Malmö FF-mittfältaren Erdal Rakip, 25, återvände under 2019 från Benfica, men fick knapp speltid under Uwe Röslers ledning. I stället tog han en ordinarie plats i fjol efter Jon Dahl Tomassons inträde och stod för ett mål och fem assist på 26 matcher i allsvenskan.
Rakip spelade senast från start i förlusten mot Västerås SK i cuppremiären, och menar nu att det är en måstematch för MFF mot Gais borta under måndagskvällen i svenska cupen.
- Det är såklart en viktig match. Vi fick inte med oss resultatet senast och nu måste vi gå ut och göra vårt jobb i den här matchen, säger Rakip och fortsätter:
- Det var första tävlingsmatchen senast. Vi fick inte ut vårt spel. Vi började bra, men sedan fick vi inte ut det. Den här matchen ska vi vara med i från början och göra vårt jobb.
Vad betydde det för dig att du tog tillbaka en startplats i fjol efter att Tomasson kom in?
- Det betyder mycket såklart. Jag jobbar hårt på träningarna för att bevisa att jag ska spela. När jag fick chansen tog jag den också. Det har varit viktigt med förtroendet från tränaren, samtidigt som jag arbetar hårt. Då får man resultat till slut.
Hur tycker du att din roll har förändrats i klubben sedan du kom tillbaka?
- Det är många år sedan nu som jag gjorde min debut. Jag tycker att den har förändrats mycket senaste åren. Jag har testat på olika positioner och nu tycker jag att jag har hittat en roll som passar mig bra. Det är bara att fortsätta i den rollen.
Vad har du främst utvecklat sedan du kom tillbaka?
- Jag tycker att jag är en bollvinnare. Jag vinner mycket boll och sedan spelar jag framåt varje gång jag får bollen. Det är det jag utvecklat, att spela oftare framåt än i sidled.
Tar du mer plats i omklädningsrummet och är mer av en ledare än tidigare?
- Jag är som jag har varit hela tiden, jag är mig själv. Jag är med alla i omklädningsrummet, så jag har inte förändrats så mycket på det sättet. Jag försöker såklart ta ansvar och hjälpa laget, men annars är jag bara mig själv, som jag har varit alla år.
Rakip berättar vidare att han gärna skulle vilja testa på spel utomlands igen.
- Jag vill såklart komma ut igen, men jag tar det sakta, sakta. Jag vill utvecklas mer här, spela så mycket som möjligt och utvecklas som fotbollsspelare. Sedan får vi ta det som det kommer. Det är bara cupmatcherna som har börjat nu, men inte ligan än. Vi får ta det sakta och sedan får vi se hur det blir i slutet av säsongen.
Senast Rakip testade på spel utomlands lyckades han inte ta en plats i Benfica, precis som under utlåningen till Crystal Palace. Nästa gång han flyttar väljer han möjligen en lite mindre klubb, där han kan få mer speltid.
- Senast blev det kanske ett lite för stort steg. Jag får hitta ett mindre steg, där jag får spela direkt. Det viktigaste är att spela matcher. Det spelar ingen roll vilken klubb jag kommer till så länge jag får spela matcher. Då kan man visa vad man går för. Vi får se hur det blir och vilket steg det blir.
Vilken är den viktigaste lärpengen från din senaste utlandsvistelse?
- Man lärde sig mycket. Jag fick inte spela så mycket, men utanför planen levde jag ensam. Jag hade inte familjen med mig och jag hade inga vänner där borta. Utanför planen fick jag ta mer ansvar, ta hand om mig själv, laga mat och allt sådant.
Rakip tog i fjol sitt femte SM-guld, men vill framöver vinna ännu fler titlar och gärna svenska cupen, en turnering som Skånelaget inte vunnit sedan 1989.
- Jag vill fortsätta vinna titlar, som jag har gjort hela tiden. I Malmö är det bara titlar som gäller. Jag vill försöka vinna svenska cupen, som Malmö inte har gjort på ett tag och även komma ut i Europa. I fjol kom vi inte ut, men i år vill jag komma ut igen.
Erdal Rakip har i dagsläget kontrakt med Malmö FF över 2022.