I somras värvade BK Häcken in Amor Layouni från Vålerenga, som då hade spelat vårsäsongen för Western Sydney i Australien. Ytterforwarden fick mycket speltid direkt och gjorde åtta mål och fem assist under höstsäsongen.
- Jag kom in ganska bra i det. Det var ett liknande spelsystem som jag varit van vid tidigare så jag kände igen min roll. Det var därför det kanske var lite enklare för mig att komma in och leverera. Det gick väldigt bra, säger Layouni.
- Sen var jag inte redo direkt från början, jag hade inte tränat ordentligt. Jag kom från Australien där säsongen tog slut i maj, och sen kom jag till Häcken i juli. Innan dess hade jag tränat en vecka med Vålerenga och hållit igång med en division tre-klubb, Falu BS, där jag kommer ifrån. Det var inte optimalt.
Men 31-åringen lyckades alltså bidra ändå och han säger sig trivas väldigt bra i Häcken, där han får ut sina offensiva kvaliteter.
- Det var viktigt för mig att jag kom till en klubb där jag känner mig trygg och där jag kan spela min fotboll. Det kunde jag här. Jag älskar när vi tränar hårt och så var det här. Man behöver träna hårt. Allt klaffade.
I vinter har tränaren Per Mathias Högmo lämnat och ersatts av en annan norrman, ”Paco” Johansen. Layouni har fått bra intryck av ”Paco” hittills och uppfattar exempelvis tränaren som detaljerad. Att Häcken ska fortsätta på sin inslagna offensiva väg uppskattar också Layouni.
Han ser framför sig att han kommer kunna använda sin fart och förmåga att utmana en mot en i nya spelsättet, och han hoppas ta ytterligare steg under 2024 jämfört med förra året.
- Jag strävar alltid efter att göra det bättre än tidigare. Målet är att vara bättre än i fjol. Både vad gäller mig själv och laget.
- Vi vill gå långt i Europa. Vi lärde oss i fjol vad vi ska göra. Vi ska vara lite mer erfarna där. Vi måste också kunna hantera att spela två matcher i veckan. Vi måste vara mer noga i återhämtningsprocessen. Det tog lite på oss förra året.
Layouni har dock inte satt upp några personliga mål inför säsongen.
- Jag grubblar inte över om jag inte gör mål eller så. Så länge jag hjälper laget att spela bra så är jag nöjd. Sen vill jag så klart göra mål och komma i de situationerna, att hjälpa laget på det sättet.
I vinter har flera förändringar gjorts i tränarstaben och spelartruppen, men 31-åringen har en stark tro på laget oavsett.
- Vi går för att vinna allsvenskan och så går vi för att kvalificera oss till Conference League. Först till gruppspelet och sen vidare därifrån.
- Allsvenskan ska vi definitivt vara med och kämpa om.
Men Layouni har svårt att peka ut de främsta utmanarna.
- Man vet aldrig med allsvenskan. Jag vet inte, om jag ska vara ärlig. Det blir spännande att se.
Att få lyfta Lennart Johanssons Pokal är ett tydligt mål för honom.
- Jag vill vinna något med Häcken. Jag har aldrig vunnit något stort i min karriär. Det hade varit kul att vinna någonting. Så det är mitt främsta mål. Öppnas det sedan en dörr som gör att jag kan gå utomlands, då tittar jag på det.
Ja, för Layouni har en flytt utomlands till i sig. Han har tidigare spelat i Norge, Australien och Egypten. Men är inte klar med spel utanför Sveriges gränser.
- Jag har ambitioner om att dra (utomlands) igen. Jag har ambitioner om att göra bra säsonger här och sen får vi se vad som händer.
Att göra sig ett namn på allvar hemma i Sverige, efter att tidigare varit en framstående spelare i norska ligan, ser han dock fram emot.
- Det är kul. Jag tror inte många svenskar följer norska ligan. Jag är mer känd i Norge. Det är kul att vara här och att mina kompisar får se mig spela och så vidare.
- Det blir enklare för folk att se matcherna och det blir ett större intresse, säger Layouni.
FOTNOT: Intervjun gjordes under Häckens träningsläger i Marbella, i slutet av januari.
BK Häcken spelar sin första gruppspelsmatch i svenska cupen under lördagen, hemma mot Östersunds FK. Matchen har avspark klockan 13.00 och kan streamas via TV4 Play.