Chansspiken! - 1. Elfsborg - Qarabag
Elfsborg övervärderas i vidöppen historia
Väldigt viktiga poäng står på spel i botten av Europa League-tabellen när Elfsborg går i klinch med Qarabag. Mardrömslottningen – AZ Alkmaar, Roma, Galatasaray, Braga och Athletic Bilbao är motstånd som inte går av för hackor – till trots har Elfsborg skrapat ihop fyra poäng i ligafasen. Skörden överträffar förväntningarna som jag hade på boråsarna, men å andra sidan är Oscar Hiljemarks trupp byggd för att kunna vara slagkraftig ute på kontinenten.
Enligt mig är fysiken boråsarnas signum och det är inte sällan som Elfsborg träffar rätt när de lyckas driva sina matchbilder till fysiska bataljer. Trebackslinjen behärskar konsten att kliva högt upp i presspelet och på mitten är firma Besfort Zeneli/Ouma en duo som mycket väl kan spela i större klubbar inom en snar framtid. Har dessa två lirare en bra dag får Qarabag något att bita i.
Gästerna från Azerbadzjan har i sin tur bara en seger på kontot efter fem omgångar, men det var samtidigt en iögonfallande sådan borta mot Bodö/Glimt. 2-1-triumfen motsvarade inte matchbilden men jag menar att Qarabag kan mer än vad de hittills har visat i Europa Leagues ligafas. Gurbanovs mannar vann till exempel xG i mötet med Lyon – cirka 2,5 - 2,3 – trots att de förlorade matchen med 1-4.
Det säger en hel del om kapaciteten som finns hos de blåvita. Elfsborg hoppas upprepa Malmö FF:s bedrift som slog azerierna med 2-1 i Baku, men när Hiljemarks manskap förväntas ta tag i taktpinnen vill jag vara försiktig med att lita på värdföreningen. Titt som tätt hamnar Elfsborg snett i sin balans vilket ger motståndarna stora ytor för omställningar.
Där har Qarabag spets i spelare som Juninho och Benzia. Duon kan åstadkomma väldigt mycket av väldigt lite och i en match som jag på förhand ser som vidöppen ställer jag mig inte bakom det svenska folkets kraftiga favorisering av ettan. Runt 50 procent på Elfsborg när oddsmarknaden indikerar strax under 40 procents vinstchans är för mycket. Tvåan tornar däremot upp som en häftig chansspik. Åtminstone i denna analys.
Notabla avbräck
Per Frick, Elfsborg (muskelskada)
Amin Ramazanov, Qarabag (knäskada)
Draget! - 2. Rangers - Tottenham
Spurs är ingen favorit att hålla i handen
Det blåser just nu motvind rakt i ansiktet på Ange Postecoglou och dennes Tottenham. Bara en seger på de sju senaste i alla tävlingar är långt ifrån bra nog och med tanke på hur irrationell Daniel Levy brukar vara i sin beslutsfattning behöver Postecoglou ordna upp resultaten om han ska bli långvarig på tränarbänken. Spurs är med det sagt en gåta som inte löses över en natt.
Min uppfattning är att Postecoglou är kapabel att vända på skutan, men australiensaren gör knappast sig själv en tjänst när han vägrar att tumma en millimeter på sitt spelsätt. Det intensiva och höga presspelet skördar offer när Tottenham har sin dag, men det är också en hårfin gräns mellan vägvinnande och dumdristigt. När Spurs går bort sig har backlinjen ett maraton att löpa i maxfart vilket också leder till ett välfyllt rehabrum.
Davies, Romero, Vicario och Richarlison saknas alla mot Rangers och vill det sig illa kan även Johnson och Van de Ven tvingas följa mötet med skottarna från sidan. Berövade på självförtroendet efter förlusten mot Chelsea, där Spurs tappade 2-0 till 3-4, är jag därför inte övertygad om att Londonlaget studsar tillbaka under torsdagen. Icke desto mindre när ett elektriskt Ibrox Stadium backar upp sitt Rangers.
