Karlbergs BK grundades 1912 och är en stor fotbollsförening som främst håller till på Kungsholmen i Stockholm. Man har runt 1700 aktiva spelare. Men klubbens representationslag på herrsidan har ingen historia av framgångar på elitsidan. Nu har man dock möjligheten att på allvar göra väsen av sig på den stora scenen.
I helgen ska nämligen svenska cupens gruppspel dra igång för Karlberg, som efter en skrällseger mot superettan-laget Östersunds FK i kvalet i höstas ska ta sig an Gais, IFK Norrköping och Örebro SK.
Sportchefen Lennart Sandahl drömmer nu om att hans lag ska kunna överraska och ta poäng mot något av "giganterna".
- Vi har allt att vinna och det här är bara inspirerande, summerar han sina känslor.
Karlberg inleder hemma mot IFK Norrköping på lördag och därefter väntar ännu en hemmamatch mot Gais den 21 februari. I sista gruppspelsomgången spelar man sedan borta mot ÖSK.
- Vi ser fram emot en rolig och historisk upplevelse. Det är ju första gången vi får spela matcher på den här nivån. Ekonomiskt hade det så klart varit bättre om vi lottades mot AIK, Djurgården eller Bajen för att få in rejäla slantar. Men samtidigt blev det en rolig grupp ändå med lag som har bra supporterskaror.
Sandahl beskriver det som en euforisk känsla när Karlberg kvalificerade sig till gruppspelet.
- Vi kände att vi var i väldigt bra slag under den perioden och vi visste att det skulle bli tufft för Östersund att komma till Stadshagen. Till en matta från "90-talet" och rostiga omklädningsrum. Då är det inte så lätt att gå in med en professionell inställning. Vi kände också att Östersund inte kunde prioritera cupen fullt ut utifrån sitt tabelläge då. Och vi vann rättvist.
Gruppspelet är något alldeles extra för Karlberg.
- Vi kan inte hitta något som motsvarar det här. Vi är ju en kvartersklubb och det är klart tävlingsmatcher mot allsvenska lag blir det största vi varit med om.
- Att kvala till ettan och att vinna serier har i stort betytt mer men ser man till storleken på matcherna, exponeringen de innebär, tv-sändningar och allt det där…. då har vi inte varit i närheten av det här tidigare.
Sandahl avslutar sitt resonemang:
- Det här är jättestort för klubben.
2014 åkte Karlberg ner i division tre. Då hade Kalle Karlsson (nu i Västerås SK) precis tagit över som ny huvudtränare. Karlsson hade då ett önskemål om att dåvarande spelaren Lennart Sandahl skulle bli sportchef, varpå Sandahl valde att hoppa på uppdraget.
- Vi hade varit ett jävligt spretigt division två-lag. Vi hade ingen koppling till klubben, vi hade ingen identitet och det var som att vi var en egen ö i föreningen. Det var många viljor och en konstigt byggd trupp.
Om det fanns en stor pengapåse att hämta resurser ifrån? Svar nej.
- Vi hade inga pengar. Noll kronor. Så fram till i fjol, när vi gick upp i ettan och blev tvungna att betala minimibeloppet för en spelare i den serien, har vi inte betalat en enda krona till spelarna.
Ingen spelare har tjänat någonting?
- Nej. Om en spelare hade fått betalt skulle det dykt upp en fråga om varför han och ingen annan skulle ha det. Vi har kört lika för alla.
Karlberg har jobbat vidare med samma upplägg i ettan. Samtliga spelare i truppen tjänar lika mycket.
- I ettan behöver spelarna ha en ersättning på 10 000 kronor per år. Det är 800 kronor i månaden. Alla har den ersättningen. Ingen har 11 000 kronor om året.
Utöver de 800 kronorna i månaden har spelarna även rätt till ett par skor och ett gymkort.
- Men vi förstår att om vi vill ha en försäljningsbarhet i truppen så behöver vi skriva kontrakt som är längre än ett år och ska du göra det så ska du egentligen erbjuda ett bättre kontrakt.
Nästa steg för Karlberg är helt enkelt att bygga upp en tillräckligt stabil ekonomi runt sitt herrlag för att kunna skriva bättre avtal med spelarna. Men faktum är att man lyckats få till tvåårsavtal med vissa spelare ändå.
- Ja, med i princip alla yngre spelare som har potential. Så i år har vi ganska goda förutsättningar för att ta betalt för spelare om andra klubbar vill köpa.
När Sandahl resonerar kring varför spelare ändå väljer att spela för Karlberg trycker han på att man lyckats skapa en miljö där unga spelare värdesätter speltid, utvecklingsmöjligheter, skickliga tränare och en bra plan för hur individen ska kunna ta klivet till eliten inom ett eller två år.
På tränarsidan har Karlberg haft många vassa namn de senaste åren. Det var alltså i Stockholmsklubben som Västerås-bossen Kalle Karlsson fick fart på sin karriär och därefter har Douglas Jakobsen (Hammarby), Marwan Salman (Degerfors) och Baran Coskun (BP) varit huvudtränare för laget.
