Efter nio år i Elfsborg valde Simon Olsson att flytta till nederländska Heerenveen sommaren 2022. Två och ett halvt år senare är stjärnmittfältaren tillbaka i Borås och den gulsvarta tröjan.
- Det är alltid skönt att komma hem till Borås arena. Det har känts jävligt bra, säger han.
Olsson berättar att han tycker att det är stor skillnad på det laget som han lämnade 2022 jämfört med det som han nu har anlänt till.
- Det märks på kvaliteten på träningarna. Det är ett mycket högre tempo nu än vad det var innan. Det var ett bra tempo då också, men nu känns det som att det är ännu högre.
- Jag tror att det beror på att laget har spelat ute i Europa. De vet vad det är för skillnad där. Man måste ha en väldigt hög kvalitet på träningarna.
***
Efter flytten till Nederländerna fick Simon Olsson en fin start på tiden i Heerenveen. Allt flöt på väl - fram till hösten 2024. Då tappade 27-åringen förtroendet hos nye tränaren, tillika den förre storspelaren, Robin van Persie.
- Det var en fin tid där, det var det, fram till det sista halvåret när jag inte fick spela så mycket, säger han.
- Men det är sånt som händer. Det går snabbt. Jag var ordinarie i två år, sen fick jag mindre speltid. Då får man hitta en lösning.
Vad hände under det sista halvåret?
- Jag och tränaren… I början trodde han på mig, men i slutet förlorade vi ganska många matcher. Sen bytte han spelare. Då var jag inte längre i startelvan.
Olsson berättar att van Persie förklarade för honom att han saknade vissa delar i sitt defensiva spel.
- Det är förståeligt också. Det är inte mycket man kan göra.
Höll du med honom?
- Ja… eller lite grann. Om han har bestämt sig så har han bestämt sig. Det är bara att jobba vidare då.
Efter att Olsson hade placerats på bänken i sju-åtta matcher i rad bestämde han sig för att han ville flytta.
- Då märkte jag att han inte hade mig i planerna. Då kände jag att jag inte hade tid att sitta på bänken där nere. Jag är ändå 27 år gammal och vill spela.
Hur reagerade Heerenveen när du sa att du ville lämna?
- De ville egentligen inte att jag skulle lämna. Men jag sa att jag ville spela och att jag inte hade tid att sitta på bänken.
Hur var van Persie som tränare?
- Jag har inget negativt att säga om honom. Han var en bra tränare. Det var lite smågrejer, att han kunde ha pratat lite mer med spelarna, men det var också hans första år som huvudtränare. Så den biten kommer också. Fotbollsmässigt kunde han väldigt mycket.
En månad efter att Simon Olsson flyttat från Heerenveen beslutade sig Robin van Persie för att lämna laget för sin tidigare klubb Feyenoord.
- Haha, det är lite typiskt faktiskt, säger Olsson och brister ut i ett leende.
- Men man visste lite att det var hans dröm att få ta över Feyenoord. Så man förstår ju honom också. Det är lite otur… Men vad ska man göra? Man kan inte göra något, skrattar han.
Det låter inte som att du ångrar ditt väl ändå?
- Nej absolut inte! Jag är väldigt glad över att jag är här i Elfsborg. Jag kommer göra allt för klubben.
Simon Olsson ryktades under vintern till flera andra klubbar. Däribland Djurgården och AIK. 27-åringen själv vill inte kommentera några klubbnamn, men bekräftar att det fanns intresse från annat håll än Elfsborg.
- Det var lite snack om andra klubbar, men det fanns bara ett val för mig och det var Elfsborg. Det är här som jag har blivit den jag är. Det är här som jag har utvecklats. Jag trivs i den här klubben.
Vad sa du till andra intresserade svenska klubbar?
- Det var intressant det också, men när Stefan (Andreasson, klubbchef i Elfsborg) ringde var det ett självklart val.
Olsson berättar vidare att det fanns intresse för honom utomlands, men att han själv helst ville hem.
- Det var mest konkret i Sverige. Jag hade saknat allsvenskan. Jag saknade Sverige hela tiden. Jag har nära hem till familjen och allt sånt här.
Trots en tuff avslutning känner Simon Olsson att han kan ta med sig mycket positivt från sin tid i Nederländerna.
- Jag har blivit en mycket mognare spelare. Det var skönt att få testa på livet utomlands, få möta topplagen i den ligan, det är en väldigt hög kvalitet där borta.
Vill du flytta utomlands igen i framtiden?
- Ja, så klart. Man hade inte tackat nej till en till vända, men vi får se hur det går.
***
Under 2024 fick Simon Olsson chansen i det svenska landslaget. Först, i mars, med ett inhopp mot Portugal och en start mot Albanien. Därefter startade Olsson även mot Danmark på Parken i juni.
- Det är det som man har drömt om sedan man var liten, att få chansen i landslaget. Det var hur kul som helst, säger Olsson.
Därefter petades han från den efterföljande truppen - innan han åter var tillbaka igen, men utan speltid.
Hur ser du på dina chanser att tas ut igen framöver?
- Det blir ju lite svårare nu. Jag har inte spelat på länge. Speciellt inte på den nivån som jag kan spela på. Vi får se i framtiden, men just nu tror jag inte det.
Har du pratat något med Jon Dahl Thomasson (Sveriges förbundskapten) under hösten eller vintern?
- Nej, egentligen inte. Men det är inga problem.
***
Elfsborg avslutade nyligen ett historiskt Europa-kapitel. Klubben vill tillbaka dit så snart som möjligt - och de ambitionerna lockade Olsson mycket när han skulle vända hem, förklarar han.
- Jag vill vara med och ta ut klubben i Europa igen, säger han.
- Vi vill ha en bra placering i allsvenskan, först och främst. Sen är drömmen så klart att vinna allsvenskan. Men en topp tre-plats är också bra.
Har truppen vad som krävs för att vinna i år?
- Ja, ja. Det har vi. Vi har kvaliteten i laget. Med de spelarna vi har i laget kan vi vinna allsvenskan. Så är det bara.