I mitten av 2023 flyttade Noah Persson från Mjällby AIF, där han fick delar av sin fotbollsuppfostran, till Young Boys i Schweiz.
21-åringen fick sedan varierat med speltid under sin första säsong i Schweiz. Den förre Mjällby-spelaren fick ofta nöja sig med inhopp och etablerade sig aldrig riktigt i startelvan. Men när årets säsong gick av stapeln dök en möjlighet upp för Noah Persson.
- Jag kom tillbaka till Young Boys efter ledigheten. Jag tränade och körde på med försäsongsmatcher och hela den biten. Sedan drog ligan igång, jag och den andra vänsterbacken i laget byttes av i startelvan. Jag ville spela lite mer, säger Persson till Fotbollskanalen, och fortsätter:
- När jag tyckte att jag gjorde det bra fick jag inte spela. Man förstod inte riktigt. Det blev lite... hackigt. Man vill ju spela alla matcher. Och då dök Grasshoppers upp som ett altermativ. Jag kände lite på det. Sedan tog det tre veckor, och då var det klart. Jag ville spela varje match. Inte varannan.
Flyttlasset gick till Zürich, en dryg timme från huvudstaden Bern. Noah Persson lånades ut till Young Boys ligakonkurrent Grasshoppers. Och nu har han fått sin speltid.
Sedan han började spela i Grasshoppers har han spelat 90 minuter i alla ligamatcher utom en.
- Jag känner att jag har tagit stora kliv, både på och utanför planen. Speciellt efter förra säsongen i Young Boys. Man fick lära sig väldigt mycket om hur man ska jobba, man ser hur de andra spelarna gör och hur de sköter sig utanför planen. Det dyker upp situationer som man får hantera, och man stärks av det. Sedan är det ett nytt land, det tar tid att vänja sig. Men det har jag gjort.
Persson fortsätter:
- Young Boys är ju den största klubben i landet för tillfället. Och där är konkurrensen stenhård. Så ska det vara.
Någon bitterhet över bristen på speltid i Young Boys finns inte. Men vänsterspringaren kände ändå att något behövde göras.
Vad fick du för reaktioner när du bytte klubb till en ligakonkurrent?
- Jag har inte nåtts av några större reaktioner. Bara positiva. Det är ju en ganska stor grej att bli utlånad, speciellt som jag, i slutet på transferfönstret. Vi hade precis tagit oss till Champions League med Young Boys. Men mycket annat ska ju klaffa.
- Därför kändes Grasshoppers som rätt klubb och rätt steg. Det ligger bara någon timme från Bern, och kunde enkelt hitta en hyreslägenhet och jag fick stanna kvar i landet. Det gick smidigt och allt klaffade.
Persson spelade sin sista match med Young Boys innan flytten till Grasshoppers den 312 augusti. Knappt en månad senare, den 28 september, mötte han Young Boys med Grasshoppers. Och vann.
- Det var väldigt speciellt. Jag hade spelat två matcher i Grasshoppers, en i cupen och en i ligan. Sedan mötte jag alla mina kompisar i Young Boys.
- Det var lite roligt, för när vi kom till arenan och var ute på gräset kom alla mina gamla lagkamrater och vi snackade. Sedan när vi skulle gå in inför matchen var jag på väg in i fel omklädningsrum. Alltså till Young Boys omklädningsrum. Så det var speciellt. Men vi vann. Några veckor innan spelade jag där.
Säsongen har dock inte gått som någon i Grasshoppers vill. I skrivande stund ligger man näst sist i den schweiziska högstaligan efter 18 omgångar.
- Det känns ju bra att man får spela mycket. Man lär sig efter varje match. Samtidigt går fotbollen ut på att vinna. Och det tar mycket på en när vi inte får med oss resultat. Det tar på hela laget. Men på ett personligt plan utvecklas jag jättemycket. Det gör man när man spelar matcher varje vecka.
I sista ligamatchen innan juluppehållet bröt man sin dystra trend. Storklubben Basel stod för motståndet - och Noah Persson avgjorde matchen med matchens enda mål.