Clements kompani har pendlat i sina prestationer i Europa League, men är det något som är uppenbart är det att skottarna trivs som allra bäst mot spelförande lag. Det har blivit uppenbart mot såväl Malmö FF som Nice där skottarnas organisatoriska förmåga har lett till sex inspelade poäng. Träffar Clement rätt i sin matchplan denna torsdag blir jag inte förvånad om Rangers nyper ytterligare en trepoängare.
Rangers har ett klart bättre truppläge än Tottenham och när värdarna kan ställa ut lirare som Igamane, Danilo och Cerny i de främre leden riskerar det att bli åka av för engelsmännen. Fartfyllt och målrikt är ingen vild gissning och jag känner mig trygg i tron att krysset kan lämnas utanför i Glasgow. “Gubben” (etta-tvåa) blir mitt val i slaget om öarna.
Notabla avbräck
Neraysho Kasanwirjo, Rangers (knäskada)
Ben Davies, Tottenham (knäseneskada)
Guglielmo Vicario, Tottenham (ankelskada)
Cristian Romero, Tottenham (muskelskada)
Mikey Moore, Tottenham (sjukdom)
Richarlison, Tottenham (knäseneskada)
Wilson Odobert, Tottenham (knäseneskada)
Osäker till spel
Óscar Cortés, Rangers (muskelskada)
Tom Lawrence, Rangers (sjukdom)
Rabbi Matondo, Rangers (knäseneskada)
Micky van de Ven, Tottenham (muskelskada)
Brennan Johnson, Tottenham (sjukdom)
Målfesten! - 4. Lyon - Eintracht Frankfurt
Målrikt på Groupama Stadium
Tillsammans med Lazio och Athletic Bilbao är det Eintracht Frankfurt som hittills har övertygat allra mest i Europa League. Åtminstone sett till tabellen. Dino Toppmöller har lotsat Die Adler till 13 av 15 möjliga poäng och gästerna från flygplatsstaden är dessutom det herrskap som har mest känning på Bayern München i Bundesliga. Det lovar onekligen gott inför framtiden.
Med det sagt måste det också föras till protokollet att Eintracht Frankfurt har haft marginalerna på sin sida i alla tävlingar. Poängskörden i Bundesliga överträffar Frankfurts Expected Points med råge och samma visa råder onekligen i kontinentalspelet. Toppmöllers manskap har ungefär dubbelt så många poäng på kontot som prestationerna har lovat. Knappast hållbart i det långa loppet.
Formkurvan har dock börjat jämna ut sig mot slutet. Tyskarna åkte ur DFB Pokal mot RB Leipzig (0-3) och bara 2-2 i den senaste ligamatchen mot Augsburg var inte heller mycket att hurra över. Då saknades bland annat Hugo Larsson på grund av en skada och svensken kommer inte heller till spel denna torsdag. Utan honom tappar Frankfurt en viktig dimension på det centrala mittfältet.
Marmoush och Ekitiké är spelare som kan åstadkomma mycket på egen hand, men det finns samtidigt en sylvass offensiv även på andra sidan. Lyon har ångan uppe efter tre raka segrar i alla tävlingar där Les Gones vräkt in elva(!) mål. Mikautadze, Fofana, Lacazette och Cherki är en sylvass kvartett som kan sänka Eintracht Frankfurt på egen hand och jag tycker inte att jag tar i när det spås en målorgie i Frankrikes gastronomiska säte.
Lyon förtjänar favoritskapet i kraft av hemmaplan men strax över 50 procent på ettan är lite väl mycket för att lämna värdarna allena. Frankfurt står med en förmodat trivsam matchbild framför sig och stannar tvåan runt 25 procent när det närmar sig spelstopp är det ett tecken jag inte vill vara utan. “Gubben” (etta-tvåa) blir valet i en match där jag är tämligen övertygad att vi får se en vinnare.
Notabla avbräck
Saïd Benrahma, Lyon (lårskada)
Aurèle Amenda, Eintracht Frankfurt (ankelskada)
Hugo Larsson, Eintracht Frankfurt (muskelskada)
Osäker till spel
Mahamadou Diawara, Lyon (knäskada)
Gift Orban, Lyon (smäll)