Kvalet mot Europa League samt Europa Conference League står skyhögt i kurs på torsdagens Europatips. Efter 12 rätt på söndagens kupong är jag på jakt efter revansch och denna afton krävs det att åtminstone två av alla favoriter under 1,30 i odds går bort sig för att utdelningen ska ta fart. Damernas OS-fotboll finns också med på menyn!
Höjdaren! - 1. Sheriff Tiraspol - Elfsborg
Ovisst i Transnistrien - till Europatipset
Sällan har ett lag visat prov på så fullständig harmoni som Elfsborg gör just nu. Frågetecknen som tornade upp efter Jimmy Thelins sorti till Aberdeen har rätats ut med femtioelva utropstecken av Oscar Hiljemark. Den gamla mittfältarens återkomst till Borås har sett Elfsborg rada upp fem raka segrar i alla tävlingar med häpnadsväckande 19-6(!) i total målskillnad.
Hiljemarks 3-4-3-formation får ut väldigt mycket av samtliga nyckelspelares spetsegenskaper och jag är så här långt väldigt imponerad av vad 32-åringen åstadkommit med boråsarna. Det raka spelsättet under Thelin sitter kvar i ramarna och har bland annat kryddats med att spela Baidoo som en sorts falsk nia. Ghananen är en expert på att binda samman anfallen med sin teknik och Baidoo är definitivt ett hot mot Sheriff Tiraspol.
Det är även firma Yegbe/Holmén, dessutom ur flera olika synvinklar. Mittbackarnas uppspelsfötter låg bakom två av målen i 3-1-segern senast mot Mjällby och duon är dessutom bestialiska i offensivt straffområde när det vankas hörnor och frisparkar. Det syntes lång väg i 5-3-segern mot Häcken där inte mindre än fyra(!) av Elfsborg mål föll efter fasta situationer.
Får Hiljemark och company lika bra snurr på liggande boll i Transnistrien är opponenterna illa ute. Sheriff Tiraspol sitter fortfarande kvar på näthinnan efter den minst sagt minnesvärda 2-1-segern mot Real Madrid på Santiago Bernabéu hösten 2021, men sedan dess har moldaverna sakta men säkert monterats ned till ett mindre slagkraftigt lag.
Hemmaplan är dock alltid en tung faktor i Europaspelet och är det någonstans värdföreningen ska rå på Elfsborg är det på Sheriff Stadium i Tiraspol. Jag ser en böljande matchbild framför mig där lagen byter målchanser med varandra över 90 minuter. Många mål ligger i korten och då är det aldrig fel att lämna krysset utanför leken. “Gubben” (etta-tvåa) blir mitt val.
Banken! - 2. Djurgården - Progrès Niederkorn
DIF vinner övertygande - till Europatipset
Djurgården är en av totalt fyra enorma favoriter som återfinns på kupongen. Jag nämnde i ingressen att åtminstone två behöver falla eller spela oavgjort för att utdelningen ska ta fart och följdfrågan blir således om Djurgården är ett av dessa lag? Svaret är kanske. Progrès Niederkorn är normalt ett lag som Blåränderna ska betvinga utan några större problem, men jag tycker att det finns moment som stör stockholmarnas uppladdning.
Så sent som i helgen behövde Kim och Tolles mannar en trepoängare mot Kalmar för att hänga med Malmö FF i guldstriden. Resan till Småland började knappast optimalt då Nguen linkade av med en befarad skada, men trots det kunde Fallenius ge Djurgården ledningen med 1-0. Långt in på tilläggstiden i den första halvleken kunde dock Kalmar kvittera och som om inte det vore nog tvingades även Une Larsson lämna planen.
Både mittbacken och Nguen är ytterst tveksamma till spel mot torsdagens opponenter från Luxemburg och det slutar inte där. Schüllers fysiska status är tveksam efter en längre tid i rehabstugan medan Widell Zetterström och Dahl sägs vara väldigt nära övergångar till Derby respektive Roma. De två sistnämnda är redo för spel under torsdagen men det går inte att utesluta att duons tankar dras åt andra håll.
Sedan tidigare finns även Johansson på skadelistan och med alla dessa faktorer i åtanke vill jag inte blindspika Djurgården till vilken procent som helst. Progrès Niederkorn har skaffat sig välbehövlig erfarenhet från dessa sammanhang de senaste åren och även om Djurgården är notoriskt starka på Tele2 Arena finns det risk för slitna ben efter den ansträngande insatsen senast mot Kalmar.
Vid en ansenlig prestation är detta tveklöst stockholmarnas match att förlora, men att spika merparten av favoriterna som streckas runt 80 procent kommer inte på tal. Vad som blir det slutgiltiga valet på andelssystemet återstår att se, men på denna analys är jag lockad av att gardera Djurgården då jag tror att många bara spikar av ettan. Jag gör däremot plats för det rensande krysset.
Notabla avbräck
Piotr Johansson, Djurgården (knäskada)
Osäker till spel
Theo Bergvall, Djurgården (sjukdom)
Jacob Une Larsson, Djurgården (huvudskada)
Tokmac Nguen, Djurgården (muskelskada)
Favoriten! - 3. Dudelange - Häcken
Upp till bevis för Häcken - till Europatipset
Häckens höjder under Per Mathias Högmo nådde hela vägen till både SM-guld 2022 och Europa League-gruppspel i fjol. När norrmannen lämnade för Urawa Red Diamonds skapades ett stort hål att fylla och jag tycker inte att ersättaren, Paco Johansen, har fått ut i närheten av lika mycket ur den på pappret ytterst slagkraftiga truppen. Åtminstone inte så här långt.
När Getingarna har sin dag kan de spela skjortan av vilket lag i Allsvenskan som helst, men som helhet anser jag fortfarande att de gulsvarta har väldigt mycket att bevisa. Sedan Allsvenskans återstart har grabbarna från Hisingen en tveksam 2-1-seger mot Västerås, en brakförlust mot Elfsborg (3-5) samt två väldigt sent tappade poäng mot Värnamo (2-2) i sin ryggsäck.
I min bok händer det alldeles för ofta att Häcken blir för framtunga i sitt spelsätt. En riktig sexa har saknats sedan Samuel Gustafson hängde med Högmo till Japan och det är knappast optimalt för en redan sårbar backlinje. Göteborgarna blir titt som tätt alldeles för enkla att kontra på och är det något som Europaspelet bär med sig är det mängder av omställningar åt båda håll.
Under söndagen väntar en förmodat svängig matchbild mot ett desperat Västerås, men innan dess ska Häcken ta sig an Dudelange på bortaplan i kvalet mot Europa Conference League. Motståndarna från Luxemburg har hunnit bli varma i kläderna efter att ha slagit ut Atlètic Club d’Escaldes från Andorra med totalt 3-0, men rent spelmässigt var dubbelmötet betydligt jämnare än vad resultaten visar.
Lyckas Häcken strypa ytorna för värdföreningen ska de kunna dominera tillställningen i storhertigdömet och min förhoppning är att Johansen ser till att styra upp balansen i sitt lag. Getingarnas trupp är fylld med olika typer av matchvinnare där jag bland annat ser formstarka Inoussa som en lirare att luta sig mot. Har yttern en bra dag kan han sänka Dudelange på egen hand. Upp till 65-70 procent är tvåan en fin spik.
Notabla avbräck
Nikola Zecevic, Häcken (ljumskskada)
Osäker till spel
Amor Layouni, Häcken (ljumskskada)
Isak Brusberg, Häcken (ljumskskada)
TILL EUROPATIPSET