Förutsättningarna inför den sista svenska cupen-omgången var hyfsat klara. Malmö FF och Västerås SK stod på lika många poäng och en identisk målskillnad. I det läget skulle fair play skilja lagen i kampen om en kvartsfinalplats, och där stod VSK på sex varningar kontra en i MFF inför matchen.
Bortalaget behövde därmed en vinst, och de inledde piggt. Sedan skapade MFF matchen första målchans i den nionde minuten, sedan Pontus Jansson spelat fram Lasse Berg Johnsen, vars skott reflexräddades av André Bernardini.
En stund senare gick MFF-försvararen Busanello ner i straffområdet men huvuddomaren Oscar Johnson vinkade avvärjande. VSK försvarade väl i en fembackslinje och hemmalaget hade svårt att bryta igenom försvarsmuren. I den 22:a minuten kom Hugo Bolin till ett bra skottläge men avslutet med vänstern gick rakt på Bernardini.
Några fler klara målchanser inträffade inte utan första halvlek slutade 0-0.
- Det är svårt. De trycker ner oss och vi hamnar lågt. Det är svårt att komma upp från det och bygga en possessionfotboll på offensiv planhalva, så det måste bli bättre, sa VSK:s Victor Wernersson i TV4 Play:s sändning och fortsatte:
- Vi har vår spelidé och vill pressa och vinna bollen högt. Sedan gör Malmö det bra. De överbelastar kanterna och vi har svårt att fånga upp alla spelare och sortera rätt. Vi hamnar för lågt och det är inte det vi vill, även om det är ett bra lag vi möter.
Den andra halvleken inleddes med ett lurigt Anders Christiansen-avslut från distans som Bernardini behövde tippa över ribban. VSK-målvakten kunde dock inte greppa nästa avslut, vilket innebar ett ledningsmål för hemmalaget.
Otto Rosengren slog ett fint inlägg mot den bortre stolpen och där dök Jansson upp och nickade in 1-0-målet. Vid det laget hade VSK dragit på sig ytterligare två varningar och behövde således vända matchen för att ta sig vidare.
Men i den 62:a minuten gjorde MFF ett nytt mål efter inlägg. Den gången var det Berg Johnsen som slog det, och hans norske landsman Erik Botheim nickade in sitt tredje mål i gruppspelet. Knappt tio minuter senare serverade Busanello en fristående Christiansen framför mål, men Bernardini stod för en fenomenal benparad och nekade MFF-kaptenen.
Målvakten skulle dock kapitulera ännu en gång någon minut senare, efter en delikatess signerad inhopparen Sead Haksabanovic, som stod för en avancerad klack till Berg Johnsen och mittfältaren tryckte in 3-0-målet.
- Nu handlar det om att stoppa blödningen för Västerås, sa expert Erik Edman i TV4 Plays sändning.
Några fler mål kom inte. MFF vann gruppen och är vidare till kvartsfinal i svenska cupen. Lottningen sker på måndag kväll och direktsänds på Fotbollskanalen.
- Första halvlek var ingenting att höja riktigt. Men vi gjorde jobbet. Sen kom vi ut i andra halvlek och växlade tempot. Vi visade vilka vi är och tog oss vidare, säger Sead Haksabanovic i TV4 Play.
MFF-stjärnan blev inbytt i andra halvlek.
- Kroppen känns okej. Jag känner att jag saknar lite matchtempo, men det går bra på träningarna och jag är med fullt ut. Jag har fått 60 minuter på två matcher, jag tar med mig det men känner att jag behöver lite till för att göra det Malmö köpt mig för.
Den offensive pjäsen levererade en läcker assist till Lasse Berg Johnsen vid 3-0-målet under sin tid på planen. Men var det verkligen meningen?
- Först tänkte jag skjuta med vänstern, sen hörde jag Lasse och han hade ett bättre läge än mig. Det var meningen, säger Haksabanovic.
VSK:s Kalle Karlsson gav sin syn på matchen under den efterföljande presskonferensen:
- Otroligt inspirerande att komma hit och möta Sveriges bästa lag. Första halvlek är bra från vår sida. Man behöver genomlida ett tryck men jag tycker att vi gör det på ett bra sätt. Jag tycker inte att de skapar massor där, säger VSK-tränaren Kalle Karlsson.
Han fortsätter:
- I andra halvlek har de en väldigt bra period direkt och vi hänger inte riktigt med. Det är en kul erfarenhet för det här unga laget, där många spelare inte spelat på en sådan stor arena.
MFF:s Henrik Rydström:
- Vi hade två otroligt tuffa matcher mot VSK förra året. Det försvarsspelet som VSK gör ställer till problem, men jag tycker att vi löste det på ett bra sätt, säger MFF-tränaren Henrik Rydström.
Rydström tror att VSK kommer ha ett framgångsrikt år i superettan.
- En rätt bra match till slut mot en rätt bra motståndare: ett lag som jag tror kommer gå upp från superettan.
Malmö FF:s lag: Friedrich - Karlsson, Jansson, Rösler, Busanello - Berg Johnsen, Rosengren - Ekong (Haksabanovic 63'), Christiansen (K) (Loukili 81'), Bolin (Kiese Thelin 81') - Botheim.
Västerås SK:s lag: Bernardini - Abadid, Nsabiyumva (K), Vilar - Thongla-Iad Warneryd (engström, Gunnarsson, Diagne Ribiero 74'), Wernersson (Larsson 63') - Magnusson, Abdihakim Ali (Offia 63'), Johansson.