Östersunds FK stod vid ruinens brant för tre veckor sedan. Klubben var nära konkurs men räddades i sista stund av en privat investering. Något som betalade klubbens skatteskuld och säkrade driften för resten av säsongen.
När en omgång återstår av superettan så hotas Östersund av degradering till division ett. Klubben riskerar direktnedflyttning men kan också rädda en negativ kvalplats i den sista matchen för året mot Brage.
Östersunds ordförande Bengt Olofsson är öppen med att en nedflyttning från superettan kan bli förödande för klubbens ekonomi.
- Det blir ju en helt annan nivå att spela i division ett än i superettan, så där måste man ju anpassa verksamheten och organisationen utifrån de intäkter vi får, säger Olofsson till Fotbollskanalen.
Han fortsätter;
- Sen blir det ju en fråga även till våra sponsorer, där kommer ju intäkterna sjunka. Det är ju framförallt de sponsorer som har korta avtal där vi inte vet hur de reagerar på en degradering. Sen hoppas och tror jag att de flesta stannar kvar men det kan ju bli skillnad i ersättningsnivåer och omfattning.
Klarar Östersund av en nedflyttning till division ett?
- Det är en jättebra och ytterst relevant fråga och det kan jag faktiskt inte svara på i dagsläget. Det hänger på hur våra samarbetspartners reagerar på en degradering. Om alla sponsorer tackar och går, då klarar vi oss inte som förening.
- Men om man sluter upp och fortsätter sponsra oss då blir det ett helt annat läge. Så det är väldigt avgörande hur det går sportsligt. Det skulle bli en gigantisk utmaning ekonomiskt om vi åker ur, det kan jag säga, säger Olofsson.
Östersunds ramlade in i en negativ spiral efter nedflyttningen från allsvenskan 2021. Något som klubben har fått lida av ekonomiskt.
- Problemet när vi degraderades från allsvenskan var att vi inte hade flexibilitet i kontrakten, så många spelare satt på kontrakt för en allsvensk nivå. När vi sen trillade ur allsvenskan så fick vi helt andra intäkter och hade fortfarande höga utgifter på kontrakt. Det drabbade föreningen hårt. Där har vi varit alldeles för långsamma på att reagera i vår förening tidigare. Men det är något vi har lärt oss av.
Klubben har nu tilltag för att undvika en liknande smäll vid en ny degradering.
- Nu har vi klausuler kopplat till om vi skulle åka ur i alla spelares kontrakt och även på ledarsidan. Så där finns det manöverutrymme, även om vi inte hoppas behöva använda oss av det.
Hur mår klubben i det här läget?
- Naturligtvis så är det pressat och oroligt för alla inblandade, det är ett väldigt avgörande läge och vi vill hemskt gärna hänga kvar. Samtidigt är det i motvind som draken lyfter, det är bara att knuta näven och bita ihop. Så får vi se hur långt det räcker, säger Olofsson.
Östersund tar emot Brage på Jämtfkraft Arena under lördagen. Matchen kickar igång 15.00.
Samtidgt spelar konkurenterna Gif Sundsvall mot Gefle i en lika avgörande match. Samtliga tre norrlandslag riskerar att åka ur superettan inför den sista omgången.