Det är inte konstigt att Alexia Putellas anses vara bäst i världen. 28-åringen är första kvinna att vinna Ballon d’Or två år på raken, samt ta hem det individuella priset "The Best" från Fifa två gånger om.
Mittfältaren har även blivit ansiktet utåt för Barcelona och anses vara klubbens stora stjärna. Tidigare var Lionel Messi som allra störst prydde Camp Nou och som användes i kommersiellt syfte, nu är det Putellas.
Men hur var vägen till toppen för den spanska landslagsmittfältaren?
Ja, allt annat än rak. Putellas växte upp i en liten stad drygt 25 kilometer utan för Barcelona, Mollet del Vallés i en basketfamilj – men med en pappa som stöttade Barcelonas fotbollslag förälskade hon sig i sporten som blev flykten för allt annat. På gatan var det hon och pojkarna som spelade och som sexåring spelade hon för lokallaget Ce Sabadell. Inte långt därefter blev hon klar för klubben i sitt hjärta, Barcelonas ungdomslag.
Drygt ett år senare skrev hon på sitt första kontrakt med lokalrivalerna Espanyol som sträckte sig över fyra år. Som 16-åring gjorde hon sin debut med seniorlaget och blev en del seniorlaget tillsammans med stjärnor som Vero Boquete och Marta Torrejón. Samma år tog hon sin första titel när man vann Cope de la Reina. Men 2011 flyttade hon till Levante och var en spelare som stod ut ur mängden – på tiden där man knappt uppmärksammade damfotbollen skrev tidningarna om en talang som precis vunnit brons med Spaniens U17-landslag.
- Hon var en spelare som kunde vara hela skillnaden. Det var en hel del stora namn i vårt omklädningsrum på den tiden, landslagskaptener och veteraner men vi visste att vi behövde en profil som hennes, säger Antonio Contreras, Putellas coach i Levante enligt The Guardian.
Tiden i Levante utvecklades Putellas tekniskt och taktiskt, både med och utan bollen – och hennes största förebild är Sergio Busquests, den spanska mittfältaren som främst är känd för sitt positionsspel och hur man ska återerövra bollen från motståndaren.
Ett år, 34 matcher och 15 mål senare flyttade hon tillbaka hem till Barcelona efter att ha förlorat sin pappa när hon var 17 år. Sedan dess har hon inte blickat tillbaka.
Xavi Llorens som varit djupt involverad i Barcelonas ungdomslag och sedan tränade Putellas mellan 2012 till 2017 stämde träff med Putellas och berättade att han följt henne noga.
- Jag sa bara till hennes mamma, Eli, att om Alexia lämnar så måste hon gå till ett topp tre-lag och när de sa att det var Barcelona fanns det inget jag kunde säga, säger han.
Och i Barcelona har hon utvecklats till det största affischnamnet på damsidan någonsin, och världens absolut bästa spelare. Llorens minns tillbaka på en spelare som främst lärt sig av sina erfarenheter men främst sina erfarenheter. Samma dag som Barcelona förlorade Champions League-finalen mot Lyon 2019 vägrade mittfältaren ta av sig sin silver medalj – det visar hur långt hon har kommit och hur långt man fortfarande hade att gå.
- Hon är en väldigt ambitiös spelare som hatar att förlora. Hon jobbar hårt och fokuserar på att bli bättre för varje dag som går. Hon är en ledare både på och utanför planen som öppnar dörren för unga spelare och tjejer att de kan bli vad de vill om de jobbar hårt, säger spanska journalisten Rut Vilar till Fotbollskanalen.
Och tillsammans med Barcelona är hon inte färdig med vad hon vill åstadkomma. Kanske fanns det en tid där individuella priser och pokaler kändes långt bort för Putellas. Men nu är verkligheten en helt annan för världens bästa spelare som vunnit Champions League, cuptitlar och ligan med Barcelona. Lägg därtill att hon vunnit flertal individuella priser som Ballon d’or och Fifa "The Best".
Putellas fortsätter att vara banbrytande.
- Hon har blivit en förebild. Tjejen som drömde om att bli fotbollsspelare när flickor inte drömde om det har blivit bäst i världen. Hon är också den viktigaste rösten inom det spanska landslaget och är redo att missa VM om förbundet inte förbättrar förhållandena inom landslaget, säger Vilar.
För närvarande är Putellas borta med en korsbandsskada och senaste rapporterna vittnade om att hon inte skulle hinna bli spelklar till kvartsfinalerna i Champions League.