IK Start är en klassisk klubb inom norsk fotboll. Man är hemmahörande i staden Kristiansand (65 000 invånare), har en arena som tar in 14 448 åskådare och på många vis förutsättningar för att vara en klubb att räkna med i högstaligan.
Men den senaste tiden har varit kaotisk för Start, som vunnit den norska ligan två gånger. Klubben ramlade ner i andraligan 2021, har stora ekonomiska problem och man har skakats av interna konflikter.
Inför den kommande säsongen står laget utan sportchef, huvudtränare, assisterande tränare, fystränare, målvaktstränare och materialförvaltare. Dessutom hade man fram till nyligen en tillfällig vd - och i förra veckan röstades hela styrelsen bort av klubbens medlemmar vid ett extrainsatt årsmöte.
Starts spelartrupp hade innan dess gått ut med att man saknade förtroende för styrelsen, varpå ordföranden Ole Magnus Skisland avgick.
En stor grupp medlemmar såg till att det kallades till det extrainsatta årsmötet och med tre rösters marginal avsattes styrelsen. Därefter röstades en interimstyrelse, som ska leda klubben åtminstone fram till det ordinarie årsmötet i vår, fram.
I den styrelsen finns en svensk; Oskar Månsson. Han är journalist och chefredaktör för sajten fotbollsthlm.se. Tidigare har han jobbat för medier som Aftonbladet, Expressen och Offside.
Månsson är en del av en gruppering som försöker få ordning på Start och som nu alltså lyckats med att ta över klubbens styrelseplatser. Svensken är ledamot i den nya interimstyrelsen.
- Det känns spännande och lite nervöst. Det är en klubb som haft sportsliga och ekonomiska problem ganska länge. Så det finns väldigt mycket att hugga tag i. Det är tuffa förutsättningar och knapp tid inför nya säsongen. Mycket ska på plats, säger Månsson.
- Men vi är ett väldigt bra gäng som sitter i den tillfälliga styrelsen. Det är många som är entusiastiska i det gänget.
Styrelsen han nu sitter i har som ambition att bli vald även vid det ordinarie årsmötet.
- Ja, det tror jag de flesta har som ambition. Annars hade man inte gett sig in i det. Men för tillfället sitter vi i sex veckor och sen får vi se vad den demokratiska processen bestämmer.
Journalisten har en norsk fru, har bott i Kristiansand i sju år och följt Start i 12-13 år.
- Jag är fascinerad av klubben, som har en mycket intressant historia och som har byggt många profiler.
Han förklarar bakgrunden till att han nu gått in i klubben:
- Jag fick frågan i somras från olika supportrar runt klubben, om jag kunde tänka mig att vara med i en styrelse. Sedan dess har jag funderat lite på det och varit med i en grupp som jobbat för det. Det jag har sagt är att jag med rätt förutsättningar och rätt folk kan tänka mig det.
Starts ekonomiska bekymmer kan få stora konsekvenser för klubben. Just nu har man minus sju miljoner i eget kapital och löser man inte den situationen riskerar man i värsta fall poängavdrag eller degradering, enligt VG.
En möjlig lösning på problemen: amerikanska investerare. Den nu avsatta styrelsen har under en tid jobbat på att få till ett samarbete med tre män som har sin bas i Pittsburgh - och ett intentionsavtal har skrivits på.
Männen från USA har, enligt VG, föreslagit att man ska gå in med fyra miljoner dollar (drygt 40 miljoner svenska kronor) och på så vis rädda klubben. Grupperingen som Oskar Månsson tillhör är också positiv till de amerikanska investerarna.
- Det finns ett intentionsavtal och vår styrelse har samma intention som den tidigare. Sen får vi se om vi får det i mål. Ekonomin är utsatt. Klubben behöver lämna in en handlingsplan till förbundet för att visa på en positiv ekonomisk utveckling.
- Vi behöver se över alternativen som finns för att lösa den akuta situationen. Det verkar som att det amerikanska gänget står för ungefär samma saker som vi vill göra. Men det måste utvärderas ordentligt.
I grunden hade han gärna sett att Start klarat sig utan den nämnda typen av externt kapital.
- Min idealklubb står på egna ben, fattar sina egna beslut och tjänar sina egna pengar. Det är ingen tvekan om det. Sen går det med en ”dualmodell” (ett upplägg som finns i Norge) att få till ett ganska bra upplägg. Det hänger mycket på investeraren vad den har för inställning. I det här läget som klubben befinner sig i handlar det om att vara pragmatisk för att hitta bästa lösningen.
- Det blir i sådana fall ett AS (aktiebolag) med en styrelse och sedan en föreningsstyrelse. Vem som styr vad blir upp till förhandling. Dels formellt vilka delar av klubben som ligger på vilket ställe, men det är också viktigt att bestämma var besluten fattas.
Månsson berättar att han kommer fortsätta som chefredaktör för fotbollsthlm.se.
- Det här blir ett sidouppdrag som dock kommer vara ganska tidskrävande. Men jag får spela mindre golf.
- Det ska bli superspännande att gå in på andra sidan och se lite vad man kan bidra med. Och jag hoppas lära mig mycket av det här.
Hur gör du om de här världarna krockar - när Start gör en affär med exempelvis AIK (som Månsson bevakar som journalist) igen, likt när man värvade Tom Strannegård?
- Jag har funderat en del på det. Lyckligtvis är det ganska långt mellan mellan den norska andraligan och Fotbollsthlm. Det uppstår ingen intressekonflikt särskilt ofta. Men om det dyker upp en sådan situation får jag fundera igenom det. För Starts del är det ju inga problem utan det handlar om den journalistiska trovärdigheten. Jag får se lite hur jag ska hantera det men jag har funderat över den problematiken.
Start slogs i toppen av den norska andraligan i fjol och säkrade en kvalplats. Men man diskades ur kvalet på grund av att man inte kunde få till en plan som var i spelbart skick. Det på grund av att man, av ekonomiska skäl, fattat beslut om att inte slå på arenans planvärme inför matchen mot Bryne. Plankaoset fick dåvarande vd:n Terje Marcussen att avgå.