På planen fortsätter Örgrytes kräftgång. Laget har tvingats kvala sig kvar i superettan under de två senaste säsongerna och i skrivande stund är laget nästjumbo i landets näst högsta serie.
Men det finns viss anledning till tillförsikt. Inför säsongen anställdes Pontus Farnerud som ny sportchef och på ett bredare plan är samarbetet med den spanska storklubben Real Sociedad fortfarande aktivt.
- Det är ett helt fantastiskt samarbete först och främst. Det är unikt att vi som en mindre förening i Skandinavien har ett samarbete med en av Europas bästa föreningar vad det gäller talangutveckling. Jag har varit runt en del, både som spelare, om man tänker på Monaco och Sporting, och har varit och hälsat på en hel del andra i Frankrike, Tyskland och Holland. Real Sociedad är riktigt bra, säger Pontus Farnerud när han gästar podcasten Lundh och fortsätter:
- Det som de gör och framgångar de har haft de senaste åren med fem raka kvalificeringar för Europa i kanske den tuffaste ligan med 60% av truppen fostrade i akademin. Det är ett unikt samarbete och det är någonting som jag kommer att göra allt i min makt för att utveckla. Jag var nere för ett par veckor sedan och det var att sitta där med scout, sportchef och alla viktiga personer i föreningen egentligen och de är helt transparenta mot mig och mot Öis.
Farnerud fortsätter genom att mana till lugn och tålamod:
- Jag tror att det kommer ge resultat. Man får ha tålamod med detta, men vi ser redan nu att vi har fler kallade till landslagsläger och så vidare än vad Öis har haft på jättemånga år och det är det någonstans som över tid förhoppningsvis kommer ge resultat.
Hur konkret sker samarbetet? Ni har några tränare som är från Real Sociedad som jobbar, ni hade en som hoppade in och hjälpte till kring A-truppen förra året när Jeffrey Aubynn lämnade, men hur ser det konkret ut i dag?
- Det är Xabi som hoppade in i höstas efter att ”Jeff” lämnade. Xabi är talangutvecklare för akademin och samarbetet är ju kopplat direkt till akademin, vilket jag anser är helt perfekt. Det också en viktig del för mig, att både kunna fokusera på A-truppen och veta att akademin är i de bästa händer som den kan vara och samtidigt kunna fläta ihop det med A-truppen och även såklart ner mot ungdom till viss del och dam, men framförallt att det är så kopplat till akademin.
- Xabi är på plats 100 procent och jobbar med våra ledare och spelare. Sen är det en scout från Real Sociedad som är baserad hos oss och hjälper till oss att scouta till akademin, men samtidigt har han en möjlighet att scuota i Skandinavien som få andra klubbar. Det är ju också en konsekvens av att Martin Ødegaard och Alexander Isak faktiskt gjorde väldigt bra avtryck i Sociedad och Sociedad kände att det kunde vara en väldigt intressant marknad.
Även från Real Sociedad finns det potential i samarbetet och Farnerud är tydlig med att han vill att båda parter ska gynnas.
- De samarbetar med oss, med en akademin i Ghana, några projekt i Japan och möjligtvis i USA och känner att just den skandinaviska mentaliteten är väldigt likt Baskien och just att de försöker hitta den typen av spelare som kanske inte de själv får fram. Jag ser faktiskt att samarbetet verkligen kan vara en win-win även för Sociedad, även om jag ser många fördelar för Öis såklart.
Om man ser talangutvecklingen som många pratar om i svensk fotboll och att den ibland brister, hur tänker du? Det är ju en viktig del. Jag gissar att Real Sociedad-samarbetet är en del, men hur ska ni få fram fler och bättre spelare?
- Vi har valt att ingå i detta samarbete, så det blir en viktig del, just samarbetet, deras träningsmetodik och hur de vill utbilda både spelare, personer och ledare. Det är ju någonting vi anammar, tar efter och implementerar i så stor utsträckning vi känner att det passar in i vår verksamhet. Det är ju extremt viktigt och någonting som jag hoppas ska generera på sikt.
Förutom ett utbyte av kunskap och tränare har samarbetet även givit Örgryte ett nytt perspektiv på hur organisationen kan se ut.
- Man har också Real Sociedad B, B-laget, som spelar i tredjeligan. Dessutom har man ytterligare ett lag som spelar i fjärdeligan, vilket innebär att deras process till att bli A-lagsspelare kan vara ganska lång, men i slutändan är de extremt välutvecklade och kan då konkurrera i A-truppen också.
- Det är just det jag känner ibland… just tålamodet och stressen som finns, att allting ska gå så otroligt snabbt och man ska se resultat på de unga spelarna och de kan säljas vidare, jag tror att det är extremt viktigt att man har tålamod i det för att kunna utveckla så många delar av fotbollsspelaren och människan innan de är redo att ta steget ut eller upp i ett A-lag.
Kommer vi se en liknande röd tråd i Örgryte, att A-lag ska hänga ihop med akademi och lag undertill? Min bild är att det inte är så nu.
- Vi jobbar mycket tätare med akademi och försöker ha en bättre transition. Det är något som jag tycker är extremt viktigt och vi har implementerat på ett bra sätt, men förhoppningsvis ännu bättre framöver.
Lyssna på hela avsnittet av podcasten Lundh med Pontus Farnerud i spelaren.