Den 13 mars 2022 var senaste gången Kristoffer Khazeni spelade fotboll. Sedan dess har IFK Norrköping-mittfältaren kämpat med en elakartad cancertumör i hjärnan, och missade därför hela allsvenskan i fjol.
Men inför kvartsfinalen i svenska cupen mot BK Häcken stod det klart att Khazeni kunde göra en efterlängtad comeback. 27-åringen fanns med i matchtruppen och tog också plats på bänken för Peking.
Det blev också en comeback för Khazeni. Den offensive pjäsen hoppade in med dryga fem minuter kvar.
- Jag vet inte vad jag ska säga egentligen. Det är svårt att sätta ord på det. Jag har varit med om ganska mycket det här året och jag har haft en målbild om att stå här och spela igen. I dag gjorde jag det och det betyder mycket för mig, säger han efter matchen.
Han fortsätter:
- Jag tror inte att oddsen har varit på min sida. Men efter operationen kändes det ganska bra efter någon månad och jag började aktivera mig ganska snabbt. Sedan jag började träna har jag haft en målbild om att komma tillbaka någon dag. Vi visste inte när den dagen skulle komma. Det kom lite tidigare än vad man kanske trott.
Khazeni utvecklar med vad han menar med att oddsen inte varit på hans sida:
- Det var en ganska tuff operation som man gjorde och det fanns saker som kunde gått snett, men som tack och lov inte gjorde det. Det mer tankarna innan operationen och när man fick reda på allt. Efter operationen så har jag mått ganska bra. Då har målet varit att komma tillbaka någon dag.
Han fortsätter:
- Det är en ganska tuff operation man gör och det första man tänker på är inte att komma tillbaka till fotbollsplanen. De flesta de opererar är nog inte elitspelare och då kommer en annan dimension in i allt. Jag har varit försiktig och de (läkarna) har inte velat säga så mycket om vad som kommer hända framåt. Man har fått känna efter hela tiden och nu känns det bra
Khazeni berättar att han började träna för fullt för några veckor sedan. Om han kommer vara med och konkurrera match efter match återstår att se.
- Det är dag för dag, men just nu känns det bra och förhoppningsvis kommer det att fortsätta göra det. Att jag ska kunna spela matcher och träna för fullt.
Vad har du för förhoppningar på säsongen?
- Jag vet inte. Jag är bara glad över att vara tillbaka. Jag får se vad framtiden utvisar. Det är dag för dag och jag mår bra nu. Sedan har man förhoppningar om att vara med. Jag vill spela och det är min förhoppning.
Khazeni spelade med ett huvudskydd mot Häcken och det kommer han fortsätta att göra som en säkerhetsåtgärd.
Efter matchen mot Häcken blev det känslosamt för 27-åringen, som var i tårar.
- Det har varit mycket tankar, oro och känslor. När de (fansen) står där... och det var samma sak när de gjorde tifot till mig. Det är klart att det griper tag i en.
Häcken vann matchen med 3-0 och är klart för semifinal. Där väntar segraren mellan Malmö FF och Djurgårdens IF.