För fyra år sedan avslöjade Fotbollskanalen Mellby Gårds storsatsning, där företaget skulle gå in med 50 miljoner kronor till TFF över tid (fem till tio år), utöver den ordinarie sponsringen. Miljardären Rune Andersson och hans holdingbolag har de senaste decennierna sponsrat Skåneklubben med en bra bit över 100 miljoner, och ville efter det korta besöket i allsvenskan 2018 se klubben återta en plats i finrummet.
Resultatet är dock ett misslyckande hittills. 2019 slutade TFF elva i superettan och året efter behövde de kvala sig kvar. 2021 var laget med bland klungan bakom topptrion och slutade tabellsjua, och förra året kom de blå på fjärde plats, tre poäng från ett uppflyttningskval.
Johan Andersson är vd i Mellby Gård och var med när företaget initierade ett investmentbolag tillsammans med TFF, som snart pumpat in 25 miljoner i klubben de senaste fyra åren. Trots ett antal sportsliga missräkningar är engagemanget fortsatt högt menar Andersson.
- Kapitalet är inte förbrukat på något sätt. Jag har inte en exakt siffra, men mer än hälften av det kapitalet återstår i alla fall. Och det gör det även efter de senaste förvärven. Det sker en scouting hela tiden som jag tycker att vår sportchef Salif Camara Jönsson gör på ett väldigt bra sätt. Sedan har det skett en del försäljningar också. Man kan säga att satsningen fortskrider, och när vi gjorde den här satsningen för fyra år sedan hade vi också perspektiv. Jag vet inte hur väl uttalat det var, men vi sa att vi ska tänka i tioårshorisont här. Det har gått fyra år, vi är fortfarande inte i allsvenskan, det är vår absoluta ambition att ta oss tillbaka dit och etablera oss, säger han till Fotbollskanalen.
Har ni lika stort tålamod som när ni inledde?
- (skratt) Vi har haft tålamod i över 30 år, där råder det ingen skillnad. Men det är klart, man vill ju att det ska hända. Jag ville att det skulle hända förra året, det ska jag vara tydlig med att säga, men backar man till året innan det så var ambitionen inte att gå upp i allsvenskan. Då handlade det mer om att etablera sig på övre halvan och det var (efter) en ganska medioker, rent ut sagt dålig säsong. Vi var nära att kvala ner till division ett södra, och vann kvalet mot Brommapojkarna på straffar till och med.
Johan Andersson fortsätter:
- Det var en besvikelse, men då var heller inte ambitionen att gå upp i allsvenskan. Det känner man av inför varje säsong. Men inför förra säsongen var det målsättningen, det lyckades inte men målsättningen ligger kvar nu att verkligen gå upp. Vi kommer supporta föreningen både genom bolaget och med vår sedvanliga sponsring, som till och med ökar nu med tanke på satsningen på damerna. Vi är fullt bestämda med att fortsätta vår sponsring och vi har tålamod.
En betydande del av ansvaret ligger hos Salif Camara Jönsson. Den 39-årige malmöiten la skorna på hyllan efter säsongen 2020 för att bli sportchef i samma klubb. Den här vintern har den tidigare anfallaren bland annat värvat den skadeförföljde 24-åringen Mattias Andersson, med ett förflutet i Malmö FF, danska Randers och Juventus organisation.
Camara Jönsson känner varken någon ökad press eller stress över att tillvaron i superettan fortsätter. Inför den här säsongen hoppas han att Trelleborg klarar sin målsättning.
- Superettan är som den är - det är en lurig serie, och det krävs rätt mycket av en förening för att ta det sista steget. Det är också många föreningar som slåss om de åtråvärda platserna. Det är tufft, säger Camara Jönsson till Fotbollskanalen.
Har ni det som krävs för att ta det sista steget?
- Ja men det tycker jag. Jag tycker att vi har bra förutsättningar i Trelleborgs FF. Sedan är det klart att man kan diskutera kring faciliteter och så vidare, som inte håller en allsvensk standard i dag. Nu har vi gjort satsningar på kontoret och administrationen för att försöka bredda det ytterligare. Det är klart att det krävs mer från oss som förening för att vara ett lag i allsvenskan och en stabil allsvensk klubb. Men någonstans behöver vi ta oss till allsvenskan för att den vägen ska bli kortare.
Johan Andersson betonar att klubben inte var redo för allsvenskan senast det begav sig. Nu är både truppen och apparaten runt TFF breddad, och Andersson säger att klubben blivit mycket modernare de senaste fem-tio åren. Damlaget avancerade förra säsongen till den näst högsta serien Elitettan, bland annat tack vare en riktad satsning från den ordinarie sponsringen.
Herrlagets storhetstid utspelades i samband med Mellby Gårds intåg i början av 1990-talet, med en tredjeplats i allsvenskans grundserie som nykomling 1992 och seger över den säsongens Premier League-mästare Blackburn Rovers i Uefacupen 1994/95.
2010-talet inleddes med en femteplats i högsta serien, innan TFF på två säsonger rasade ner till Ettan Södra och fick tillbringa tre år där. När storsatsningen sedan inleddes 2019 proklamerade Andersson att Trelleborg skulle bli en topp tio-klubb i allsvenskan på sikt.
Han ser möjligheterna för att etablera sig där som bättre än innan - främst med tanke på det nuvarande tv-avtalet och pengarna som tillfaller allsvenska klubbar i större utsträckning än tidigare.
- Det låter som att man är lite romantisk och anekdotisk, men vår identitet är ändå att vara i högsta serien och inte bara ett stryklag som ska åka upp och ner. Utan vi kan faktiskt etablera oss där. Det har vi också kompetensen och resurserna för att göra. Därför är det viktigt att säga hela meningen med bolaget och vår satsning - den syftar inte bara till att komma till allsvenskan, den handlar också om att etablera sig i allsvenskan. Det är många som kan åka jojo mellan divisionerna - vi vill inte bli ett jojolag, säger Andersson.
Hur upplever ni pressen som finns?
- Den pressen ska man väl inte överdriva. Press sätter man väl alltid på sig själv i olika sammanhang, men jag eller någon av mina kollegor sätter inte någon överdriven press på en enskild individ och så vidare. Det är viktigt att komma ihåg att jag själv valt att inte ingå i styrelsen för föreningen. Rent formellt har jag inte ens mandatet att sätta press på någon. Jag har ett formellt mandat i att rekommendera en bra styrelse för föreningsstämman. Men det finns inte på kartan att jag skulle sätta press på några enskilda individer, oavsett om det är klubbdirektör, tränare eller sportchef i Trelleborgs FF. Det gör jag bara inte - utan det tycker jag är ett övertramp.
TFF är delägare och har 51 procent av rösterna i investmentbolaget. Vinstnettot från spelarförsäljningar delas lika mellan föreningen och bolaget.
Andersson fortsätter:
- Jag tycker att man kunnat se liknande tendenser i andra klubbar genom årens lopp, när någon huvudsponsor kommer och ska ta ut laget inför lördagens match, om jag får raljera lite. Sådant där håller vi inte på med. Jag tycker att det är viktigt att hålla isär rollerna mellan sponsor, styrelse, ledning etc. Jag tycker på riktigt att de gör ett väldigt bra jobb utifrån förutsättningarna. Jag har fullt förtroende för organisationen och de individer som jobbar inom Trelleborgs FF, absolut.