Du minns Simon Karlsson Adjei, va?
Den reslige targetforwarden gjorde sig ett allsvenskt namn i Varberg under ett par säsonger innan han i vintras gick till AFC Eskilstuna. Sejouren i den numera krisande superettan-klubben blev dock kortvarig.
För i somras bröt han sitt kontrakt där plötsligt. Anledningen? En chans att fortsätta karriären utomlands. Och en möjlighet som "inte gick att tacka nej till". Flyttlasset gick då näligen vidare till Portugal och andraligaklubben Länk Vilaverdense.
När Fotbollskanalen når 29-åringen över telefon råder det inga tvivel om att Karlsson Adjei stormtrivs i Sydeuropa. Han blir nästan uppspelt när han berättar om sin nya tillvaro.
- Det är fantastiskt här, faktiskt. Helt klockrent. Vi bor i Braga som är en fantastisk och mysig stad på alla sätt. Allt här är bra. Folket är trevliga och väldigt lugna också. De är nästan lite för lugna för när man ber folk om hjälp tar alla det verkligen i sin egen takt, haha.
- Jag är verkligen jättenöjd.
Karlsson Adjei berättar att han fick Länk Vilaverdense-erbjudandet via sin relation till klubbens president, som har haft ögonen på forwarden länge och velat få över honom ända sedan han huserade på Påskbergsvallen.
- Vi hade haft kontakt länge utan att det blivit något. Sen började det gå knackigt för mig och jag gick till Eskilstuna. Sen kom den här chansen upp och vi lyckades komma överens (med AFC) om en utväg, då kunde jag inte tacka nej. Det passade som handen i handsken för mig.
- Det var bara att packa väskorna och ge sig iväg direkt, säger 29-åringen och skrattar på en go göteborgskliknande dialekt.
Hur kom du i kontakt med presidenten?
- Jag har känt honom väldigt länge och vi hade kontakt redan när jag spelade i Kanada. Det som inte var så attraktivt för mig då var att Vilaverdense spelade i tredjeligan. Men i år gick de upp till andraligan och då fanns det inget att tveka på.
- Jag satt faktiskt och kollade på deras kvalmatch i somras. Så när allt blev klart och jag såg att de gick upp var det bara: "Japp, absolut. Nu sticker jag".
Hur var det att kolla på den matchen och veta att: "Vinner de här - går jag dit"?
- Det var svettigt ska jag berätta för dig, haha! Jag tittade på en stream så det laggade då och då. Det sjuka med den här kvalmatchen var att det blev elva, tolv minuters övertid. Och vi ledde med 1-0. Så jag satt bara och tänkte: "Kan de blåsa av matchen någon gång!?".
- Och kommentatorerna pratade på portugisiska så jag fattade ingenting av vad som hände. Så ja, det var svettigt alltså.
Vidare är han lyrisk över mottagandet i Länk Vilaverdense. Han lyfter fram tryggheten med att redan på förhand känna till klubbpresidenten och därmed veta på ett ungefär vad som väntade.
- Jag visste direkt vad jag gav mig in i, vad det är för klubb och hur saker skulle fungera.
- Men jag blev väldigt förvånad över laget. Det är verkligen familjärt här. Man ska ta hand om varandra och alla ska ha hjärtat på rätt plats. Jag försöker prata och skämta med alla men de finns de som har knackig engelska. Där blir det en utmaning att försöka kommunicera. Man får gestikulera lite i stället.
Han fortsätter:
- Men som sagt, jag har haft väldigt tur. Det är kul att komma hit varje dag och jag vet inte hur många gånger som klubben har ordnat värsta grillen och bjudit på barbeque efter träningarna. Det är familjärt.
Som nykomling har starten på årets säsong varit tuff för Länk Vilaverdense. Segerlöst och jumboplats är facit hittills i ligan. Men Karlsson Adjei menar att vändpunkten redan är nådd.
För ett par veckor sedan bytte laget nämligen tränare. Och även om skiftet har inneburit en del utmaningar för honom själv är han övertygad om att resultaten kommer börja ticka in.
- Du vet, nya tränaren kommer in… och precis som förra tränaren kan han inte ett ord engelska. Samma igen! Haha. Jag tänkte direkt bara: "Jaja, nu får vi börja om på nytt".
Hur är den språkbarriären då, låter rätt jobbigt?
- Det är svårt. Allt är på portugisiska men jag tar hjälp av mina lagkamrater. Vi är fler som inte kan språket så ibland är det lite krångligt, framför allt när vi har krångliga taktiska övningar. Men då får man kolla och lyssna på de som förstår.
Hur är fotbollen i portugisiska andraligan skulle du säga?
- Det tog tid att anpassa sig. Det är väldigt bra kvalitet, men en helt annan spelstil (jämfört med i Sverige). Alla spelare är väldigt smarta och duktiga tekniskt. Utifrån min erfarenhet skulle jag säga att nivån håller mitten och neråt i allsvenskan.
Passar du in i det där då? En mer klassiskt target än dig är ju svår att hitta.
- Definitivt nu med nya tränaren; för han vill spela med en target! Med förra var det lite jobbigare för han ville att jag skulle ligga på rulle och löpa i djupled hela tiden vilket ju inte är min kvalitet direkt. Så det var bara pressa och löpa på varje boll, skrattar 29-åringen.
- Det har gått knackigt för oss i början, även om vi har ett bra lag. Men nu har vi fått bra resultat med nya tränaren. Vi har vunnit en cupmatch och en träningsmatch mot lag från högstaligan. Det kommer bli bra. Det är en nystart för oss.
Nystart, ja. Och det har blivit ännu mer portugisiska instruktioner att ta in.
- Taktiska biten var vårt problem innan. Det var lite otydligt och vi spelare förstod inte riktigt informationen. Men nya tränaren är väldigt bra. Väldigt noggrann med instruktioner och så. Det är nästan så att han pratar för mycket, garvar Karlsson Adjei.
Kontraktet med Vilaverdense går ut nästa sommar. I avtalet finns dock en option på ytterligare ett år som kan aktiveras om parterna så vill.
Karlsson Adjei sitter lugn och fin i avtalsbåten.
- Vi är överens om att jag ska vara här i två år. Men jag sa från början att vi får ha en öppen dialog.
- Även om jag trivs jättebra vill jag ta ett år i taget, så får vi se vad vi känner inför nästa säsong. Innan jag kom hit visste jag inte hur allt skulle bli, med ett nytt land och så. Jag har varit på flykt väldigt länge nu känns det som med olika klubbar i Sverige, bott i Kanada och så vidare. Jag har varit runt en del.
- Men känns allt bra kommer vi att köra på nästa säsong också.
Vad vill du uppnå där borta då?
- Spela i högstaligan är ett mål, definitivt. Inget snack om saken. Men för mig just nu handlar det bara om att spela och göra så mycket mål som möjligt. Men också att jobba stenhårt för laget. För gör jag det vet jag att det kommer gå bra för mig också. Jag har blivit mer ödmjuk när det gäller den biten.
- Men jag är lika motiverad som jag alltid har varit. Jag vill nå så högt upp som möjligt, avslutar han.
Under tiden i Kanada representerade Karlsson Adjei klubbarna York9 FC och Aurora FC.