Helsingborg hotade in i det längsta om en allsvensk plats förra året. Men en poäng i de avslutande tre superettan-omgångarna innebar en fjärdeplacering i tabellen för seriens näst yngsta lag.
Trots att HIF var på uppflyttningsplats under ett par omgångar vägrade klubben konsekvent att prata om allsvenskan, och något liknande är att vänta även denna säsong. I kulturrevolutionen som chefstränaren Klebér Saarenpää är en viktig bricka i handlar det om självbilden och att inte flyga iväg.
Tränaren menar att HIF ska ha fog för att säga att de är bäst och kräva det av sig själva - men de vill komma dit. Under årets första träningsvecka berömmer Saarenpää omklädningsrummet.
- De är lyhörda och som grupp villig att jobba jäkligt hårt för det. Så det har varit ett bra första fundament, som vi ska krydda med lite artisteri och djävulskap, säger han till Fotbollskanalen.
Vilka resultat vill ni ha i år?
- Vi vill ha en förbättring när vi har bollen, det är det stora fokuset. Vi är bra i det defensiva, bra i omställningsspelet och så vill vi addera och ta nästa steg så vi kan kontrollera matcher, när vi behöver göra det.
Rent tabellmässigt, har ni satt någon målsättning?
- Nej, det är slutraden. Det alla vill ha är inte det vi fokuserar på. Vi kom fyra, det är nära, och nästa steg är per automatik trea, tvåa, etta. Det är något vi slåss för och det är vår ambition alltid. Men vi fokuserar på själva spelet, att bli bättre som fotbollslag i det vi ska göra, och förhoppningsvis så leder det till fler segrar. Men vi får se hur den processen går.
Det känns ändå mer offensivt än förra året, att ni vill sikta på att förbättra fjolårets placering?
- Vi tittar inte på placering. Det är det som blir olika när vi får frågan. Förhoppningsvis leder det till bra saker i den änden. Men vi vill känna att vi är ett bättre fotbollslag 2025, i helheten, att vi dikterar villkoren mer på våra termer och blir offensivare på det sättet.
Får du höra att du är för försiktig på det sättet?
- Jag kanske inte får höra det men det är väl slutsatsen folk säkert tycker runt omkring. Att man inte spänner bågen - men det ena utesluter inte det andra. Det är exakt det vi gör, vi använder bara annorlunda ord och termer, och har en annan målbild med vad vi jobbar med, som förhoppningsvis ska leda till samma sak. Men det är ändå olika på det sättet i diskussionen.
HIF-tränaren ser goda möjligheter till att behålla de unga stjärnskotten Adrian Svanbäck och Lukas Kjellnäs. Saarenpää förväntar sig ha förutsättningarna till att utveckla det offensiva spelet, men han pratar också att spelare i laget behöver ta nästa steg.
- Jag hoppas att vi kommer få den truppen och utveckla det vi har, de (spelare) som tar sina steg för att bli bättre. Förutsättningar för det, ja, det hoppas jag, säger Saarenpää
HIF har tappat lagkaptenen Thomas Rogne och vänsterbacken Dennis Olsson från försvarslinjen. De är åtminstone en mittback kort i truppen, och Saarenpää bekräftar att de letar efter en anfallare som kan konkurrera med Taylor Silverholt.
Hittills har HIF värvat tre spelare och flyttat upp Emil Rådahl från P19-laget.
- Som det är nu saknar vi några pjäser, så det är ex antal spelare som ska in. Vi har sonderat terrängen en lång tid och det får ta den tiden. Vi är noggranna i den processen. Jag som tränare hade jättegärna haft alla, minus en spelare, på plats 1 januari, säger Saarenpää och avslutar:
- Men jag är medveten om att verkligheten inte är så, utan vi får vänta och sitta i de förhandlingarna och sedan träffa rätt så mycket som möjligt. Vi får se när saker och ting börjar vi klara.