I helgen börjar svenska cupen - bli medlem på Fotbollskanalen och få rabatt på C More!
Assyriska FF från Södertälje för i dag en ganska undanskymd tillvaro, en bra bit från glansdagarna, och spelar 2021 i division ett norra. Annat läge var det 2003 då laget visade att man kunde stå upp mot de riktigt stora elefanterna.
I svenska cupen stod laget för två dunderknallar i rad; först körde man över IFK Göteborg med 4-1 och i semifinalen krossades svenska mästaren Djurgården på Stockholms Stadion – med 4-0.
Huvudtränare för laget vid tillfället var Conny Karlsson, som även ledde laget till allsvenskan året därpå (om än med lite omvägar då man fick gå upp trots förlust i kvalet, efter att Örebro degraderats).
Karlsson har numera pensionerat sig från tränaryrket. Han minns de två fullträffarna med glädje.
- Vi hade två omgångar där vi gick till final och vi presterade på absolut topp i båda matcherna, ingen tvekan om det, även om det fanns en viss underskattning från de allsvenska lagen. Vi presterade väldigt bra och det var klara segrar siffermässigt. Två fantastiskt trevliga matcher att spela och två fantastiska resultat, säger han till Fotbollskanalen.
I kvartsfinalen mot IFK Göteborg, med spelare som Håkan Mild, Magnus Erlingmark och Bengt Andersson i laget, spelade Kabba Samura huvudrollen. Samura var utlånad från just Blåvitt och visade sin arbetsgivare att man tagit ett felbeslut. På 20 minuter hade den då 21-årige anfallaren från Sierre Leone stänkt dit två mål.
- Laget är bra just nu och alla jobbar för varandra. Det var inte bara min förtjänst att vi vann, sa Samura ödmjukt till Expressen efteråt.
Conny Karlsson:
- Det är också typiskt en sådan match, att en spelare som tillhör en klubb och blivit utlånad och får en chans att verkligen visa upp sig för sin huvudklubb. Det är ganska typiskt att man presterar någonting utöver det vanliga.
I semifinalen väntade alltså sedan Djurgården, som vunnit allsvenskan året innan och som även kom att vinna titeln samma höst. Ett Djurgården som ställde upp med ett närmast ordinarie lag och mönstrade spelare som Kim Källström, Johan Arneng, Andreas Johansson och Geert den Ouden.
Även den här gången spelade en Assyriska-spelare med rötter i motståndarlaget en viktig roll. Paguy Zunda satte ett av målen där Djurgården blev förnedrat.
- Vi skapar ta mig fan ingenting framåt. Det såg jäkligt tamt ut hela matchen. Vi var otroligt dåligt organiserade, sa dåvarande Dif-tränaren Sören Åkeby till Expressen.
I Assyriska däremot var glädjen enorm. Efter matchen firades finalplatsen med de tillresta supportrarna, och Pierre Bengtsson, en av målskyttarna, hade efteråt svårt att sätta ord på känslorna.
- Man är helt mållös, man vet inte vad man ska säga faktiskt. Det är helt underbart. Det är det största jag varit med om hittills, helt klart.
Conny Karlsson igen:
- Jag var lite i början av min tränarkarriär så det är klart att det var någonting utöver det vanliga, det är ingen tvekan om det. Och återigen: Det var inte så att vi gnetspelade oss till en seger utan vi presterade väldigt bra fotboll och det är man kanske lite mer stolt över än att man kanske försvarade sig till en 1-0-seger. Vi gjorde det på ett sätt som var väldigt, väldigt bra rent prestationsmässigt.
Assyriska förlorade sedan i finalen mot Elfsborg, men hade ändå stort för en av sin största prestationer klubbens historia.
- Cupen är de små lagens möjligheter att kunna göra något väldigt speciellt, avslutar Conny Karlsson.