Allsvenska nykomlingen Västerås SK inledde sin tävlingssäsong under lördagen genom att besegra Hammarby med 2-1 inför drygt 19 000 åskådare på Tele2 Arena. Därmed har man satt sig i ett bra läge i svenska cupen inför gruppspelets två sista omgångar.
Managern Kalle Karlsson är nöjd med mycket i sitt lags spel mot Bajen.
- Vi hade lite bekymmer inledningsvis men vårt försvarsspel blev bättre och bättre. I mitten av första halvlek satt det väldigt bra och under den perioden är vi väldigt bra. Vi fick till bollvinster på offensiv planhalva, kom till en del avslut och gjorde två mål, säger Karlsson.
Han påpekar att Hammarby hade möjligheter till att göra fler mål men han tror att segern och insatsen kan ge en hel del till Västerås inför de utmaningar som väntar efter uppflyttningen från superettan.
- Vi mötte AIK på den här arenan i fjol. Då blev det 1-1 och det var en väldigt stor tillställning för oss. Som klubb hade vi inte spelat den typen av match inför den typen av publik på många, många år. Vi hade inte så många spelare som hade erfarenhet och vi tog med oss energin från den matchen in i säsongen. Det blev ett bra avstamp.
- Nu kommer det här vara vår vardag att spela på stora arenor och det var viktigt för oss att stoppa in flera unga spelare. (Marcus) Linday är 03:a och kommer från division 2, (Alex) Lindelöv är 05:a och (Alexander Thong-lad) Warneryd är 05:a. Det här är jättebra minuter för de spelarna att få på den här typen av arena.
Karlsson fortsätter:
- Förhoppningsvis gav matchen energi till fortsättningen men vi är också inne i en process. Delar av startelvan är så klart kvar men vi har rätt många nya spelare som vi ska försöka foga in.
Nämnde Linday, en 20-årig mittfältare som VSK hämtat in från Assyriska FF i vinter, har tagit de steg som Kalle Karlsson hoppades att han skulle kunna göra.
- Han har gjort väldigt bra insatser på försäsongen och jag hade en aning när jag värvade honom om att han skulle bottna på den här nivån. Det var det jag såg när jag tittade på honom. Han var en väldigt stor fisk i dammen som han spelade i tidigare. Det finns sådana spelare som är det men som kanske inte är lika bra i försvarsspelet, men han har många delar i sitt spel, säger Karlsson.
- Därför hade jag känslan att han skulle klara av det här. Det var jättekul att se att han gick in och var väldigt bra i den här typen av match. Han sprang mycket och var nyttig på många sätt.
Kaptenen och VSK-profilen Simon Johansson skrattar till när Lindays prestation kommer på tal.
- Det sjuka är att det är de här kraven vi har på honom just nu. Det är lite taskigt nästan. Men han var fantastisk i våra två första matcher, både mot Sirius och Djurgården, så man ser att han håller en bra nivå. Det har han gjort på varje träning också, säger Johansson och utvecklar:
- Han är väldigt ödmjuk och en fin kille. Jag är inte förvånad men sen att han gjorde det så här bra så här tidigt… vi ska skydda honom nu. Han får bara ta det lugnt och träna på nu så kommer det bli väldigt bra. Men jag tror att han var nervös innan den här matchen, så det här ger nog jättemycket.
Johansson menar också att matchen kan få en betydelse för Västerås som lag.
- En fin seger och bra start på säsongen. Det här ger oss (ett kvitto på) att vi är på rätt väg och att vi gör rätt saker på våra träningar.
- Det var det viktigaste för min del i den här matchen, att vi kunde se att vi håller över 90 minuter när vi möter ett sådant här lag. Och att det inte var så att vi vann på tur eller bara vann på något som hände i slutet av matchen. Man såg att det var en jämn match och att vi också kan spela bra mot den här typen av lag.
Kaptenen fortsätter:
- Mot AIK (förra året) tyckte jag att vi var bra i en kvart och att de sen var mycket bättre. Så det här var ett stort kvitto för oss att vi höll nivån under en längre del av matchen.
- Sen har vi gjort bra resultat i svenska cupen tidigare också, så man får inte dra för stora slutsatser av det här.
Hur var det att fira med supportrarna efteråt? Jag gissar att det här betyder mycket för VSK-anhängare.
- Ja, det var underbart. De har nog hybris nu, det kan jag lova dig. De drömmer nog om Europa nu. De får lugna sig lite, vara glada över det här och sen får vi köra vidare framåt. Men det var jättekul att det var så många här.
Hur är stämningen i Västerås och VSK annars inför den nya säsongen nu när ni tagit klivet upp?
- Den är sprudlande, så klart. För egen del har det väckts en ny låga. Jag har väntat på det här länge. Så det är superkul. Jag tror alla fans har väntat länge och många spelare i vårt lag är värda att få testa på den högsta nivån, säger Simon Johansson.
Samtliga matcher i svenska cupen kan streamas via TV4 Play.