Helsingborg, utan både mål och poäng efter fyra matcher, tog emot topplaget Gais i Stuart Baxters första match som chefstränare efter återkomsten. Ett HIF som också fick tillbaka kaptenen Thomas Rogne efter skada. Mittbacken var inblandad i den första stora målchansen, i minut tio, när hans nick hamnade hos Alexander Ahl Holmström i en farlig yta.
Kalle Joelsson räddade både det avslutet och Ahl Holmströms nick på den efterföljande hörnan, men Frederik Holst kapade sedan Axel Norén på returen och Gais fick straff. Julius Lindberg klev då fram och slog in sitt fjärde mål i superettan från elvameterspunkten. Några minuter senare svarade hemmalaget med avslut från Rasmus Jönsson och Amar Muhsin, bara för att se Mergim Krasniqi rädda båda skotten.
I den 22:a minuten chippade Lindberg fram en frispark till Richard Friday, vars skott räddades på mållinjen av Casper Widell. Friday hade ett nytt avslut fem minuter senare, som Joelsson räddade längs marken. Den inledande entusiasmen försvann ur hemmaspelarna efter baklängesmålet. HIF tappade enkla bollar på mittplan och hittade inte fram till anfallsduon med Jönsson och Muhsin.
Gais lågt tryggt i försvarsspelet och hade alltid den snabbe Friday som ett omställningsalternativ. Göteborgslaget slarvade dock försvarsspelet i den 36:e minuten. Benjamin Acquah tilläts vända upp i straffområdet och spela bak till Adam Hellborg, vars tunga skott gick i ribban och ut.
Tre minuter senare kom kvitteringen från just Acquah. Ghananen tog hand om en andraboll efter en hörna, tog sig förbi två Gaisspelare innan han placerade in bollen i mål med vänsterfoten. Taket på Olympia höll på att lyfta efter över 400 minuter av mållös fotboll från HIF.
På tilläggstid sköt Ahl Holmström över efter lite kalabalik på en hörna, innan anfallaren fick se Joelsson rädda nästa avslut storartat. Halvleken slutade 1-1 trots Gais målchanser mot slutet.
- Det har varit en riktigt tuff första halvlek. Jag tycker att vi inledde bra men olyckligtvis orsakade vi en straff. Vi vet vår position i tabellen och vet att vi måste fajtas, det är do or die. För egen del var det länge sedan jag gjorde mål och jag behöver göra mitt för att hjälpa laget, som med målet, säger Acquah till discovery+ och tillägger att han övat på den typen av dribblingsräd som föranledde målet.
Gais-målskytten Lindberg i samma sändning:
- Tuff match. Man märker att de är hungriga och vill mycket, vilket vi också vill, säger han.
- Det känns som att vi borde fått in något mer mål, det är synd. Men det kommer i andra, säger Lindberg.
Efter pausen kom dock HIF ut som det bättre laget, men utan att skapa några farliga målchanser. Det gjorde bortalaget i den 68:e minuten när inbytte Mervan Celik frispelade Ahl Holmström, men anfallaren sköt i burgaveln. Efter en period av stiljte och lågt tempo kom ledningsmålet från hemmalaget.
Inhopparen Ervin Gigovics utsökta inlägg hittade Muhsin framför målet, och anfallaren förlängde bollen i mål med huvudet i den 77:e minuten. Knappt tio minuter senare väckte Gais nervkänslorna till liv på Olympia med en nick från Norén, som gick längs med mållinjen och rensades sedan undan.
HIF höll undan och tog lagets första seger i superettan, efter att ha inlett med fyra 0-1-förluster.
- Det är mycket känslor. Jag är stolt att vi kan göra en så modig match. Vi har haft den resa vi har haft. Allting sitter inte som det ska just nu, men när det inte sitter får man försvara sitt mål med ett stort fajtinghjärta. Det hade alla spelare i kväll, säger HIF-tränaren Stuart Baxter i Discovery+.
Han fortsätter:
- Vi gjorde det ganska bra stundtals. Det är ett bra Gais-lag och jag var impnerad av. Jag visste att det skulle bli en tuff match.
På presskonferensen säger Baxter:
- Jag blev orolig efter straffmålet av två anledningar. Dels för att det kunde ge Gais självförtroende, dels för att vi kom in till den här matchen med många förluster i rad. Men vi käkade oss in i matchen och red ut stormen när Gais hade farliga målchanser, säger han och fortsätter:
- Även om hjärtat var i halsgropen är jag glad för killarna. Det kunde gått hur som helst, säger Baxter.
Gais tränare Fredrik Holmeberg:
- Det var en bra match, en bra fajt. Den gick i perioder och böljade. När vi spelar bra så är vi bra, när vi är försiktiga är vi inte det. Det var ett tag sedan vi förlorade och vi behöver gå igenom matchen och komma starkare från denna, säger Gaistränaren Fredrik Holmberg.
Gais är tabelltrea, på bättre målskillnad än VSK och Utsikten, trots förlusten medan HIF tar sig upp på kvalplats.
Startelvor
Helsingborgs IF: Joelsson - Rejnhold, Widell, Rogne (K) - Loeper, Holst, Hellborg (utbytt 66'), Acquah, Ring (84') - Muhsin, Jönsson (69').
Byten: Gigovic (66'), Al Hamawi (69'), Bengtsson (84')
Gais: Krasniqi - Wängberg (K) (utbytt 88'), Norén, Beckman, Binaku (88') - Ju. Lindberg, Åberg, Alexandersson (74') - Lundgren, Ahl Holmström, Friday (61').
Byten: Celik (61'), Jo. Lindberg (74'), Frej, Andersen (88')
Gula kort: Hellborg (22'), Binaku (30'), Rejnhold (45'), Holst (55'), Acquah (90')