Jude Bellingham var tillbaka i startelvan när Real Madrid gästade Valencia på Mestalla, redo att dryga ut sin serieledning.
En halvtimme in i matchen var man dock i brygga - och det genom två mål på tre minuter för hemmalaget.
Först nickade Hugo Duro in 1-0 i den 27:e. Sedan snappade Roman Jaremtjuk upp en misslyckad passning av Dani Carvajal, rundade landsmannen Andrij Lunin och rullade in 2-0 i 30:e.
Samtidigt buades Real-stjärnan Vinicius Junior ut varje gång han rörde bollen. Sekunder före paus stötte han in reduceringen, framspelad av Carvajal.
Vinicius spände blicken mot Valencia-supportrarna och höjde knytnäven mot kortsidan, vilket fick hemmafansen att gå igång ordentligt.
Bakgrunden är att Vinicius är tillbaka på Mestalla för första gången sedan han utsattes för rasism av fansen i maj 2023.
Brassen var inte klar. En kvart före slutsignal mötte han ett inlägg med ansiktet till 2-2. Han firade längs hela kortsidan med att peka på sig själv och tydligt markera för publiken att det var just han som kvitterat, vilket domaren förkunnade efter VAR-granksning.
- Vini har tur att han inte åker ut här. Anledningen till att han inte får sitt andra gula är att domaren är rädd på grund av efterspelet. Han kör det säkra före det osäkra och blundar för det här trots att hela världen ser det, säger säger TV4:s expertkommentator Astrit Ajdarevic.
Han får medhåll av expertkommentator Siavoush Fallahi.
- Alla är framme hos honom och säger "Vini, du har ett gult kort". Det ska inte behövas. Det här är en tillräckligt bra spelare, för mig den bästa i världen en-mot-en, och får han ett rött kort här kommer han inte få bort stämpeln han har att han är problematisk, säger Fallahi.
Tråkiga scener utspelade sig också när Aurelien Tchouameni brakade in i Mouctar Diakhabys ben. Valencia-spelaren bars ut på bår medan flera spelare var i chock. Skadan såg mycket allvarlig ut.
Ännu en VAR-granskning kom i slutminuterna. Hugo Duro föll i straffområdet och domaren pekade på straffpunkten. Valencia-lägret jublade, men domaren sprang ut för att titta på situationen via skärmen och ändrade sitt beslut.
I de absoluta slutsekunderna slog Brahim Diaz ett inlägg som Bellingham nickade in - men domaren hade redan blåst av. Irritationen var total hos bortaspelarna, oförstående till hur han kunde sätta punkt för matchen exakt när Diaz slår inlägget.
- Det är så dåligt gjort av domaren. Domaren gör en otroligt dålig match. Han tappar det fullständigt, säger Ajdarevic.
Fallahi menar å sin sida att det vore bättre att inte låta Real slå hörnan sekunderna innan.
- Situationen är inte avslutad här och då tycker jag inte att han ska blåsa. Det är bättre att inte ge hörnan, säger Fallahi.
Dessutom började spelare i Valencia och Real Madrid bråka med varandra. I tumultet blev Jude Bellingham utvisad.
Matchen slutade 2-2 och Real har nu sju poäng ner till Girona, som spelat en match mindre.
Valencia ligger nia och inför matchen hade man bara släppt in sex mål på tolv hemmamatcher. Nu blev det ytterligare två - men enligt Real-spelarna borde det ha blivit tre.
"Det är pinsamt", skriver Tchouameni på X direkt efter slutsignal, medan tvåmålsskytten Vinicius Jr är lite mer kortfattad: "😂"
Startelvor:
Valencia (4-4-2): Mamardashvili; Foulquier, Mosquera, Diakhaby, Gayá; Fran Pérez, Pepelu, Javi Guerra, Sergi Canos; Hugo Duro, Jaremtjuk
Real Madrid (4-3-1-2): Lunin; Carvajal, Tchouameni, Rüdiger, Mendy; Valverde, Kroos, Camavinga; Bellingham; Rodrygo, Vinicius