Även vad gäller spelare har ett antal namn blivit elitspelare via Karlberg. Moonga Simba (Sandviken), Ousmane Diawara (Altach), Sean Sabetkar (tidigare Västerås och Degerfors), Herman Magnusson (Västerås), Pashang Abdulla (Duhok SC), Gustaf Lindgren (Peterborough) och Wilhelm Nilsson (Helsingborg) har representerat klubben.
Via vidareförsäljningar och utbildningsbidrag har Karlberg fått in lite pengar för den typen av spelare. Men framöver vill man ta kliv på transfermarknaden.
- Vår första försäljning gjorde vi nu i december när Alfredo Martiatu Nordeman gick till Umeå (i superettan). Då fick vi dock inte mycket pengar.
- Men det finns spelare i truppen nu som om de gör det bra i cupen eller under våren nog kan bli värda ett sexsiffrigt belopp för oss. Vår tanke är att kunna sälja spelare och sedan återinvestera i truppen och bygga bättre förutsättningar.
I fjol var Karlberg nykomling i ettan norra, men slutade sjua i serien. Truppen i dag består dels av några egna produkter (P19-laget har gått upp i superettan och klubben hoppas kunna vässa sin ungdomsverksamhet framöver) men många spelare har en bakgrund i någon av de stora klubbarna i huvudstaden.
Det är just två gamla Djurgården-talanger som är någon form av ryggrad i laget; Michael Jahn, 29, och Alexander Bergendahl Kärki, 28.
- De är bra vänner och våra fanbärare. De är viktiga för oss kulturellt utöver att de är jävligt skickliga spelare.
De skulle kunna spela högre upp?
- Ja. Men det är som Kärki säger: "Det är Djurgården eller Karlberg som gäller för mig". Och Djurgården har inte ringt, svarar Sandahl och skrattar.
Annars pekar sportchefen ut backen Karl Ward, 20, och defensive mittfältaren Modoumatarr Mbye, 24, som två möjliga namn som kan imponera i de kommande cupmatcherna.
- Modoumatarr täcker yta och tacklar. Han är väldigt viktig för vår balans. Så det hänger gula kort i luften nu inför cupen. Han är helt avgörande för att vi kan släppa andra spelare fria i offensiven.
Ja, för Karlberg vill spela vad de själva beskriver som en "utvecklande fotboll".
- Vi har en tydlig identitet och är bollinnehavsinriktade. Vi vill dominera spelet.
I svenska cupens gruppspel kommer man dock behöva ha fokus på annat också.
- Vi har skruvat upp intensiteten i träning den senaste tiden. Det måste smälla nu. Vi måste vara beredda på att vi möter spelare som spelar på heltid och som har ett helt annat cv. De har en fysik som skiljer sig jämfört med de vi vanligtvis vi möter.
- Där gäller det att vi är på vårt max i form av arbetsinsatsen och försvarsspelet. Vi kan inte tumma på duellspel och löpmeter. Då kommer det bli tufft. Är vi på vårt max där vet vi att vi, som mot Östersund, kan skaka bra lag. Vi tog poäng av alla topplag i ettan i fjol. Vi har det i oss, säger sportchefen.
En sak som sticker ut med Karlberg är det faktum att man har den klart yngste tränaren i svenska cupen. I vinter har man rekryterat in 25-årige Aydin Arjang som ny huvudtränare.
- Det gick bra med "Dogge" (Douglas Jakobsen). Han var också 25 år när han tog över. Ålder har aldrig varit avgörande för mig. Sen är erfarenhet i någon mån bra, men det här är en tränare som är extremt analytiskt skicklig. Han är en modern tränare och delar vår syn på fotboll. Aydin vill dominera matchbilden och utmana både oss och motståndare vad gäller rotationer.
- Det som sticker ut med Aydin är också att han både är analytisk och har pondus. Många tränare är antingen bra på det ena eller det andra. Aydin är intressant. Han kommer höras i tv-sändningarna. Han är väldigt verbal och har den där auktoriteten. Det är kul ge en ung tränare chansen.
För Lennart Sandahl väntar alltså speciella veckor. Men han kommer inte låta känslorna svalla över vid en eventuell skräll, hävdar han.
Det blir inte "dubbelfucken" mot Pekings bortafölje om ni skräller nu?
- Haha, nej. Vi är "the good guys". Det där är inte riktigt vår identitet.
Men vid poäng mot någon av gruppens giganter ska spelarna premieras.
- Då bjuder vi på en riktigt fin middag.
Och Sandahl bjuder faktiskt på ett ännu spetsigare löfte än så.
- Vinner vi gruppen… då tar jag ett nakenbad vid Hornsbergs strand. TV4 kan sända live, avslutar sportchefen och skrattar.
Karlberg-IFK Norrköping startar klockan 18.00 under lördagen. Matchen sänds på TV4 Play.