Att Ivo Pekalski är en skicklig fotbollsspelare känner många till. Mittfältaren har gjort sig ett namn i svensk fotboll genom spel i Malmö FF, BK Häcken, Halmstads BK och nu i Norrby IF.
Det som inte är lika känt är att 31-åringen kombinerar rollen som lagkapten i Boråsklubben med en halvtidstjänst som kurator på en skola i Göteborg. Två uppdrag han trivs med.
- Jag tycker om mötet med människor. Jag brinner för att stötta upp och hjälpa folk runt omkring mig. Att få förändring från något som kanske har varit jobbigt eller svårt till att se personen utvecklas. Jag tycker det är fint att följa med på den resan, det är något mäktigt i det, säger Pekalski till TV4 Sporten.
- Att hitta något gemensamt även om man är ganska långt ifrån varandra från början, där tycker jag det kittlar. Det finns många olika miljöer och jag stöter på många olika människor, men överallt hittar man något gemensamt och kan bygga en relation. Jag vill vara öppen och utmana mig själv att närma mig en person som jag från början tänker att jag inte har något gemensamt med.
Ivo Pekalski vet vad han pratar om.
Han har nämligen själv kämpat med psykisk ohälsa.
- Det var jävligt tungt. Jag mådde inte bra, kunde inte gå hemifrån och hade svårt att vistas med människor. Från att vara väldigt aktiv och social till att tycka att det mesta var skit, säger Pekalski, som även har varit utlandsproffs i Oxford United.
Man tänker att livet bör leka?
- Ja, jag hade allt jag kunde önska mig. Och det kan vara faran. Man tänker att "allt finns ju där". Men jag vet själv vikten av att om någon har det tufft och får veta att andra har upplevt liknande, det kan ge trygghet och ljus i den stunden som kan vara jäkligt tung.
Och att ingen ska känna sig ensam är en av anledningarna till att Ivo Pekalski valt att dela med sig och prata om vad han har upplevt. Något han nu även vill hjälpa till att förmedla.
- Det handlar inte så mycket om mig, utan det handlar om att dela med sig av att fler har upplevt liknande saker. Så att de som befinner sig i den stunden där och då känner att "nej, jag är inte ensam". För det är oftast det man tänker att man är när man är nere i skiten och mörkret, avslutar han.
Se inslaget med Ivo Pekalski i spelaren ovan.
MAX GRINNDAL