Hammarby IF:s andraplats i fjol var herrlagets bästa placering på 21 år i allsvenskan. Detta under Kim Hellbergs första säsong som chefstränare i Bajen, efter 37-åringens flytt från IFK Värnamo.
Hellberg tog med sig den sex år yngre David Selini från Småland till Stockholm, och präntade in en hyllad bollinnehavsfotboll. Selini, vars farfar är från Lombardiet i norra Italien, har dock en kort bana bakom sig som elittränare.
Som 19-åring började Selini träna ungdomslag i Bodens BK, innan han tog en paus och bytte taktiktavlor mot whiteboard-pennor, för att studera till gymnasielärare i Linköping. Han spelade för skojs skull i ett studentlag innan suget till att åter bli tränare kom inför säsongen 2021.
Selini besökte IFK Norrköping för att få inspiration. Där träffade han Anes Mravac, samarbetsklubben IF Sylvias dåvarande tränare. Mravac - som efterträdde Hellberg i Värnamo förra vintern - tog sig tid för Selini och erbjöd honom en roll i ettan-lagets Sylvias ledarstab.
- Det är väldigt lätt att ta emot folk, och sedan skiljas åt och säga "hej då". Sedan hörs man inte mer. Men han (Mravac) gav mig en möjlighet när han inte behövde göra det, för att han såg något i mig och gav mig chansen, vilket gjorde att jag i Sylvia fick chansen att visa upp mig för en professionell verksamhet i IFK Norrköping, säger David Selini till Fotbollskanalen.
Hösten 2021 pendlade han mellan Linköping och Norrköping och "dubblade" som tränare i studentlaget och Sylvia. Ett halvår efter anställningen hos Sylvia blev han erbjuden samma roll hos den allsvenska nykomlingen IFK Värnamo, under lagets nye tränare Kim Hellberg.
- När Kim skulle till Värnamo så ville han ha med sig en assisterande, och jag tror att Anes var ganska drivande i att rekommendera Kim att prata med mig och ta med sig mig. Då hamnade jag i en ny situation där jag var på rätt plats vid rätt tidpunkt, för Kim var modig i sitt beslut att satsa på mig som han egentligen inte kände, säger Selini.
Hellberg förde IFK Värnamo till en tiondeplats under lagets historiska debutsäsong i allsvenskan, och följde upp med sensationell femteplats 2023. Selini uppfattar det som att hans syn på fotboll vuxit ihop med Hellbergs.
- Eftersom jag varit tränare själv under ganska många år så har jag byggt upp en egen bild, och den utvecklas hela tiden. Man lär sig nya saker och tar ny inspiration från olika håll. Men jag har lärt mig oerhört mycket om fotboll av Kim, och utan tvekan är han den fotbollstekniskt- eller taktiskt viktigaste människan jag träffat, i hur han inspirerat mig och lärt mig massa saker, säger Selini och fortsätter:
- Vi har haft så många samtal när vi hittar någon detalj som man diskuterar i timmar, och kommer på någon övning i hur vi ska träna. Det är en av de roligaste delarna av mitt jobb tycker jag.
På träningsanläggningen Årsta IP har ledarna en öppen fördelning kring träningen, utan någon tydlig ansvarsfördelning i exempelvis försvarsspel och speluppbyggnad. Främst är det Hellberg, Selini och den assisterande tränaren Douglas Jakobsen som håller i träningsmomenten.
De roterar runt på ansvaret och tränarna kan prata om olika saker varje vecka inför spelarna. Sajten Fotboll Sthlm beskrev Selini som "otroligt engagerad" på träningsplanen, men det är Hellberg som håller i elva-mot-elva-övningen som kallas "Bielsa-spel", efter den argentinske ideologen och demontränaren.
Idén kommer från Marcelo Bielsas träningsupplägg i Leeds, men Hammarbys variant skiljer sig lite. De spelar åtta sexminutersmatcher, där bollen är i spel hela tiden utan avbrott.
Torsdagens förmiddagspass bestod av drygt 50 minuters spel, effektiv tid. Selini berättar att Paulos Abraham och Markus Karlsson sprang nästan en mil i det han benämner som fotbollstempo, där Hellberg drev på och dömde i Bielsa-spelet.
Det kanske inte är så många spelare som klagar på chefstränaren när han dömer?
- Det är svårt. Framförallt när han har rätt också i domsluten. De har också lärt sig nu att det är väldigt svårt att få en frispark, så nya spelare brukar ganska snabbt få lära sig att även om de fått frispark i match så kanske den inte ges här, utan vi kräver mer av dem. Så det är en intressant miljö. Det skulle vara intressant att se sådana spel med riktiga domare ibland, men jag tycker att vi har ett bra upplägg.
Bajen upprepade samma pass under eftermiddagen, och klämde in totalt 50 minuters teorigenomgång. Selini slår hål på en myt och menar att spelare visst kan konsumera en stor mängd videoklipp per tillfälle.
I Hammarbys fall innebär det minst 15-30 minuters videogenomgång varje träningsdag. Selini menar att vissa spelare kommer och frågar efter en individuell videotid om de inte har fått något besked om den.
- Vi sitter och har individuella möten med dem, där jag och Pavle Vagić exempelvis kan sitta i 30 minuter och kolla igenom en hel radda klipp från veckans träningar och matcher, där vi diskuterar situationer, säger Selini och fortsätter:
- Man kommer in i deras huvuden, hur de tänker och vad de uppfattar och får en bild av vad de kanske behöver jobba vidare med och utveckla. Jag tycker att våra spelare är väldigt, väldigt mottagliga för video - och gillar det.
Inför den avgörande gruppspelsmatchen i svenska cupen mot Kalmar FF anser tränaren att Hammarby är bättre än vid motsvarande tidpunkt förra året. Han ser Bajen som ett av fyra-fem lag som kan utmana Malmö FF om titlarna 2025, och summerar fjolåret:
- Jag är väldigt nöjd med det första året. Utanför planen så har det varit fantastiskt att jobba det här året i Hammarby, med allt som finns runt omkring här. Det intresset och den kärleken man får från supportrar - så jag har det väldigt, väldigt bra, avslutar David Selini.
Matchen Hammarby IF - Kalmar FF sparkar igång måndag 18:30 och kan streamas på TV4 Play.