Real Madrid har under en stor del av säsongen haft skadeproblem, inte minst på mittbackspositionen.
När bottenlaget Espanyol stod för motståndet under lördagen bildade Aurelien Tchouameni och Antonio Rüdiger mittbackspar. Redan efter lite mer än tio minuters spel hade en av dem tvingats kliva av.
Rüdiger gjorde ett ryck och plötsligt hade han märkbart ont. Därefter satte sig tysken ner i gräset och det var färdigspelat. 31-åringen tog sig för höger baksida lår innan han klev av. Dessutom spelade han med bandagerat vänsterknä. Raul Asencio ersatte Rüdiger.
Om det skulle visa sig var illa med Rüdiger vore det olägligt för Real Madrid, som om en vecka ställs mot rivalen och toppkonkurrenten Atlético Madrid. Bara ett par dagar därpå väntar Manchester City i Champions League.
Men Rüdiger-skadan var inte den enda smockan för "Los Blancos" den här kvällen. För det blev nämligen förlust.
Real Madrid hade en boll i nät i den efter ungefär 20 minuters spel mot Espanyol och det var Vinicius Junior som hittade rätt. Men det dömdes bort eftersom fullträffen föregicks av en regelvidrighet.
Med fem minuter kvar av ordinarie tid hamnade Real Madrid i underläge. Carlos Romero höll sig framme på ett inlägg och satte dit 1-0 för hemmalaget i Katalonien. Romero satte tidigare in i matchen in en brysk tackling på Kylian Mbappé, där han satte dobbarna i fransmannens vad. Trots det kom Espanyol-spelaren undan med "bara" ett gult kort.
- Jag vet att det är omöjligt att stoppa Kylian i en löpduell och jag gjorde så gott jag kunde. Det var lite fult. Jag gillade det inte och bad om ursäkt. Det stannar där och går inte längre än så, säger Romero enligt Marca.
Real Madrids tränare Carlo Ancelotti är upprörd över att Romero inte blev utvisad.
- Det är helt oförklarligt. Domslutet är taget av domaren och VAR, alla har sett det. Det viktigaste är att skydda spelaren och det är ett tydligt regelbrott. En väldigt ful och farlig tackling. Lyckligtvis hände ingenting, men VAR är till för detta. Vi tycker att det är oförklarligt att domaren inte visade ut honom, säger han enligt Marca.
Situationen VAR-kollades aldrig.
FOTO: TV4.
Romeros mål blev matchens enda, trots ett enormt tryck från Real Madrid under slutminuterna.
Trots förlusten toppar Real Madrid alltjämt La Liga. Espanyol parkerar på plats 17.
Startelvor:
Espanyol: Garcia - El Hilali, Kumbulla, Cabrera, Romero - Carreras, Lozano, Kral, González de Zarate - Puado, Fernandez.
Real Madrid: Courtois - Vazquez, Tchouameni, Rüdiger, Garcia - Rodrygo, Valverde, Ceballos, Bellingham - Mbappé, Vinicius Junior.