Under allsvenskans upptaktsträff tippade media att Malmö FF kommer försvara sitt SM-guld i år. Djurgården spås sluta på andraplats.
Många är nog överens om att nämnda storklubbar är lagen som ser bäst ut i svensk fotboll för tillfället. Och i början av maj går dem upp mot varandra i finalen av svenska cupen. Detta efter att MFF krossat Halmstads BK (4-0) i semifinal och Dif besegrat AIK på straffar.
Djurgården, alltså. MFF:s huvudtränare Henrik Rydström hade ingen särskild preferens när det kommer till önskad finalmotståndare.
- Kul! Det blir en bra match, säger MFF-tränaren till Fotbollskanalen när det blårandiga motståndet kommer på tal.
- Det är intressant att se hur snabbt det svänger. Under träningsmatcherna var det mycket kritik mot Djurgården, de gjorde inga mål. Under gruppspelet kändes det utåt sett att det skapades någon bild av: ”Okej, det är gamla Djurgården igen”.
MFF-tränaren fortsätter:
- Lagerlöf (Thomas, Dif:s ena huvudtränare) har pratat om det innan: stabilt. Det är vad Djurgården är. Djurgården gör sin grej och så gör de det hela tiden. Med några bra nyförvärv också har de fått in lite ungdomlighet jämfört med förra året. Samtidigt är det skönt att vara där vi är. Vi behöver inte bry oss så mycket om vem som är motståndare. Mot AIK hade det blivit det, nu blir det så mot Djurgården. Vi är trygga i det vi gör.
Samtidigt går det inte komma ifrån faktumet att MFF har haft svårt för just Djurgården senaste åren. Framför allt på Tele2 Arena har 08-klubben varit något av ett ”bogey-team” för de himmelsblå.
Detsamma gäller för Rydström, som har haft svårt att besegra de blårandiga med sina ex-klubbar Sirius och Kalmar.
- Jag kan inte svara på hur det har varit för Malmö tidigare men för min del har jag för första gången jämnat ut förutsättningarna. Sen ska man kunna slå bättre lag ändå med Sirius och Kalmar.
- När vi möttes i cupen förra året (Dif vann på straffar i kvartsfinal) var det så tidigt (Rydström hade precis tagit över MFF), nu är vi längre fram som lag. Så jag drar inte så stora paralleller till det som har varit mot Djurgården utan tror bara att det kommer bli en bra match. Vi vet att Djurgården har blivit bättre men vi är också klart mycket bättre så jag tror det blir en jäkligt bra final.
Vad är det som gör Djurgården svåra att möta?
- Djurgårdens stora styrka är att de har en hög lägstanivå, med en centrallinje som är bra. Bra målvakt (Jacob Widell Zetterström), (Marcus) Danielson, (Rasmus) Schüller och därifrån jobbar de hårt. Jag ser fram emot att möta dem med våra nuvarande förutsättningar.
Hur mycket vill du att matchen spelas i Malmö?
- Det vill jag väldigt gärna eftersom det hade varit jäkligt kul att spela inför vår publik på hemmaplan. Blir det borta har jag inga… Vi löser det.
Hur mycket har du hängt med i dina spelares ”lottningen är riggad”-snack?
- Faktiskt inget alls. Jag såg någon rubrik, men mer än så har jag inte koll. Malmö vann mot Hammarby (i final) på Tele2 2022, va?
Det stämmer.
- Exakt. Annars vet jag inte… Jag har skitit rätt mycket i cupfinalerna när jag själv inte har varit med. Senast var 2011 i Helsingborg när jag spelade men det var ett tag sen nu, skrattar Rydström.
Om det blir MFF eller Djurgården som får hemmaplan i cupfinalen lottas den 24 mars.