Draget! - 1. Manchester United - Fulham
Fulham undervärderas
Starka insatser och Manchester United har inte varit synonymer den här säsongen. Den första halvleken mot Ipswich var rent spelmässigt inte så pjåkig, men när Dorgu såg rött precis innan halvtid gavs Rúben Amorim och company en brant uppförsbacke till den andra halvleken. Ännu brantare blev den när Jaden Philogene kvitterade till 2-2 en bit in i den första halvlekens tilläggstid.
Inledningen på den andra akten blev dock en drömstart när Maguire skallade in 3-2, ett resultat som sedan stod sig matchen ut. Tillsammans med De Ligt har Maguire spelat upp sig mot slutet och ett slag ska alltid slås för Bruno Fernandes som har en förmåga att kunna bära Manchester United på sina axlar oavsett hur mycket spelet än kärvar. Mot Ipswich bidrog portugisen med två assist.
Håller Fulham inte Fernandes i schack kan det bli åka av, men jag ser samtidigt The Cottagers som en mer välorganiserad maskin än nykomlingarna. En dag innan Uniteds 3-2-seger slog Fulham tillbaka Wolverhampton med uddamålet på Molineux. Insatsen var kanske inte den allra bästa, men de tre poängen smakade trots allt fågel i Londonlagets jakt på en Europaplats.
Med en dags längre vila har de vitsvarta en fysisk fördel på Old Trafford och när Manchester United saknar Diallo och Dorgu tappas en dimension i offensiven. Framför allt blir djupledshoten väldigt få varpå jag tror att Fulham kan försvara sig med den äran. Gästerna saknar i sin tur pjäser som Lukic, Wilson och möjligen även Smith Rowe, men Marco Silva är samtidigt skicklig på att laborera med det han har.
Fulham har haft det resultatmässigt tufft mot Manchester United i modern nutid, men när det finns flera faktorer som talar till de tillrestas fördel är jag inte sen med att göra plats för den lågt streckade tvåan. Faktum är att det blir mitt utgångstecken på mindre systembyggen. På de större väljer jag att göra plats för ettan. Det går trots allt inte att utesluta att United fått en boost av segern mot Ipswich.
Notabla avbräck
Patrick Dorgu, Manchester United (avstängd)
Amad Diallo, Manchester United (ankelskada)
Altay Bayindir, Manchester United (smäll)
Mason Mount, Manchester United (benskada)
Luke Shaw, Manchester United (muskelskada)
Lisandro Martínez, Manchester United (knäskada)
Jonny Evans, Manchester United (muskelskada)
Sasa Lukic, Fulham (avstängd)
Harry Wilson, Fulham (fotskada)
Kenny Tete, Fulham (knäskada)
Reiss Nelson, Fulham (knäseneskada)
Osäker till spel
Toby Collyer, Manchester United (smäll)
Kobbie Mainoo, Manchester United (smäll)
Emile Smith Rowe, Fulham (smäll)
Höjdaren! - 2. Milan - Lazio
Milan är i en formsvacka
Trots att Sérgio Conceicao bara är två månader gammal på posten som tränare för Milan ser jag inga klara förbättringar sedan han efterträdde landsmannen Paulo Fonseca. Snarare tvärtom. Milans offensiv har tagit ett – kanske till och med två – steg i fel riktning sedan Conceicao klev in och som en frukt av detta har resultaten också uteblivit. Fortsätter det i samma stil blir den hetlevrade portugisen inte långvarig på sitt nya jobb.
Uttåget ur Champions League mot Feyenoord var ett debacle modell större och av bara farten har Milan också gått på pumpen i sina två senaste ligamatcher. 1-2 i brakan mot både Torino och Bologna är inte mycket att hänga i granen. Förlusten mot de förstnämnda var förvisso inte en avspegling av matchbilden som Rossoneri dominerade, men i torsdagens bakslag mot Bologna var det tillbaka på ruta ett.
Pågarna från modehuvudstaden hade förtvivlat svårt att ta sig till klara målchanser och med väldigt kort vila inför söndagens möte med Lazio tror jag att samma problem kan upprepa sig på San Siro. Publiken har för vana att ta rygg på sina rödklädda krigare, men skulle det gå emot under söndagen stänger jag inte dörren för att stödet istället svänger över till en visselorkan.
