vill såklart spela så bra som möjligt, men jag vill också se till att göra mina lagkamrater bättre. I slutändan är det tre poäng som alla i klubben vill ha, inklusive jag, och det ska bli kul att spela fotboll kontinuerligt.