2014 såldes Melker Hallberg, 26, till Udinese från Kalmar FF. Sedan dess har karriären kantats av flera utlåningar från den italienska Serie A-klubben, bland annat till Hammarby under våren 2016.
I augusti 2019 skrev den förre Kalmar FF-spelaren på för Hibernian FC i skotska högstaligan. Efter att ha fått speltid i mer än hälften av matcherna förra säsongen fick Hallberg hösten förstörd på grund av en allvarlig knäskada.
En skada som har hållit 26-åringen borta från spel i sex månader. Men när Hibernian besegrade Cove Rangers med 1-0 i cupen i går, torsdag, gjorde Melker Hallberg comeback - och spelade drygt 80 minuter.
- Första matchen på ett halvår, och det var jäkligt skönt! Lite nervöst i början, men otroligt roligt att vara tillbaka på planen. Skitkul. Det var en lättnad att veta att allt var bra och fungerade som det skulle, säger han till Fotbollskanalen.
Ett halvår borta från fotbollen - hur har den tiden varit?
- Det är klart att när skadan väl skedde var det skitjobbigt. Jag tänkte, och kände, direkt att det skulle ta lång tid att komma tillbaka men samtidigt har jag försökt ha ett positivt mindset och ta allt dag för dag. Det har tagit lång tid, men det känns ändå som att det gick ganska snabbt. Jag får verkligen tacka mina nära och kära för ett bra stöd under den perioden.
I december tog Shaun Maloney över som ny huvudtränare i Hibernian efter att ha lämnat jobbet som assisterande förbundskapten till Roberto Martinez i Belgiens landslag. För Fotbollskanalen berättar Melker Hallberg, vars kontrakt går ut i maj 2022, att han inte ingår i den nya tränarens framtidsplaner.
26-åringen är därmed på jakt efter en ny klubb.
- Jag ingår inte i hans planer, och det är väl bara att respektera det liksom. Vi får se vad som händer nu innan januarifönstret stänger, säger Melker Hallberg och fortsätter:
- När man inte ingår i tränarens planer blir det automatiskt att man vill söka sig någon annanstans, och det är väl min situation just nu. Allt jag tänker på är att få speltid med tanke på skadan jag har haft. Det är det viktigaste för mig. Att få visa upp mig och vad jag kan som fotbollsspelare igen.
Hur ser intresset ut för dig?
- Det finns intresse. Jag behöver kanske inte gå in på vilka klubbar eller ligor det handlar om men det finns intresse. Jag har inga specifika önskemål utan jag vill bara hamna på en plats där jag kan få spela. Jag måste få spela vecka in och vecka ut för att kunna visa hur bra jag är, och då spelar det inte så stor roll var. Jag är öppen för det mesta.
Både Hibernian och Melker Hallberg lyssnar nu på alla förfrågningar som kommer in för att försöka få till en flytt så snart som möjligt.
Hur aktuellt är det att vända hem till Sverige och allsvenskan igen?
- Jag lyssnar på allt. Jag är öppen för i princip allt - även allsvenskan. Man ska aldrig säga aldrig. Man spelar fotboll av en anledning och det är för att man tycker att det är så jäkla kul! När man då har blivit åsidosatt vill man bara gå komma ut på planen och spela igen.
Finns det något konkret från någon allsvensk klubb?
- Det vill jag egentligen inte gå in på. Vi kan väl nöja oss med att det finns intresse.
Det är ingen hemlighet att ditt hjärta klappar för Kalmar - har ni varit i kontakt med varandra?
- Ja, det har vi. Framförallt sedan "Henke" (Henrik Rydström, huvudtränare i KFF) tog över. Jag har pratat med honom lite då och då, men det är mest för att vi spelade tillsammans när jag kom fram som ung. Det är inte mer än så.
- Det han har gjort med Kalmar är helt fantastiskt! All credd till Henke, verkligen. En rolig fotboll som också ger resultat. Nej, jag är väldigt imponerad över hans jobb med laget och hur han har fått ihop det.
Melker Hallberg har även representerat Vålerenga, Ascoli och Velje i sin karriär. I allsvenskan har den 26-årige mittfältaren noterats för åtta mål samt 13 assist på 106 matcher.