Portugal vidare efter straffläggning: Straff, friläge, straffar. Förlängningarna i det här mästerskapet har levererat. Igår ställdes England mot Slovakien och vi fick se mål, missade chanser och dramatik efter full tid. Idag fick vi se en straffmiss av Cristiano Ronaldo och ett missat friläge av Benjamin Sesko. Straffarna då? Josip Ilicics resa tillbaka från depressionen till EM-fotboll är otrolig, men han missade en straff. Cristiano Ronaldo revanscherade sig i förlängningen och satte sin straff perfekt, inte ens Oblak nådde dit. Diogo Costa räddade tre straffar och blev stor hjälte. En hjälte som klev fram när det behövdes. Nu väntar Frankrike – Portugal och då behöver Portugal höja sig när de ställs mot turneringens bästa lag.
Cristiano Ronaldos desperata måljakt är jobbig att följa: Jag tycker synd om Cristiano Ronaldo när jag följer hans måljakt i detta mästerskap. Det känns som att han när han går upp för att nicka bollen ett par gånger i första halvlek vet att han hade gjort mål på samma inlägg för ett par år sen. Nu? Han hoppar, men är inte nära. Han tar varenda frispark och slår varenda en av de utan att det blir mål. I mästerskap har han nu gått åtta matcher utan att göra mål. Han har slagit runt 60 frisparkar i VM och EM vilket har resulterat i ett enda mål. Sett till skyttarna och konkurrensen i Portugal kan man fråga sig varför eller hur inte någon av de andra spelarna tar frisparkarna för att antingen gå för avslut eller för att slå ett inlägg. Den desperata jakten på mål eller för att tysta sina belackare kan inte vara bra för Portugal sett till att Cristiano Ronaldo om han inte gör mål, inte bidrar med någonting alls. Han springer inte, han pressar inte, han står bara och i sina bästa dagar kunde han med samma insats göra tre mål, men nu gör han inte det längre. Jag ser det, du ser det, Roberto Martinez ser det, den enda som inte ser det eller vill acceptera det är Cristiano Ronaldo. Han missar ett friläge under ordinarie tid och är spelaren i EM som tagit överlägset flest skott utan att göra mål. Portugal spelar sin fjärde match med en man mindre på banan i presspelet och det hela känns som en löjlig maktdemonstration. Vågar inte Martinez byta ut honom? Är det Ronaldo som bestämmer när han går av? Så dålig är inte Goncalo Ramos? I förlängningen får portugisen en straff, som Oblak räddar. Tårarna rinner ner för 39 åringens kind. Jag tycker ännu mer synd av honom. Viljan som gjort Cristiano Ronaldo till en av tidernas bästa spelare har bytts ut till vad som känns som desperation. Han stod för en fin assist till Bruno Fernandes tidigare i mästerskapet, men någon behöver säga till Cristiano Ronaldo att inget kan förstöra hans legacy för Portugal. Han har vunnit ett EM. Han har vunnit det mesta som går att vinna i europeisk klubblagsfotboll. Han bär Portugal på sina axlar, men han behöver inte vara ensam om att göra det. Det finns tillräckligt bra spelare i Portugal för att avlasta honom. Frågan är om Martinez vågar byta ut honom. Hittills har inget tytt på det. Nu är Portugal vidare, jag är säker på att Ronaldo fortsätter starta. Att han studsar tillbaka från en straffmiss till att göra mål är starkt, men frågan är om inte Portugal hade gynnats av att kunna byta ut Cristiano Ronaldo.
Slovenien imponerar i historisk match: Slovenien spelade sin första slutspelsmatch i ett EM och kvalade till EM för första gången sen 2000 när de blev klara för årets turnering. Väl här har de stått upp bra. De tog poäng av Danmark, England och Serbien vilket ledde till avancemang. Mot Portugal stod de för en välorganiserad, defensiv insats av hög klass. Landet har två miljoner invånare. Deras nationalarena tar 16000. De har 60 000 registrerade fotbollsspelare. Sett till allt det är det en enorm prestation landet stått för och de borde ha lämnat med minst en vinst i gruppspelet, i matchen mot Serbien åkte de på ett kvitteringsmål i 95e minuten och berövades sin första EM-vinst någonsin. Trots det? En positiv turnering som lovar gott för framtiden. De tar Portugal till straffläggning. De har ett friläge som de missar vilket hade kunnat ändra deras öde i turneringen. Grattis till en fin turnering Slovenien, ni har stått upp väl mot giganterna.
Slovenska defensiva spelare glänser: Zan Karnicnik har gjort en riktigt bra turnering för sitt land. Han spelar till vardags hos slovenska ligavinnarna Celje och är 29 år gammal. Kanske har han förtjänat en flytt till en större liga och ett större lag? Fantastisk turnering av honom när han idag ställs mot svårast möjliga motstånd i Leao och sen Conceicao. En annan som imponerat är Jaka Bijol. Udineses mittbacksbjässe är svår att möta, är bra i positionsspelet och benhård. Utöver det är han snabb och ganska teknisk för att vara mittback. Han är 1.90. Flytt i sommar?
Målvakternas match: Pepe ger bort ett friläge som räddas av Diogo Costa. Slovenien drar på sig en straff som Oblak räddar. 0-0 på tavlan, det kanske var logiskt så när försvaren och målvakterna presterade på den här nivån. Diogo Costa räddar sen tre straffar i straffläggningen och blir stor hjälte, vilken show. Målvakterna briljerar.