Världens bästa fotbollsspelare 2024 heter Rodrigo Hernández Cascante, eller kort och gott Rodri. Detta tycker i alla fall Ballon d'Ors jury och Fotbollskanalen.
Men Cristiano Ronaldo håller inte med. Portugisen kritiserade nyligen beslutet att ge den numera korsbandsskadade spanjoren den guldbeklädda utmärkelsen. Portugisen tyckte istället att priset borde gått till Real Madrids Vinicius Jr.
Nu svarar pristagaren Rodri på Ronaldos utspel.
- Det var en överraskning, ärligt talat, eftersom han borde veta bättre än någon annan hur det här priset fungerar och framför allt hur vinnaren utses. I år var det journalisterna som röstade som bestämde att jag skulle vinna. Samma journalister röstade förmodligen på att han skulle vinna priset vid något tillfälle, och jag kan tänka mig att han höll med dem då, säger Rodri till den spanska tidningen AS.
Vidare fick Rodri frågan om utmärkelsen som världens bästa spelare överväger spanjorens negativa känslor kring att vara korsbandsskadad.
- Min livsfilosofi är att man måste ta saker som de kommer. Du ska inte tycka synd om dig själv när saker och ting inte går som du vill eller bli galen när du vinner en Ballon d'Or. Gud har gett mig vad han har gett mig, och jag är supertacksam. Jag måste ta itu med allt, inklusive skador, och gå vidare, säger Rodri.
Rodris klubblag Manchester City har gått tungt sedan mittfältarens skada, något som spanjoren också fick frågor om.
- Jag brukar säga att när det är frånvaro på vissa positioner så känner laget av det. Vi har upplevt det tidigare år med De Bruyne eller andra spelare som har varit borta länge. Det är en period då laget måste hålla ihop. Jag vet att vi har en tuff tid, en tid som kanske är svår att smälta och en tid där vi inte hittar vår rytm, men i slutändan är det en del av alla sporter, säger Rodri och fortsätter:
- Du går igenom faser under året. Säsongerna är längre nu, och det är viktigt att vara mogen och behålla lugnet. Självklart kan du inte slappna av eller tro att det kommer att förändras över en natt. Det händer inte i fotboll. Den måste förbättras gradvis. Vi befinner oss i en situation, skulle jag säga, som är lite kritisk. Vi måste försöka vinna, men utan att få panik.
Rodri utvecklade i intervjun också att han siktar på att vara tillbaka från sin skade-konvalescens till slutet av säsongen och har som mål att delta i Spaniens Nations League-slutspel till försommaren samt Klubblags-VM med City senare under samma årstid.