Tidigare Arsenal-stjärnan Santi Cazorla, numera i Villarreal, blev lite oväntat uttagen i Spaniens EM-kvaltrupp. Detta efter att under förra säsongen ha kommit tillbaka i spel och tagit en ordinarie startplats i Villarreal efter en skada som höll på att kosta honom karriären. När 34-åringen gjorde comeback på planen i juli i fjol, så var det första matchen sedan den 19 oktober 2016, då han åkte på en otäck hälseneskada och tvingades till tio operationer.
- Läkarna såg att jag hade en gigantisk infektion, att jag hade skadat hälbenet och att den hade ätit på hälsenan, jag saknade åtta centimeter, har Cazorla, som tvingats göra en hudtransplantation, tidigare berättat.
Därför väckte det mycket känslor runt omkring i fotbollsvärlden när han i mitten av maj blev uttagen i Spaniens landslagstrupp. Nu berättar han själv om hur han känner för det - och är tydlig med att han är uttagen på sportsliga grunder.
- Jag är här av idrottsliga skäl. De sa till mig att jag är här för vad jag kan tillföra. Kanske är det lite mer speciellt i mitt fall eftersom att jag har haft den skadan, men det är heller inte anledningen. Jag är här och det kan vara ett exempel för spelare i min ålder att aldrig ge upp, säger Cazorla enligt engelska tidningen The Guardian.
Cazorla fortsätter:
- Det har varit olika perioder i min karriär, stunder där du kastas in i en tunnel, men jag visste att det var en lång väg och om jag inte skulle gå den, så skulle jag klandra mig själv eller tänka att jag hade kunnat göra mer. Det sades negativa saker om mig, men jag lade inte stor vikt vid det och har nu fått min belöning.
Cazorla blev under förra säsongen noterad för sju mål och elva assist på 46 matcher i alla turneringar. Spanien ställs på fredag mot Färöarna och på måndag mot Sverige i EM-kvalet. Cazorla, som har 78 A-landskamper på meritlistan, kan då få göra sin första landskamp sedan i mitten av november 2015.