Jack Cooper Love, 20, har varit glödhet för nykomlingen Skövde AIK under de inledande fyra omgångarna av superettan. Elfsborgslånet har noterats för fem mål på fyra matcher, samtidigt som han hjälpt laget besegra förhandstippade toppkandidaterna Östersunds FK, Landskrona Bois och Norrby IF.
Anfallaren tillbringade inledningen av försäsongen med IF Elfsborg, innan han i februari kom överens med tränaren Jimmy Thelin och klubben om att en utlåning vore det bästa för hans utvecklings skull.
- Det var väl så att jag kom in efter uppehållet i Elfsborg och körde försäsongen där. Sedan hade jag ett öga på hur situationen såg ut med truppen, och det var ju ganska tjockt med spelare på min position. Det var fyra stycken egentligen renodlade nior i truppen. Men jag körde på med träning och tog till slut en dialog med Jimmy, för att jag hade hört att det var lite intresse kring mig och så hade jag hört om samarbetsavtalet Elfsborg slöt med Skövde, berättar Cooper Love för Fotbollskanalen och fortsätter:
- Så jag frågade hur han såg på en utlåning dit - men då hade Skövde redan kontaktat honom och pratat om det. Sedan kom vi överens om att, för min utvecklings skull, var det kanske det bästa steget att komma till en miljö där jag känner Tobbe (Linderoth, tränare Skövde AIK). Jag har spelat med honom i tre år i ungdomsåren i Elfsborg och har presterat bra med honom då. Så vi kände att det var ett bra steg och att det kom vid rätt tillfälle.
Handlade det om speltid?
- Precis. Jag är i den åldern nu, 20, och första året i Elfsborg hade jag några inhopp i allsvenskan och efter hösten blev det nästan tjockare på min position för att de plockade in två nya anfallare. Så det var ju det jag letade efter, kontinuerlig speltid. Jag hade kanske kunnat vara kvar där och få några inhopp, men jag kände att om jag kan göra det bra i superettan så är det bättre än att prestera i U21-serien, där det blev mycket spel hos Elfsborg.
Cooper Love berättar vidare att Linderoth var avgörande för valet att det blev just Skövde.
- Det var väl egentligen nästan hela anledningen till att jag gjorde den här flytten, om jag ska vara ärlig. Jag trivs med Tobbe som tränare och jag vet att han är väldigt bra på att få ut det bästa av mig, det har jag ett kvitto på sedan tidigare. Sedan, om man går ner från allsvenskan till superettan på utlåning, så vill man ju verkligen kunna prestera och inte ha någon period där det tar tid att komma in i allt. Man vill kunna prestera och göra avtryck på en gång.
Var det svårt att ta ett steg ner i nivå till superettan efter att ha haft några inhopp i allsvenskan?
- I grunden är det speltiden som är viktig för att jag ska kunna utvecklas. Men jag har en tro på mig att, visst, jag går ner ett steg, men någonstans ligger det på mig att visa upp mig och göra bra prestationer. Det är någonting jag tycker att man aldrig ska vara rädd för. Det är kanske en risk att kliva ner ett steg i fall det inte går bra - men, samtidigt, slår det hårdare att göra det bra i superettan än att göra det bra i U21-serien.
På frågan om vad som legat bakom succén, då han gjort fem mål och leder superettans skytteliga i skrivande stund, återkommer 20-åringen till Linderoth och hans systems betydelse.
- Det är väl först och främst att jag har kommit in i gruppen. Det är en väldigt ödmjuk grupp där alla är väldigt jordnära. Sedan är det ett system som jag är van vid sedan ungdomsåren i Elfsborg, där jag hade en roll som jag gjorde väldigt mycket mål och många bra prestationer i. Så jag känner att det passar mig bra i Skövde också, jag kommer till mycket lägen och kan ta mycket avslut. Det är ett system som passar mig väldigt bra och som jag trivs i som anfallare.
Du är på lån och det har gått väldigt bra hittills. Får du feedback från Elfsborg eller överlåter de det till Skövde?
- Det är det jag tycker att Elfsborg har skött väldigt bra. De har visat väldigt mycket intresse för mig och visat att jag är på lån för att utvecklas och sedan komma tillbaka till dem. För att ha större chanser att konkurrera där. Så jag har haft ganska mycket kontakt med de assisterande tränarna Christer (Persson) och Emir (Bajrami), och med Jimmy, där de visar att de ser matcherna och att de tycker att jag gör bra prestationer. Sedan lägger de sig inte i mitt spel, utan det lämnar de över till Tobbe och litar på att han gör sitt bästa för att jag ska utvecklas. Men de visar att de sett matcherna och att de är nöjda.
Vad betyder det?
- Det är jätteskönt. Jag tror att en del spelare kan känna ibland att de är på lån för att klubben vill få bort dem. Men det är absolut inte så jag känner från Elfsborgs håll. Det känns genuint som att de har en plan för mig.
Som tidigare nämnt har även Skövde AIK som lag gått starkt. På de inledande fyra matcherna har nykomlingen tagit tre segrar - mot Östersund, Landskrona och Norrby - samt kryssat en mot Brommapojkarna. Den succén tillskriver Cooper Love lagets mentalitet och inställning. De faller inte in i den förutfattade meningen att man som nykomling är svagare än lagen som spelat i serien året innan.
- Jag tror att vi märkte något på försäsongen. Vi fick in väldigt bra träningsmatcher mot superettan-lag och något allsvenskt lag, där vi märkte att vi inte har något att be om ursäkt för. Utan gör vi det som vi är bra på och alla gör det som de ska göra så är vi ett bra lag. Då kommer det leda till poäng, säger Cooper Love och avslutar:
- I första matcherna, när vi kom från division ett, så kunde man känna att det var lite nervöst. Lite "Hur kommer vi ställa oss?". Men jag tycker att vi visat både resultatmässigt och prestationsmässigt att vi är här för att konkurrera.
Härnäst väntar AFC Eskilstuna på bortaplan för Skövde AIK. Det enda laget som är framför dem i tabellen, då AFC leder superettan med fyra segrar på de inledande fyra omgångarna.