Malmö FF-anfallaren Isaac Kiese har haft några tyngre månader bakom sig. Anfallskonkurrenten Erik Botheim gick före i två Europa League-matcher i slutet av förra året innan Kiese Thelin åkte på en fotskada och missade EL-avslutningen.
Sedan dess har MFF:s bästa målskytt de två senaste säsongerna i allsvenskan varit bänkad i tre av fyra svenska cupen-matcher. Kiese Thelin kom in i den 83:e minuten under kvällens kvartsfinal mot IF Elfsborg, och gjorde matchens enda mål på straff tidigt i förlängningen.
Han medgav efteråt att det är frustrerande att inte starta lika mycket som han är van vid. På frågan om målet betydde mycket för honom svarade han:
- Jag är van att göra mål och det är mitt jobb att göra mål, så det var det jag visade, säger Isaac Kiese Thelin till TV4 Play.
Är det frustrerande då att inte spela lika mycket från start som du varit van vid?
- Ja, självklart är det så, men man får använda det till energi som jag gjorde i dag när jag kom in. Thats it.
I den mixade zonen förklarade 32-åringen att han inte kände sig hundraprocentig i början av cupspelet, efter fotskadan. Om denna situation säger han:
- Jag kör på och tänker inte så mycket på det just nu. Det är en lång säsong.
Chefstränaren Henrik Rydström var glad över att Kiese Thelin fick avgöra mot Elfsborg.
- Jag har poängterat det så många gånger hur viktig han är för oss, och hans sätt att hantera framgångar och motgångar. Han tar ansvar och backar inte för att slå en straff i det läget, det säger allt om honom och hans karaktär. Givetvis är jag jättenöjd att vi vinner på det målet men som sagt, det säger allt om honom, säger Henrik Rydström.
MFF har använt en 4-2-3-1-formation i årets inledning, och under vintern har laget förstärks med offensiva mittfältare som Emmaniuel Ekong och Arnór Sigurdsson.
Rydström utvecklar varför Botheim gått före i centerrollen.
- Förra året vid den här tiden så spelade vi ofta med två anfallare. Nu har vi lite andra; Emmanuel som ett alternativ till höger, vi har fler alternativ till vänster och sedan är Anders (Christiansen) längre fram än vad han var förra året vid den här tiden. Han är vår kapten och oerhört viktig, så det har blivit att det är en nia, och då har vi tyckt att Erik varit lite, lite - piggare låter jävligt luddigt, han har också gjort mål, säger MFF-tränaren och fortsätter:
- I dag blev det inget men han har varit bra i sitt presspel och bra i hur han får fast bollar. Isaac hade en fotledsskada och den har hämmat honom lite, sedan har vi sett i två veckor att han tagit kliv hela tiden. Det är inget som är ristat i sten, det kommer nog variera från match till match. Men just nu har Erik varit lite, lite före.
Kiese Thelin säger att han och tränaren har en dialog, utan att avslöja vad som sagts. Han vill dock bilda en anfallsduo med Botheim igen.
- Självklart vill jag spela och det är ingen hemlighet att jag tycker om att spela med Erik, sedan är Henrik tränare och han bestämmer. Alla spelare måste acceptera, avslutar Kiese Thelin.
Isaac Kiese Thelin är noterad för 81 mål och 16 assist på 177 matcher i den himmelsblå dressen.