Stor - men rimlig - rotation i Djurgården
Med vetskapen om att returmötet med Lech Poznan i Conference League-åttondelsfinalen väntar redan på torsdag var det på förhand intressant att se hur tränarduon Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf skulle formera laget. Inför var "Tolle" inne på att rotation behövs, medan lagkapten Magnus Eriksson snarare ansåg att spelarna nog "bara vill köra på".
Resultatet? Halva startelvan (bland utespelarna) roterades. Hela fem byten gjordes, men samtliga kändes fullt rimliga utifrån förutsättningarna. Det är ingen idé att chansa med Carlos Moros Gracia som fick en smäll senast, och därmed var det rimligt att Jesper Löfgren fick chansen. Elias Andersson, Rasmus Schüller (avstängd i torsdags) och Jacob Bergström startade inte i torsdags men har goda chanser att göra så på torsdag och bör därmed matchas in.
Det enda utropstecknet var att Hampus Finndell återigen fick börja på bänken. I stället fick unge Lucas Bergvall göra startdebut. Nu blev det förvisso spel i 120 minuter för Dif, men så som bytena föll sig ut mot MFF är det bara Marcus Danielson och Piotr Johansson som kommer att ha två hela matcher i benen inför söndag.
Så var Lucas Bergvalls startdebut
Att 17-åringen som värvades från Brommapojkarna i vintras är en talang utöver det vanliga är ingen hemlighet vid det här laget. Europeiska storklubbar fanns med i jakten, men moget nog valde den bollskickliga mittfältaren Djurgården för sin egen utvecklings skull.
Men att vara talangfull är en sak, att starta en stekhet cupkvartsfinal hemma mot Malmö FF är en annan. Så hur gick det? Helt okej. Med plus i kanten. Stundtals visade han upp sitt breda register med bollen med ett par läckra dragningar, för att i andra stunder tappa bollen något enkelt. I försvarsspelet vägde han något lätt, både i press- och närkampsspel, i vissa situationer. Men överlag växte han in i matchen och kunde till slut kvittera ut en klart godkänd startdebut.
Det kommer förvisso dröja ett litet tag till innan Lucas Bergvall dominerar allsvenska toppfajter och är matchernas mittpunkt, men oroa er inte. Den tiden kommer.
MFF klarade testet - i en halvlek
Hittills i svenska cupen-gruppspelet har Malmö FF bara mött lag som backat hem och lämnat över initiativet med ett mål: freda sig mot de himmelblås anfallsspel. Mot Djurgården, som inte hade några planer på att ge bort initiativet, väntade därmed det första "riktiga" testet för MFF tränat av Henrik Rydström. Och då gav man alla svar som behövdes - i 45 minuter.
Både Djurgården och MFF kommer att slåss om SM-guldet i år, kanske i en kamp med varandra. Rydströms MFF visade varför på ett erkänt svårspelat Tele2 i första halvlek då man var spelförande och lyckades kontrollera matchen. Detta även om Rydström bara delvis har hunnit sätta sin prägel på laget så här långt, vilket syntes i andra halvlek då det blev tydligt att det nya, offensiva spelsättet inte sitter ryggradsmässigt hos spelarna ännu. Mer om andra halvleks översköljning nedan.
Wow, Djurgården
Absolut, MFF var det bättre laget i första halvlek och ledde välförtjänt halvtid. Men efter paus var det i stort sett spel mot ett mål - mot Malmös. Maskinen Djurgården ångade igång rejält till slut, och med tanke på det kraftiga spelövertag man hade i andra halvlek borde man fullbordat vändningen redan innan förlängningen.
En insats som imponerar, minst sagt. Lech Poznan-matchen var helt säkert urladdning, både emotionellt och fysiskt för spelarna. Att då tre dagar senare hänga mot repen mot regerande cupmästaren Malmö FF, resa sig på nio, gå ut och dominera en hel halvlek på sättet man gjorde - och till slut vända två (!) underlägen? Ja, det är bannemej så råstarkt att det både räcker och blir över mitt i mellan två åttondelsfinaler i ett Europaspel.
Dahlin storspelade
Kroppen är sliten, skadorna blir inte färre. Men Johan Dahlin 36, kan än.
När Djurgårdens anstormning var som värst i andra halvlek var det målvaktsveteranen som på egen hand såg till att MFF ens tog matchen till förlängning. En stund kändes det som att den ena svettiga räddningen avlöste den andra samtidigt som målchanserna haglade. Det är inte svårt att förstå varför skåningarna valde att förlänga Dahlins kontrakt i vintras.
Nu fick han inte chansen att bli hjälte då MFF valde att byta in Ismael Diawara (cuphjälte på Tele2 mot Hammarby i fjolårets final) inför straffavgörandet, men hade Dahlin inte varit på planen innan dess hade MFF inte ens tagit sig till straffar.