Ekonomin stramas åt under det andra året i superettan, där Helsingborgs IF gick in till 2024 med en minusbudget på 3,5 miljoner kronor. Det finns inget uttalat mål om att ta en uppflyttningsplats i serien, där HIF parkerar på sjunde plats efter sex omgångar.
Detta sker med ett av elitfotbollens allra yngsta lag. Under säsongsinledningen har chefstränaren Klebér Saarenpää mönstrat tre av de fyra yngsta startelvorna i superettan (Sandvikens är yngst), med en snittålder på 23,1 år enligt Transfermarkt.
Skillnaden mot den senaste allsvenska säsongen, 2022, är stor. Då var snittåldern i truppen 25,3 år, ungefär samma som i superettan säsongen 2021. Talangfokuset ingår i strategin att släppa fram unga spelare, förklarar HIF:s sportsligt ansvarige Mikael Dahlberg.
- Det känns som en viktig del för oss. Både för att klara av att bygga en trupp och ett truppvärde, men även för att faktiskt kunna ge alla som är härikring förebilder som ser att det är möjligt att ta sig upp och spela elitfotboll i Helsingborgs IF. Det tycker jag är ett viktigt signalvärde också, säger han till Fotbollskanalen.
Hälften av de 22 spelarna i A-truppen är dessutom egna produkter. Sju stycken av dem kommer från samma 2004-kull, som bland annat tog SM-silver i P17-klassen säsongen 2021, men Dahlberg menar att det inte är “normalt” med sju 04:or i A-laget.
En annan förklaring till föryngringen är A-lagets nedgång, som förra året resulterade i att superettan-kontraktet säkrades i sista omgången.
- Det har självklart varit strategiska beslut, vi vill släppa fram yngre spelare, men det har också sammanfallit med att vårt representationslag kanske varit svagare sista åren än om man ser historiskt. Och att det varit en bra kull, så det är en del faktorer där. Men det är ett sätt som vi vill jobba på och kommer göra framåt.
Dahlberg avslutade den aktiva karriären för fem år sedan i HIF och blev akademichef i klubben 2021. Akademin hade en klassificering på fem av sju möjliga stjärnor, men tappade en stjärna i år på grund av att den inte har tillräckligt många anställda.
Inför säsongen fick 39-årige Dahlberg permanent rollen som sportsligt ansvarig, sedan han befordrats från akademichef förra sommaren. Umeåsonen flyttade upp 04:ornas tidigare tränare Max Lindén till att bli Saarenpääs assisterande inför säsongen, och utvecklingschefen Hasse Eklund fungerar nu som övergångstränare som ska hjälpa de nyuppflyttade till A-laget.
Två-tre gånger i veckan jobbar Eklund med dessa spelare för att göra övergången så smidig som möjligt.
- Det är klart att det också är ett sätt att ge dem (talangerna) en bättre chans att lyckas. Vi kan heller inte bara lyfta upp en massa spelare och sedan inte strukturera och jobba för att de ska klara av det. Det är så vi tänker, och jag tror att det är ett bra tillfälle för dem att komma upp. Det är många personer de känner igen och utifrån de resurser vi har så försöker vi att lägga en hel del på dem, säger Dahlberg.
Han är tydlig med att det inte är ett självändamål att spela med många yngre, utan det måste leda till att laget vinner matcher och så småningom spelar i allsvenskan. Just nu råder inga konkreta diskussioner med andra klubbar om någon av talangerna. Ekonomin gör dock att HIF kommer få svårt att behålla vissa.
- Vi kommer att behöva sälja fotbollsspelare. Där behöver HIF vara, framförallt där vi är just nu i hierarkin. Vi får ha med oss att vi kommer behöva göra det. Sedan ska det också innebära att vi blir bättre, säger Dahlberg och avslutar:
- Att vi kan investera de pengarna så att vi blir bättre i vår trupp, och att det gör att vi har bättre förutsättningar. Vi är inställda på att vi under de här åren kommer behöva sälja spelare. Och det räknar vi med att göra, det vill vi också.
Matchen Helsingborgs IF - Sandvikens IF har avspark 15:00 under söndagen.