Förra säsongen slutade Djurgården fyra i allsvenskan och åkte ut i den andra kvalomgången i Europa Conference League. Något man inte är nöjd med.
- Förra året var ett kämpigt år. Vi flög inte riktigt under längre perioder. Vi hade ju bra perioder också, men det dök hela tiden upp nya hack. Det var flera perioder som kändes bra, vi hade väl tolv matcher utan förlust inför att vi förlorade hemma mot Elfsborg (0-4) innan vi skulle ut i Europa. Men det kom alltid något bakslag, Elias (Andersson) blev såld där innan den matchen mot Elfsborg, sedan när vi på hösten kände att det kunde gå bra så fick vi magsjuka i truppen och tappade flera spelare inför derbyt, säger tränare Thomas Lagerlöf och lägger till:
- Men vi slutade ändå fyra på ett jobbigt skitår, då har man ändå krigat på och inte fallit igenom. Jag är inte missnöjd med vad vi presterade mer att det aldrig riktigt flöt på.
Nu är tongångarna positiva och efter att ha vunnit gruppen i Svenska cupen är förväntningarna på 2024 stora.
- Vi har en bra grupp med spelare och har höjt kvaliteten individuellt och då blir det kollektivt bättre. Man känner det i träningen, att den individuella kvaliteten är lite högre i gruppen. Det är en grupp som är här för att bidra, oavsett om du spelar noll minuter, 30 minuter eller 90 så är alla här för att bidra varje dag. Oavsett om det är fotbollsträning, i gym eller match så är alla där och bidrar, säger Lagerlöf.
Djurgården har värvat Malkolm Nilsson Säfqvist, Miro Tenho, Samuel Leach Holm, Albin Ekdal, Deniz Hümmet, Tobias Gulliksen och Peter Therkildsen.
- De har kommit in och höjt kvaliteten. Vi har fått in bra spelare och bra människor som är här för att göra Djurgården bättre, inte bara göra sig själva bättre, säger Lagerlöf.
Flera av nyförvärven har varit bra i Svenska cupen. Lagerlöf är glad över att Leach Holm har anpassat sig så snabbt till sin nya miljö och imponerat.
- Det var ju förhoppningen. Jag var väldigt tidigt imponerad av honom. Jag har sett honom och också mött honom på lägre nivå. Vi hade inte den spelartypen och det har också gjort att vår paljett har blivit lite bredare.
Vad har han tillfört?
- Han har kombinationen av att kunna hålla bollen nära sig och locka in motståndaren nära sig kombinerat med både längre och kortare passningsspelet som gör att han är väldigt bra på att öppna ytor.
På söndagen väntar Degerfors i kvartsfinal i cupen. Motståndaren vann sin grupp före Elfsborg, Gais och Örgryte.
- Det blir ju tufft. Att komma tillbaka borta mot Elfsborg och klara 2-2 med en man mindre, det imponerar. Och (Patrik) Werner är en jäkla duktig sportchef. Han lyckas alltid få ihop ett bra lag. De tappar spelare men får ändå alltid ihop en bra grupp. Det är en tuff utmaning men vi är medvetna att om vi gör en bra prestation så har vi väldigt goda chanser att vinna den matchen, speciellt eftersom vi spelar hemma på Tele2 där vi älskar att spela, säger Lagerlöf.
Vad tycker du om Degerfors?
- Två kraftfulla och skickliga forwards, targets, som alltid kan få fast bollen så att de andra kan komma med fart. De är ganska coola och kalla, det har man alltid varit. De kan ha en dålig period på en kvart men blir ändå inte stressande utan maler på och kör på sitt.