Det var varken första eller sista gången det hände, men året är nu 2024 och i Serie A har vi ytterligare en rasistskandal att diskutera. I april 2023 skrev jag det här inlägget om en turbulent tid i italiensk fotboll där skandalerna avlöste varandra. Sen dess har inte mycket hänt, men trots det såg jag ett par saker som skiljde sig åt i Udine där Mike Maignan utsattes för rasism av hemmaklacken jämfört med förra säsongen.
Det första och tydligaste som hände var att domare Maresca uppmärksammade apljuden och avbröt matchen. Domaren skyddade spelaren på planen, istället för att välja en enkel utväg och ignorera rasismen. För många låter det här som en självklarhet eftersom Fifa har ett protokoll för liknande händelser. I Italien har protokollet ytterst sällan applicerats. Många gånger har matcher fortsatt utan avbrott eller uppmaningar i högtalarsystemen.
Theo Hernandez uppmanade sen Milanspelarna att lämna planen tillsammans med Maignan för att markera mot rasisterna. Något som jag inte sett hända på en Serie A-plan. Kevin Prince-Boateng lämnade en gång en vänskapsmatch mot Pro Patria, men det går inte att jämföra med det som Maignan gjorde mot Udinese. Att göra det som målvakten gjorde kräver stort mod och det var svårt att inte lida med fransmannen när han sen lunkade in på planen och ställde sig i målburen ett par meter framför ett par av de som precis utsatt honom för rasism.
Uppmaningarna i högtalarsystemet gick ut och matchen kunde fortsätta. Milan släppte kort därefter in mål och gick mot att förlora matchen. De rödsvarta lyckades vända och vinna matchen, men resultatet kändes sekundärt. Maignan uttalade sig efter matchen: "Jag blev kallad apa och fick höra apljud. Först ignorerade jag det, sen var jag tvungen att säga till bänken. Det går inte att spela såhär. Det räcker inte att prata, det är okej att vissla ut mig, men det är inte okej med rasism".
Maignan har fått stort stöd på sociala medier efter att han lämnade planen. Kylian Mbappe, Vinicius Junior och en rad andra storstjärnor har ställt sig på målvaktens sida. Fifa-presidenten Infantino har även han varit ute och pratat om händelsen och menar på att rasism från läktarhåll ska leda till förlust för lagen vars supportrar beter sig så.
Jag ser Fifas protokoll för rasism som ett mer rimligt sätt att tackla problemen. Att man först avbryter matchen och går ut med uppmaningar att sluta upp med påhoppet. Att man sen avbryter matchen och lämnar planen och att man till sist avbryter matchen helt och hållet. Poängavdrag bör komma in efter upprepade incidenter.
I Italien är det tragiskt nog ofta liknande incidenter inte ens ses som rasism och där har vi en del av grundproblemet i frågan. Rasismen är inte bara en fotbollsfråga, det är en samhällsfråga och där har Italien precis som många andra samhällen i världen ett jobb att göra. Fotbollen bör absolut ta en ledande position i kampen, men det bör göras med ett tydligt regelverk som appliceras utan undantag.
Nyligen lades utredningen mot de supportrar som hoppade på Romelu Lukaku rasistiskt förra säsongen ned. Anledningen var att påhoppen motiverades av "sportslig rivalitet" och inte rasism enligt de dömande organen. Det är tydligt att problemen med rasism i Italien omfattar allt från samhälle till rättsväsende. Det varken börjar eller slutar på en läktare i Udine. Samtidigt tror jag att Maignans mod och domare Marescas agerande var början på starkare och tydligare kamp mot läktarrasismen.