Det är oroligt i världen efter att Vladimir Putins Ryssland angripit Ukraina. Människor flyr landet för sina liv, samtidigt som många ukrainare är kvar för att utgöra väpnat motstånd mot invasionsmakten. Den ryska invasionen har däremot inte bara inneburit direkt mänskligt lidande, utan också öppnat för oanade skeenden ur fotbollssynpunkt.
Att spelare i den ryska ligan vill lämna landet är en potentiell effekt av läget i östra Europa. Det kan göra det möjligt för allsvenskan att få hem spelare som tidigare representerat lag i den svenska serien. Pontus Almqvist, Jordan Larsson, Filip Dagerstål och Sead Hakšabanović är fyra spelare som befinner sig i Ryssland. De har alla representerat IFK Norrköping och kan eventuellt vara öppna för att söka sig tillbaka till sin tidigare arbetsgivare.
- Jag fick en liten halv-déjà vu från när det har varit lockout i NHL, där spelare kommit tillbaka till Sverige. Att få hem spelare som finns i Ryssland vore helt fantastiskt, säger Norrköping-tränaren Rikard Norling när Fotbollskanalen tar upp frågan.
Är det någon spelare ni pratar med?
- Vi har kontakt med våra tidigare spelare. Patrik Jönsson (vice ordförande i klubben) är den som pratar med dem.
Men du har inte kontakt med någon?
- Nej, så långt har det inte gått.
Trots att "Peking" (hittills i alla fall) inte knutit till sig något av sina tidigare spelare i Ryssland till följd av angreppet mot Ukraina, visade laget under måndagskvällen mot Sollentuna i svenska cupen att det finns en hel del skicklighet i truppen. Norling menar dock att hans mannar kan bättre.
- Vi genomför en ganska bra match och gör det som förväntas av oss, även om vi kanske förtjänar lite till resultatmässigt. Men det spelar ju egentligen ingen roll… Vi gjorde det vi skulle och behöver nu vinna sista matchen.
Varför får insatsen bara betyget "ganska bra"?
- Vi känner att vi är bra och kan bättre. Vi spelar med jävligt hög fart och det vet vi om att vi kan, men vi har ambitioner att göra saker och ting ännu bättre.
Vidare menar tränaren att den här typen av matcher möjliggör att namn som kanske inte vanligtvis hade fått så stort förtroende, får komma till spel.
- Det som är jäkligt bra med de här matcherna är att vi får testa många nya, för att se vad spelare klarar av och inte i viktiga situationer under matcherna. För att göra bra resultat är det viktigt att ha koll på vilka som är bäst i givna matchsituationer, så det här är skitbra.
Han fortsätter:
- Våra nyförvärv kliver rakt in i elvan. En sådan sak är väldigt bra, då vi behöver höja oss från fjolåret prestations- och resultatmässigt. Det är en bra signal om inte annat. Därutöver ansluter även Eman Markovic, som jag tror kommer göra det bra. Alltså är det generellt nyförvärven som höjt resten av spelarna, som också förra året var jävligt bra.
Rikard Norling värjer sig för att prata om målsättningen med cupspelet, och betonar i stället att laget behöver vinna nästa match mot Varberg för att över huvud taget ta sig vidare från sin grupp. När han får blicka mot allsvenskan är han dock transparent: där är Norrköping på jakt efter en topplacering.
- Vi har en ambition om att utmana om topp tre. Hur det blir sedan får vi se.