När TV4 Sporten är på besök på Sportringen, en butik och ett tryckeri i Piteå, är Piteå IF:s lagkapten Cecilia Edlund i full gång med att trycka kläder inför den kommande cupfinalen mot BK Häcken. Inmarschtröjor, pikéer och västar ska hinnas tryckas klart innan avgörandet som spelas på onsdagskvällen.
Det är så verkligheten ser ut för spelarna i Piteå IF. Till skillnad från flera andra lag i damallsvenskan kan inte Piteåspelarna leva på fotbollen - och spelarna behöver jobba vid sidan av.
- Det är inte så optimalt såklart. Sedan har vi tur här att vi får jobba på Sportringen där det går bra att kombinera. Men det klart att man kanske hellre hade velat lägga sin tid på återhämtning, mat och gym i stället för att kliva upp och gå till jobbet varje morgon. Nu ser det ut som det gör och med tanke på det så kommer jag knappast kunna hitta ett bättre lämpat jobb för oss, säger Cecilia Edlund.
Hur ser en typisk dag ut?
- Om det är morgonträning så börjar jag med träning, sedan åker man in och jobbar ett tag och sedan är det träning igen. Hem och fixa något käk och sedan är man ganska slut så då är det mest bara att slappa i soffan. Onsdagar är vi helt lediga från fotbollen och då är det en full dag på jobbet så att man kan få bort lite och jobba i en följd, säger Edlund.
Om du hade fått chansen att spela i en klubb där du hade varit heltidsproffs, hade du gjort det då?
- Personligen så finns det andra saker som jag värderar högt i livet. Det är svårt att säga. Men jag trivs väldigt bra här i Piteå både i klubben, staden och jag som är från Boden har nära till familjen. För mig betyder det väldigt mycket. Men det är svårt att säga, det är både och.
Trots att förutsättningarna inte är optimala för spelarna, och att klubben kämpar med ekonomin, så levererar laget i damallsvenskan år efter år. I fjol slutade man på en fjärdeplats och succén i svenska cupen har, som tidigare nämnt, lett till en final mot BK Häcken.
Hur kommer det sig att det går så bra?
- Det beror på Stellan (Carlsson, huvudtränare) och Leif (Strand, sportchef). De har skapat en mentalitet i den här klubben som gör att det inte finns någon som ser sig själv som något offer eller att det är svårt, jobbigt eller tungt. Det är vardag för oss och vi bara kör på. Den mentaliteten som de har skapat genomsyrar allt vi gör. Utan dem tror jag inte att vi hade haft en klubb på den här nivån.
Ytterligare en aspekt som är påfrestande för Piteåspelarna är de långa resorna. Som damallsvenskans nordligaste lag blir resorna långa och det kan innebära att det blir en extra resdag. Det gör att spelarna som arbetar ibland förlorar en del av inkomsten.
- Det är mer eller mindre varannan vecka som vi ska ganska långt. Jag tror att det nordligaste laget förutom oss är väl AIK. Det är mycket resande men just det geografiska läget kan vi inte göra någonting åt. Det är bara att gilla läget. Det klart att det sliter att resa, men vi får göra det bästa av situationen. Vi har rutin för det här, vi vet hur det är och vi gör det ofta väldigt bra. Men det är ofrånkomligt att det sliter, säger Edlund.
På grund av den pressade ekonomin kan inte laget ha med sig alla ledare, ofta är det bara tränaren Stellan Carlsson och den assisterande tränaren Robert Clark som åker med.
- Vi har ingen fysio som åker med, ingen som kan ta hand om skador, det får vi lösa i laget. Vi hjälper varandra så gott det går men det klart att det inte är hållbart i längden. Om man kollar på Häcken, Hammarby eller Rosengård så kommer de med en hel stab full med folk och vi har inte ens så många i vår stab på hemmamatcher, säger Edlund som tillägger att laget just nu helt saknar en fysioterapeut.
Med Häcken nära till hands tänker Edlund på skillnaderna mellan klubbarna:
- Det klart att det är stor skillnad. Man har ju dels sett deras faciliteter, dels vet man att de kan leva på sin fotboll. Det går nog inte riktigt att jämföra. Jag tror att de hade tyckt att det var rätt tufft att kliva upp och gå till jobbet varje dag i stället för att ta hand om sin kropp. Det är nog rätt stor skillnad, säger hon.
Så sent som i lördags ställdes Piteå mot Häcken i damallsvenskan. Då vann Häcken med 3-1. Liksom senast kommer även cupfinalen att spelas i Göteborg.
Matchen startar klockan 17:00 och sänds på TV4 Play.
MARIA SÖDERFELT