Elfsborg-kaptenen Johan Larsson har varit åsidosatt under Oscar Hiljemarks ledning. När Eskilsminne stod för motståndet i kvalet till gruppspel i cupen var det den 34-årige veteranen som var förgrundsfigur i 5-0-segern.
Elfsborg tog ledningen i den 18:e minuten. Rami Kaib skickade in ett inlägg från vänsterkanten och i boxen nickade Johan Larsson in 1-0. Högerbacken såg ut att fira genom att först kyssa sin högerarm, för att sedan kyssa vänsterarmen.
Tio minuter senare tilldömdes Elfsborg straff efter att Ahmed Qasem blivit kapad i straffområdet. Från elva meter var Sebastian Holmén kylig och satte dit 2-0.
Eskilsminne hade en kanonchans efter halvtimmens spel. Vincent Poppler gav sig ut på en soloräd och löpte igenom förbi allt och alla. Forwarden lyckades dock inte överlista Marcus Bundgaard när han blev fri och dessutom blev det ingenting av returen.
Oroande för Elfsborg är att Sebastian Holmén klev av med ungefär fem minuter kvar av den första akten. Han ersattes av Gustav Henriksson.
Ställningen var 2-0 i halvtid.
- Det är skönt att leda med 2-0. Däremot är de vassa i sina omställningar. De har skapat ett riktigt bra läge och ytterligare ett mot slutet. Vi får skruva upp den en nivå till, sa Elfsborgs kapten Johan Larsson i Aftonbladets sändning.
Han fortsatte:
- Jag tycker det ser bra ut med bollen. Men vi måste få stopp på deras kontringar tidigare. Vi har tre, fyra lägen till att ta en taktisk frispark innan de ska osa rejält därnere.
Cupmötet Eskilsminne var ett tvärt kast från mötet med Galatasarau förra veckan.
- Det här är den viktigaste match vi har kvar det här året och det gäller att skruva upp i hjärnan och vara klar mentalt, även om det inte låter supersexigt. Jag tycker i varje fall att det är extremt kul att spela fotboll, sa Larsson.
Tio minuter in i den andra akten hade Eskilsminne ett hyggligt läge för kvittering. Poppler kom runt på vänsterkanten och skulle avsluta från nära håll, men de kastade sig en elfsbogare fram och bröt.
Med 20 minuter blev Leo Östman fri och kunde sätta dit 3-0 för Elfsborg, men forwarden lyckades inte förvalta den chansen.
När det återstod 15 minuter klev Larsson fram på nytt. Precis som vid 1-0-målet höll sig högerbacken amme och knoppade in 3-0.
5-0 blev slutresultatet efter sena mål mål av Arber Zeneli samt Leo Östman och Elfsborg är klart för cupgruppspel 2025.
- Det var otroligt skönt. Det är inte många känslor som slår det, säger Östman till Aftonbladet om sitt mål.
Han fortsätter:
- Det är sådana här matcher man vill få chansen och också ta den.
Startelvor:
Eskilsminne: Mårtensson - Petersson, Farcas Lohan, Ljungberg, J. Getachew, Poppler, Larsson, Lernesjö, Y. Getachew, Albin, Seger.
Elfsborg: Bundgaard - Holmén, Buhari, Yegbe - Larsson, Thomassen, Baldursson, Kaib - Abdullai, Gudmundsson, Qasem.