Den 25-årige yttern gjorde en stark insats mot AIK i söndags och var en het kandidat till att fortsätta starta i gårdagens svenska cupen-final mot Djurgården. Chefstränaren Henrik Rydström valde dock den 37-årige Søren Rieks i en offensiv kantroll.
Dansken skulle bland annat eliminera hotet från Djurgårdens spelskicklige vänsterback Samuel Dahl. Så här motiverar Rydström valet att inleda med Rieks, och byta ut honom mot Ali efter en timme:
- Det blev bra. Matchen i sig var ingen stor match, och vi visste att det skulle bli “köttigt”, i kombination med att spelarna... Jag kan vara på dem om att de ska våga och släppa loss - men det är en cupfinal och för vissa så var det den första någonsin. Alla vet att när matchen sedan är summerad så är det vinnarna som blir ihågkomna, klyschigt nog. Det gör sitt till det. Men jag räknade med att det skulle bli så fysiskt, och då är Søren en drömspelare, säger Rydström.
Ali behövde tio minuter på sig innan han gett MFF ledningen i matchen. Till slut segrade de himmesblå efter straffar.
- Ibland kanske ni bara bedömer det på planen, men jag bedömer också innan matchen, hur man tar sig an den. Där är Søren viktig. Och med Taha var att det skulle vara lite mer öppet när han kom in, och jag tycker att vi kunde ha utnyttjat honom ännu mer. Framförallt i förlängningen, för Piotr (Johansson, Djurgården) hade kramp. Men det fanns ingen rytm i matchen då. Jag är ändå nöjd med effekten av bytet.
Ali var hes i rösten när han kom ut till den mixade zonen. Han beskrev det som en emotionell dag inför familj på Eleda Stadions läktare.
- Känslan var helt fantastisk. Det är sådana matcher man vill bevisa sig i och visa att man är där i toppen. Som spelare vill jag avgöra när jag kommer in från bänken, försöker alltid att ha det “mindsetet”, säger Taha Ali.
Med sådana här insatser, tycker du att du bevisat tillräckligt för att starta?
- Det gäller bara att fortsätta. I de två senaste matcherna har jag börjat känna igen mig. Jag hade en lite trög start i början men det gäller att visa vid varje tillfälle att man spela. Jag tycker att jag gjorde det i dag, och det är positivt.
Rieks har i sin tur tagit på sig en avbytarroll under det senaste året. MFF-veteranen är dock en favoritspelare hos Rydström, som inte sällan inleder med Rieks i stora matcher.
- Mina 90 minuter är 60 nuförtiden. Så jag visste någonstans att jag skulle få det, säger Rieks med ett leende och fortsätter:
- Jag kan bara säga att det är härligt att ha det förtroendet från tränaren, att han också kollar åt mitt håll i de här matcherna. Njuta av det. Sedan när motståndarna ser att Taha kommer in så är det också en mardröm (för dem).