Melker Hallberg och hans St. Johnstone har säkrat nytt kontrakt i skotska högstaligan. Säsongen har innehållit både toppar och dalar, men efter en uppryckning i nedflyttningsserien tog man poängen som krävdes - och degradering var aldrig riktigt nära i slutändan.
Den förre Kalmar FF-mittfältaren, som var skadad och missade de avslutande matcherna, drar en lättnadens suck när Fotbollskanalen når honom.
- Jag känner en jättelättnad, framför allt. Sen har vi varit tillräckligt bra för att klara kontraktet tidigare men vi har inte fått med oss resultaten. Så det är en lättnad att det är klart nu, säger Hallberg om det säkrade kontraktet.
Hur skulle du beskriva din säsong?
- Bra. Det har gått bra för mig. Jag har fått spela mycket matcher och varit väldigt, ja … "consistent". Du får översätta det till svenska åt mig, haha! Men ja, jag har varit väldigt "consistent" i mina prestationer även om man så klart alltid kan göra saker bättre. Men överlag är jag nöjd.
Du har tappat bort "konsekvent" där borta i Skottland!?
- Haha, ja. Det blir ju så… Varje dag pratar man engelska hela tiden så det blir att man blandar och ger, även när jag är hemma med sambon faktiskt.
En blandning av kalmaritiska och skotska låter stökigt.
- Ja herregud. Det är en jäkla blandning kan jag lova (skratt).
När det gäller skadan ger 27-åringen lugnande besked.
- Det är inget allvarligt. Det var lite olyckligt att det kom på slutet av säsongen, men det är inget allvarligt. Jag hade varit tillbaka snart om det inte var för att den kom när det var så lite kvar av säsongen, säger Hallberg.
Vad hände?
- Jag sträckte mig i baksida lår när jag halkade till på en träning. Jag skulle blocka ett inlägg, och när jag satte ner foten så halkade jag till i gräset. Sen vet jag inte om jag sträckte mig i toppläget eller när jag halkade. Men ja, olyckligt.
Efter ett år i Danmark gick Melker Hallberg till Hibernian sommaren 2019, innan han i januari 2022 flyttade vidare till ligakonkurrenten St. Johnstone. Sedan dess har svensken gjort fyra mål samt åtta assist på 51 matcher för den skotska klubben, men nu går han en osäker framtid till mötes.
Kontraktet är nämligen utgående, och enligt skotsk media kommer mittfältaren att lämna klubben i sommar. Hallberg själv menar att han inte har hunnit ta tag i frågan om sin framtid än.
- Så klart har jag haft tankar på det, men jag har inte legat och grubblat över det om jag ska vara ärlig. Min agent sköter det där, och när det är dags kommer jag att ta ett beslut som är bäst både för fotbollen och familjen. Jag kommer behöva ta ett beslut, men just nu har jag inte något att ta ställning till. Först ska jag hem till Kalmar och ha lite semester.
Hur tänker du kring framtiden då?
- Jag gjorde någon intervju förra veckan där jag öppnade för allt; och jag kommer verkligen att lyssna på allt. Därefter kommer jag att ta ett beslut. Sen jag har inte hört något just nu, utan jag har velat vänta med frågan om var jag ska spela nästa år till efter säsongen.
Han tillägger:
- Jag är ledsen! Jag kan inte säga någonting mer, haha. Tyvärr. Det är min agent som sköter allt det där just nu.
Trots medieuppgifterna i Skottland menar Hallberg att det inte är helt klart att han lämnar St. Johnstone i sommar än. Men om det skulle bli så sitter han i en gynnsam position som bosman.
Öppen för allt, säger du. Tänker du främst utomlands då?
- Jag är absolut öppen för att komma hem till Sverige och allsvenskan också. Jag är verkligen öppen för allt och kommer, som sagt, att lyssna på allt. Men det blir ett beslut baserat på vad som är bäst för både fotbollen och familjen.
Hur väger du de två emot varandra, fotbollen kontra familjen?
- Det måste finnas en blandning. Vi har en liten dotter som är sex månader nu och det ger ett litet annat perspektiv på saker. Sen har man en kort karriär inom fotbollen och man vill få ut det mesta av karriären. Så det är en blandning av båda.
En sak är säker. Hallberg har trivts med tillvaron i Skottland och ångrar inte att han gjorde flytten till öarna för fyra år sedan.
- Vi har trivts och trivs jättebra här. Det är väldigt likt Sverige, framför allt socialt. Vi har trivts jättebra utanför planen och när det gäller fotbollen är det väldigt bra tempo i ligan med mycket dueller. Det är en väldigt tuff liga, som inte ska underskattas, säger ex-KFF:aren och avslutar:
- Att ändå ha kommit hit, presterat och spelat så mycket som jag har gjort känns jättebra. Allt har varit superbra ända sedan vi flyttade hit.
Tidigare i karriären har Melker Hallberg även representerat Udinese, Vålerenga, Hammarby, Ascoli, och Vejle.