- Det hör ju inte till vanligheterna, att jag får göra mål, haha. Vi vann med 1-0 och det var väldigt skönt. Det har varit en tuff tid där vi har kämpat med resultaten och släppt in många sena mål. Det har tagit på hela laget. Men sedan vi fick en ny tränare har det blivit bättre.
Den nya tränaren heter Tomas Oral. Han ersatte Bruno Berner - som sparkades i höstas när det gick tungt för Grasshopers. Ett välbehövligt byte, menar Persson.
- Han kom in med ny energi, nya tankar och idéer. Det blev en nytändning för många med en ny tränare. Han kräver mycket. Men han är ju tysk, konstaterar Persson.
21-åringen fortsätter:
- När jag kom (till Grasshoppers) hade vi ingen tydlig idé. Vi anpassade oss till alla andra lag inför matcherna iställer för att ha vår egna spelidé. Det är klart att man ska anpassa sig, men det var lite för mycket så. Det blir tufft. Och det blir ju inte enklare när man ligger i botten direkt. Sedan är det väldigt små marginaler. Vi kryssade mot ettan och tvåan, och vann mot Basel, till exempel. Det är små marginaler från botten till toppen - och alla kan slå alla.
Vad behöver ni göra för att vända på säsongen?
- Fortsätta på den vägen vi har börjat på. Vi har en ny tränare, och så som vi gjorde mot Basel ska vi göra hela tiden. Vi måste fortsätta spela på våra styrkor istället för att anpassa oss, och våga hålla bollen. Och hålla tätt bakåt hela matchen - inte i 85 minuter
Noah Persson tillhör fortfarande Young Boys på pappret. Förra säsongen fick 21-åringen fira rejält när ligatiteln bärgades.
- Det var riktigt stort. Det var ju det stora målet för hela laget. Från början hade vi satt det målet. Och de vann ju dubbeln året innan, så det var stor press på oss. Samtidigt var det inget lätt år, vi hade mycket svackor. Tränaren sparkades, vi fick en ny. Vi krigade för det och allas mål var att vinna ligan. Att faktiskt få göra det var en riktigt mäktig känsla. Det var min första titel på seniornivå. Sjukt stort. Det är ju inte alla som får vinna titlar under sin karriär.
***
Mycket har hänt i Noah Perssons liv de senaste åren. 21-åringen slog igenom med dunder och brak i Mjällby säsongen 2022. Sedan dess har har han, förutom att representera två klubbar i Schweiz, debuterat i landslaget.
- Det är lätt att tänka att det var länge sedan. Men det har gått snabbt. Jag har spelat i tre klubbar på två år, bott i olika länder och fått debutera i landslaget. Men egentligen tänker jag inte så mycket på det. Jag tänker framåt. Men det går ju väldigt, väldigt snabbt. Det är fint att tänka tillbaka på tiden i Sverige och Mjällby. Jag snackar mycket med kompisarna hemma i Mjällby om tiden vi hade. Det är fint.
Hur kändes det att få debutera i landslaget?
- Det var väldigt stort. Jag hade inte hört något innan och satt och kollade på luren. Sedan small det till och jag fick massa sms. Då blev jag väldigt glad. Jag hade ju inte hört något innan, det var en överraskning.
Det var Janne Andersson som tog ut dig till januariturnen. Har du haft någon kontakt med "JDT"?
- Lite grann. Vi hördes lite i somras. Sedan dess har jag inte snackat med honom.
Men det är målet, att få spela i landslaget igen?
- Ja, såklart. Det är det finaste uppdraget i fotbollen, att få representera det svenska A-landslaget. Det är den stora drömmen, att få göra det någon gång. Men man vet aldrig. Jag tror dock att jag har alla förutsättningar för att lyckas ta mig dit. Men man kan aldrig säga säkert.
Vad har du för mål på klubblagsnivå?
- Målet är att komma till en topp fem-liga. Det ligger ju bra länder kring Schweiz, typ Italien, Frankrike och Tyskland...
Persson pausar:
- Men engelsk fotboll har man ju vuxit upp med. Så det är väl det som är det stora målet. En topp fem-liga. Men allra helst England, avslutar Noah Persson.