ELFSBORGS DEFENSIV SKÄRPTES - FLERA HACK
Det har mer eller mindre varit öppna svängdörrar bakåt för Elfsborg under försäsongen med hela 13 insläppta mål på fyra träningsmatcher. Då märktes det att boråsarna hade lagt tid på att stärka upp defensiven under upptakten till cuppremiären mot Gais.
Målchanser släpptes så klart till, men försvarsspelet, med inte minst giganten Sebastian Holmén i spetsen, hade skärpts flera hack och kunde hantera Gais på ett klart bättre sätt än föregående motståndare 2024.
Samtidigt stod ifrågasatte nyförvärvet Isak Pettersson för en trygg insats mellan Elfsborg stolpar. Målvakten var ständigt vaken och påpassligt framme för att städa upp bakom sin backlinje, och agerade lugnt i luftrummet som tidigare under året sett skakigt ut.
MODIGT GAIS IMPONERAR - TROTS FÖRLUSTEN
Sedan Fredrik Holmberg tog över Gais 2022 har lagets approach på planen varit glasklar. Så väl i Ettan som i superettan låg huvudfokuset på det egna spelet - oavsett match, oavsett motstånd.
Inför cuppremiären mot Elfsborg i Borås var Holmberg tydlig:
- Vi kommer åka dit och gasa på i våra tankar och idéer och lära oss av det. Hellre det än att åka dit och försöka göra något vi inte är bra på, sa han till Fotbollskanalen.
Och de grönsvarta spelarna hade alldeles uppenbart tagit till sig orden. För det var ett Gais som från första sekund agerade modigt och spelade sitt sedvanliga spel på Borås arena. Elfsborg, som normalt sett är så framgångsrika i sitt presspel, hade långa stunder svårt att få bett på bortalaget. Inte minst före paus.
Modet höll samtidigt på att kosta Gais ett mål just före halvtidsvilan när spelet blev för nätt och firma Norén/Åberg blev för övermodiga. Men Baldursson missade jätteläget efter en svag chipp - till de grönsvartas lättnad.
Även om Gais tydligt måste undvika den typen av moment tror jag inte att tränare Holmberg är särskilt orolig alls här. Han placerar det i facket ”lära sig” - och anser sannolikt att fördelarna med Gais modiga spel överväger riskerna och nackdelarna.
Det räckte inte till seger den här gången, och det behöver slipas på flera bitar som exempelvis att förvalta spelet till fler målchanser samt skärpan vid defensiva fasta, men Gais ska verkligen inte be om ursäkt för sig efter cuppremiären.
Detta var en insats som gav den allsvenska nykomlingen flera läropengar - och ett viktigt kvitto på att spelet håller på den här nivån.
MATCHENS HÄNDELSE
Det hade kunnat bli en mardrömsstart på tävlingssäsongen för Gais - och en drömstart för Elfsborg. Men då klev fjolårsgiganten i det grönsvarta målet, Mergim Krasniqi, fram och räddade Michael Baidoos straffspark.
Ett moment som går att likna vid ett så kallat ”sliding doors moment” i den första halvleken. Gais fick massvis med energi av räddningen - Elfsborg såg i stället passivt ut och fick sedan inte mycket att stämma före paus.
FRÅGETECKNET
Om defensiven har varit det stora problemet för Elfsborg under upptakten av 2024 har även offensiven lämnat en hel del att önska. Kontringsspelet har bitvis sett så där skarpt ut som i fjol, men det uppställda spelet klickar inte.
Där ser Elfsborg idéfattigt ut och det går allt som oftast för långsamt. Laget skulle må bra av mer initiativtagande från några av de offensiva spelarna (inte minst Simon Hedlund som åter såg anonym ut), men likväl en tydligare metodik när motståndarförsvaren ska luckras upp.
Under en stor majoritet av matchen kändes Elfsborg, som givetvis har toppambitioner även i år, uddlöst mot nykomlingen Gais. Och inte sällan fick det mig att ställa mig frågan ”vem ska göra målen?”.
MATCHENS SPELARE
3: Mergim Krasniqi. Bäst på planen. Nöp imponerande straffen efter tio minuter (mer om det ovan), och stod sedan för en mycket vass benparad i inledningen av den andra halvleken.
2: Sebastian Holmén. Agerade matchen igenom på samma skyhöga nivå som i fjol. Knoppade sedan in 1-0 vackert på hörna med tio minuter kvar.
1: Amin Boudri. Gais nyförvärv har imponerat under sina första veckor i den grönsvarta tröjan. Så även mot Elfsborg med sin teknik, spelförståelse och löpvillighet. Har potential att bli ett stort utropstecken 2024.