Jämfört med Milan har Lazio två dagars längre vila i benen. “Örnarna” var i farten i tisdags när det blev respass ur Coppa Italia mot Inter, men där vill jag snabbt påpeka att 0-2 inte riktigt speglade händelseförloppet på det gröna schackbrädet. Matchbilden skrek 0-0 eller 1-1 och med stor revanschlusta samt retroaktiv utdelning i korten hoppas jag att Lazio kan knyta näven i fickan inför denna söndag.
Castellanos är ett jobbigt avbräck längst fram, men när Marco Baroni kan skicka ut lirare som Zaccagni, Isaksen, Dia och Pedro går det trots allt ingen nöd på offensiven. Det gör det inte heller på Milans dito, men när Conceicao tycks oförmögen att omsätta truppens kunnande på planen har jag inga problem med att gå emot de hemmahörande. Spelvärda X2 blir min lösning på San Siro.
Notabla avbräck
Emerson Royal, Milan (muskelskada)
Ruben Loftus-Cheek, Milan (lårskada)
Alessandro Florenzi, Milan (knäskada)
Kyle Walker, Milan (muskelskada)
Valentín Castellanos, Lazio (muskelskada)
Elseid Hysaj, Lazio (lårskada)
Patric, Lazio (ankelskada)
Osäker till spel
Fisayo Dele-Bashiru, Lazio (smäll)
Matías Vecino, Lazio (lårskada)
Gruppfinalen! - 12. GAIS - Norrköping
Vinna eller försvinna för Peking
Grupp 2 avgörs under måndagen, annars har vi en fullspäckad helg med avgörandet i Svenska Cupens gruppspel framför oss! Vårkänslorna börjar frodas i kroppen när lädret rullar i Svedala och i Grupp 6 har GAIS och Norrköping som väntat varit övermäktiga både Örebro och Karlberg. Det är således en sprakande gruppfinal som ligger framför oss på Bravida Arena denna söndag.
GAIS gjorde stor succé i Allsvenskan i fjol där Fredrik Holmbergs taktiska fingerfärdigheter blandades med en fysik som gjorde Makrillarna svårspelade för alla kombattanter. Ahl Holmström och Norén är två betydande pjäser som försvunnit sedan dess, men de grönsvarta har inte legat på latsidan under transferfönstret. Harun Ibrahim har bland annat hämtats in på permanent basis från Molde.
Diabaté, Holmén och Niklasson Petrovic är andra förstärkningar som ska bli spännande att följa. Till mötet med Norrköping är dessutom Boudri tillbaka från avstängningen han ådrog sig i den sista omgången mot Sirius. Det är ett plus men på minuskontot finns både Åberg och Milovanovic samtidigt som Krasniqi och Hedlund båda är frågetecken på grund av skavanker.
Peking står i sin tur utan Höög Jansson och Mitov Nilsson. Den sistnämnda är ett avbräck mellan stolparna men i övrigt står nye tränaren Martin Falk med ett bra truppläge. Jag har stundtals imponerats av östgötarnas offensiv i Svenska Cupen och konstigt vore annars när Moberg Karlsson, Nyman och Traustason tar plats i de främre leden. Trion är ren och skär klass och tillsammans med Sigurgeirsson kan trojkan riva upp stora sår i GAIS defensiv.
Bravida Arenas konstgräsmatta är inga problem för Peking, underlaget är snarare en fördel, och jag tycker att de vitblå gästerna blir ganska kraftigt undervärderade av det svenska folket. Med hänsyn till att Norrköping måste vinna torde GAIS få en passande matchbild framför sig, men jag är inte särskilt intresserad av att spika ettan till runt 50 procent. Tvåan är ett givet komplement!
Notabla avbräck
Joackim Åberg, GAIS (höftskada)
William Milovanovic, GAIS (muskelskada)
Kevin Höög Jansson, Norrköping (fotskada)
David Mitov Nilsson, Norrköping (handskada)
Osäker till spel
Mergim Krasniqi, GAIS (muskelskada)
Lucas Hedlund, GAIS (lårskada)
Chisom Chika Chidi, GAIS (smäll)
Axel Brönner, Norrköping (okänt)