Gustav Berggren har blivit en bärande spelare i det polska topplaget Rakow Czestochowa. Mittfältaren är inne på sin tredje säsong i klubben sedan flytten från allsvenskan och Häcken sommaren 2022.
Under hösten har Berggren fått motta hyllningar i polsk media för sina insatser. För en knapp vecka sedan fick han följande utvärdering av den polska Wezlso-reportern Szymon Janczyk:
"Gustav Berggren är en 'baller'. Hans spelintelligens är bland de bästa i ligan, alltid på rätt plats och ser alltid vad som ska hända. En av Rakows bästa värvningar som utvecklas väl och som jag tror kommer nå en högre nivå", skrev Janczyk på X.
Berggren har julledighet och sitter i en bil på väg upp till de svenska fjällen när Fotbollskanalen når honom. 27-åringen själv är blygsam i sin egen värdering av säsongsöppningen.
- Det har ändå gått helt okej. Vi bytte tränare i somras till en nygammal tränare så det tog lite tid att få ihop laget men sen så har vi lyckats vinna en hel del matcher. Nu är vi uppe topp tre där vi ska vara. Det får man ändå säga är godkänt, säger Berggren till Fotbollskanalen.
Du verkar ha skapat dig ett gott anseende i Polen, känner du av det?
- Jag läser inte supermycket polska medier men i klubben så känner jag mig väldigt uppskattad.
Svenskens framgång har givit mersmak för Czestochowa gällande att värva tidigare allsvenska spelare.
Berggren berättar att han utvecklats till en form av rådgivare till Rakows sportsliga ledning och att han ger feedback på vilka spelare från Sverige som klubben borde plocka in.
- Det är ju bara jag och en annan skandinav här just nu, så jag ligger på dem kring att jag vill ha fler svenskar. Så vi får se om det händer något i vinterfönstret, säger Berggren och fortsätter:
- De frågar mig jättemycket faktiskt. Klubben skickar förslag på spelare till mig ganska frekvent. Sen vet jag inte om jag kan säga exakt vilka det är, men det är en hel del från allsvenskan.
Klubben litar på ditt omdöme?
- Ja. Alltså jag tipsar ju bara om bra spelare i Sverige. Jag följer ju allsvenskan mycket så hyfsad koll har jag ändå.
Är det ett arbete du tar på dig även nu under semestern?
- Jajjemän, jag har fått skickat till mig ett antal spelare som klubban tittar på nu i januari som jag lämnar lite kommentarer kring.
Kan du avslöja något om vilka spelare det rör sig om?
- Det kan jag kan säga är att det har stått om det tidigare. Så då kan man nog lista ut vilka det handlar om.
Det har i polska medier gått att läsa om att både Gais Axel Henriksson och Helsingborgs Ervin Gigovic kopplats ihop med Rakow den senaste månaden.
Hur trivs med den här rådgivarrollen?
- Det är kul, roligt att de känner att de har träffat rätt med att ta dit mig och vill göra samma sak med andra spelare. Sen blir det ju roligare för mig socialt om det kommer fler svenskar, så det är en win-win.
Även om Berggren är ensam svensk i Rakow är han långt ifrån den ende blågula i den polska ligan. I toppkonkurrenten Lech Poznan återfinns fem svenskar.
En av svenskarna i Polen har Berggren extra mycket kontakt med i form en tidigare Häcken-lagkamrat, numera på lån i Poznan.
- Jag sprang på Patrik Wålemark när vi skulle flyga hem inför julledigheten och honom känner jag ju väl. Sen när man möter dem andra så blir det ju att man snackar lite.
I somras rapporterades det intensivt i polska medier att Berggren var på väg bort från Rakow. New York Red Bulls nämndes bland annat som en stark intressent.
- Det var en hel del intresse faktiskt. Men klubben var ganska tydlig med att de inte var jätteintresserade av att släppa mig. Så det är svårt att påverka det, jag har ett kontrakt som jag måste förhålla mig till. Det var bra klubbar som visade intresse men det blev inget då, så får vi se vad som händer framöver. Men där och då var klubbens bild tydlig över att jag inte skulle röra på mig, säger Berggren.
Det kom även uppgifter i somras om att det var liten av en fnurra på tråden mellan dig och tränaren. Låg det något i det?
- Jag hade ju den tränaren under mitt första år i Polen. Då hade jag lite svårt att ta startplatsen. Jag upplevde en liten brist i kommunikationen eftersom han inte pratar engelska. Men efter att jag hade haft ett samtal med honom så var det lugnt. Han har faktiskt pluggat engelska och tro det eller ej men sen har även min polska blivit bättre. Det var främst kommunikationen jag var orolig över snarare än tränaren.
Hur ser du på framtiden idag?
- Bra fråga. Tråkigt svar men jag försöker inte tänka på det så mycket. Dyker det upp nånting så får jag ta ställning till det. Men jag går inte runt och hoppas så mycket utan får ta det som kommer.
Berggren fortsätter;
- Jag får mycket speltid där jag är nu. Jag har suttit mycket på bänken i min karriär. Att få spela och vara en viktig spelare i ett lag som vinner matcher kan man inte underskatta. Det lägger jag stor värdering i. Så jag kommer inte hoppa på vad som helst utan det får vara något som är bättre än där jag är idag i så fall.
Berggren sitter på ett utgående avtal med Rakow men det finns en kontraktsoption för ett år till. Svensken menar att det finns en möjlighet till att optionen aktiveras.
- Jo, så är det. Optionen bestäms både från klubbens sida och min sida. Vi har inte tagit något snack om det ännu utan det får bli nu i vår som vi får sätta oss ner kring det. Den senaste tiden har allt fokus legat på spelet i ligan och att göra bra ifrån oss där. Så mycket framtid har vi inte pratat över huvud taget faktiskt.
Efter att ha vunnit cupen och allsvenskan med Häcken vann Berggren den polska ligan under sin första säsong i Rakow. 27-åringen hoppas på att kunna utmana om titeln i år igen men lyfter en annan aspekt som minst lika viktig för honom.
- Att vinna titeln i sig är helt fantastiskt. Men sen är Europaspel någonting som också lockar. Vi hade ett helt okej Europaspel förra säsongen. Vi hamnade i en svår grupp, men den erfarenheten var riktigt häftig så det skulle jag vilja göra igen.
Du har gjort ett namn för dig själv i Polen och är väl uppmärksammad där. Men känslan är att du går lite under radarn hemma i Sverige. Har det till exempel funnits någon kontakt mellan dig och landslaget på senare tid?
- Nej ingenting alls på den fronten. Det är klart att landslaget är något man skulle vilja vara med i. Jag får jobba på så får vi se vad som händer framöver, säger Berggren och avslutar:
- Man går lite under radarn i Polen. Om jag ska vara helt ärlig så tycker jag att det är rätt skönt också.