Hammarby värvade den norska forwarden Cathinka Tandberg förra sommaren. Den kraftfulla och målfarliga anfallaren kom snabbt att bli en viktig del i ett Hammarby som till hösten skulle kliva in i sitt första Champions League-spel någonsin.
Men efter en längre säsong än vanligt stod det klart att Tandberg hade dragit på sig en knäskada och 20-åringen, som siktar på en plats i Norges EM-trupp, befarade det värsta. Nu berättar hon att de senaste månaderna har bestått av en operation hemma i Norge, mycket tillbringad tid med familjen - och en hel del tid i gymmet.
Tandberg tar det från början.
- Jag kämpade länge med knäet, sedan Benficamatchen, och då visste man inte helt vad det var. Jag ville verkligen spela de matcherna (Champions League) så jag lät det vara. Men sedan när jag kom hem från den sista matchen så hade jag ganska ont och ville lösa det för att slippa spela med smärta, säger hon till Fotbollskanalen.
- När jag var hemma i Norge igen så såg man att det var någonting på menisken som man behövde fixa. Om man inte gjorde det så fanns det risk för andra skador och när någon säger att det är en knäskada så vill man gärna fixa det, så jag opererade mig snabbt i Norge. Sedan låg jag två veckor i sängen och gick på kryckor.
Knäskadan blev 20-åringens första "riktiga" skada i karriären.
- Det var väldigt tråkigt. En omställning helt klart eftersom jag var beredd på att komma tillbaka i januari och försäsongsträna. I stället har fått sitta mycket på cykeln och har även tränat mycket styrka så kroppen är bra nu. Jag är extremt motiverad inför den här säsongen.
Var du orolig att det skulle ta längre tid att komma tillbaka än vad det gjorde?
- Ja. Innan operationen så sa de att jag antingen skulle vara borta i sex månader eller i en månad. Då tänker man såklart på det värsta. Mentalt var jag beredd på sex månader, men så blev jag väldigt glad att det bara var en till två månader.
Cathinka Tandberg debuterade för Norges A-landslag under hösten 2023. Då mötte nationen Frankrike. Därefter har hon fått flera kallelser och nu har hon siktet inställt på att knipa en plats i EM-truppen.
Hann du börja tänka på att EM kunde vara i fara?
- Jag sa till läkarna att sex månader var oacceptabelt. Det händer inte, för jag ska spela EM. Så jag sa till dem att om de ser under operationen att det kommer bli sex månader då får de avbryta operationen så får jag bara spela med ett ont knä. Det hängde på om jag behövde sy eller inte. Men jag behövde bara ta bort lite av menisken så det var tur.
Tur för läkarna att de slapp en arg Cathinka Tandberg efter sig?
- Exakt, säger Tandberg och skrattar.
- Det första jag frågade när jag vaknade från narkosen var hur länge jag skulle bli borta. Då svarade de en månad, väldig tur.
På fredagens träning kunde Tandberg vara med under stora delar av passet. Men hon är inte redo att spela i helgens premiär av svenska cupen, berättar huvudtränare Martin Sjögren. Hammarby kommer även få klara sig utan mittfältaren Emilie Joramo som är på väg tillbaka från en skada i baksida lår.
- Både Joramo och Cathinka är nära att vara tillgängliga för spel, men de kommer inte vara det nu på söndag. Kanske nästa helg. Givetvis är de jätteviktiga spelare för oss men det viktigaste är att de får en hållbar säsong där de inte behöver hålla på att ta hänsyn till det här hela tiden, säger Sjögren till Fotbollskanalen.
Även Anna Tamminen missar cup-premiären på grund av en fingerfraktur som hon ådrog sig under landslagssamlingen. Hon väntas bli borta i några veckor.
På söndag är det BP som står för motståndet och trots att Tandberg får följa matchen från sidan tycks norskan vara taggad på att tävlingssäsongen ska börja.
I fjol åkte laget ut i semifinalen efter en förlust på straffar mot BK Häcken.
- Jag är extremt taggad och taggad på att spela framför Hammarby-fansen igen. Vi har pratat om vilka målsättningar vi har i år och såklart vill vi vinna svenska cupen. Som klubb värderar man svenska cupen ganska högt så det ska bli kul att känna på det. Det betyder mycket för oss och vi är extremt revanschsugna.