Det är ett minst sagt spretigt Europatips som tornar upp denna onsdag. Kupongen – som går i mål tidigt under torsdagsmorgonen – innehåller allt från gastkramande EM-fighter till Copa América och kvalmatcher mot Svenska Cupen. Division 2 Norrland, Division 2 Södra Götaland och Série A finns också med. Nu åker vi!
Draget! - 1. Slovakien - Rumänien
Det stinker kryss i Frankfurt - till Europatipset
Speciella förutsättningar råder inför den sista omgången i Grupp E. Samtliga fyra lag står noterade för vars tre poäng och för alla som minns “Due Due”-matchen mellan Sverige och Danmark har vi högst troligt ett liknande scenario framför oss vad gäller mötet mellan Slovakien och Rumänien. Vid händelse av delad pott i Frankfurt tar sig nämligen båda lagen vidare till slutspel. Oavsett vad som händer mellan Ukraina och Belgien.
Det går såklart att vända och vrida på möjliga scenarion i matchen, men jag skulle bli ytterst förvånad om två i grunden defensivt präglade lag inte väljer att fokusera just på försvarsspelet när så mycket står på spel. Rumänien rivstartade sitt EM med att blåsa över Ukraina med 3-0 i en fight där rumänernas omställningsspel visade sig från sin klart bästa sida.
Man, Stanciu, Marin och Dragus stod ut från mängden när rumänerna gjorde väldigt mycket av ett förhållandevis litet bollinnehav. Samma typ av matchbild utspelade sig sedan mot Belgien, men där räckte inte de gulklädda till. Belgien vann rättvist med 2-0. Iordanescu och hans adepter ska med det sagt vara väldigt nöjda med vad de hittills har åstadkommit i detta Europamästerskap.
Allt som krävs mot Slovakien är en disciplinerad försvarsinsats och för slovakerna gäller såklart samma sak. Francesco Calzonas kompani hade marginalerna på sin sida mot Belgien (1-0) men hamnade sedan snett med Fru Fortuna i matchen mot Ukraina. 1-2 i nacken motsvarade inte riktigt matchbilden där jag tyckte att slovakerna var väl så bra som motståndarna.
Jag gillar Calzonas modiga filosofi och även om den slovakiska truppen inte är den mest namnstarka är den samtidigt ett levande bevis på att en stark centrallinje räcker långt. Vavro, Skriniar och Lobotka är inga dussinspelare och jag tror att trion blir fundamental i jakten på en poäng mot Rumänien. Till rådande förutsättningar är det inte konstigt att krysset handlas runt 2,10 i odds och jag är väldigt intresserad av att spika mig ur detta. Krysset lämnas ensamt!
Skrällen! - 2. Ukraina - Belgien
Ukraina undervärderas av tipparna - till Europatipset
Om delad pott ligger nära till hands i mötet mellan Slovakien och Rumänien råder i stort sett motsatta förutsättningar i fighten mellan Ukraina och Belgien. Skulle den förstnämnda tillställningen sluta oavgjort behöver nämligen Ukraina vinna för att ta sig vidare. För Belgiens del räcker det med oavgjort och jag är väldigt spänd på att se om Die Roten Teufel är bekväma med dessa förutsättningar.
Så här tycker jag inte att så har varit fallet. Belgien söker ofta den snabbaste vägen mot motståndarmålet och även om det i sig inte är fel resulterar det samtidigt i väldigt böljande matchbilder. Något som inte är en fördel för den stabbiga backlinjen. I min bok går inte en enda av de belgiska backarna in i någon av de bättre ländernas startelvor och det är definitivt något som Ukraina kan utnyttja till sin fördel.
Rebrov och company var nedslagna efter den tunga premiärförlusten mot Rumänien, men ur askan reste sig en drake när Ukraina vände underläge till seger i den senaste omgången mot Slovakien. Pigga mittfältaren Shaparenko initierade vändningen med sitt 1-1-mål och den avgörande baljan från Yaremchuk var en riktig läckerbit. Kanske EM:s snyggaste mål så här långt?
Med avgörandet på sitt cv är Yaremchuk ett hett namn för startelvan mot belgarna. Dovbyk är normalt sett den givna startmannen på topp, men så här långt tycker jag inte att La Liga-skyttekungen har fått ut det kunnandet han besitter. Det betyder samtidigt inte att samma visa kommer att följa mot Belgien. I mina ögon är detta en matchbild som är skräddarsydd för Ukraina.
Belgiens stabbiga försvarsspel kommer att bli ett stort problem ju längre mästerskapet fortsätter och även om offensiven är i paritet med de allra bästa tar jag inget för givet när en skicklig motståndare möter upp i Stuttgart. 70 procent på tvåan är alldeles för mycket för att den ska spikas. Detta är urtypen av en match där man sitter helgarderad i soffan och bara njuter av underhållningen.
Notabla avbräck
Dodi Lukebakio, Belgien (avstängd)
Osäker till spel
Axel Witsel, Belgien (muskelskada)
Thomas Meunier, Belgien (lårskada)
Fulspiken! - 3. Georgien - Portugal
Portugal är för bra - till Europatipset
Portugal började nämnas som en av de största guldfavoriterna ju närmare EM kom och jag har inte sett mycket som gör att Roberto Martínez mannar ska betvivlas. Snarare tvärtom. 2-1 i premiären mot Tjeckien var onödigt jämna siffror, men därefter spände portugiserna musklerna när Turkiet avfärdades med 3-0. Tillsammans med Tyskland tycker jag att de rödgröna har den perfekta balansen i sin startelva.
Mixen mellan ungt och gammalt är optimal och vad gäller de olika spelarprofilerna finns det inte en enda typ som Martínez saknar. Det har blivit uppenbart när förbundskaptenen skiftat mellan formationerna utan att den spelmässiga kvaliteten har försämrats. Costa är en keeper som växer på mig för varje match som går och i konkurrens med Frankrike har Portugal mästerskapets bästa mittlås.
Pepe och Dias släpper inte många över bron och framför sig har duon kanske hela EM:s mest välbalanserade mittfält. Palhinha, Vitinha och Fernandes kompletterar varandra utmärkt och längst fram finns olika typer av spetsegenskaper som kan vinna matcher som står och väger. Med det sagt väntar troligen stor rotation i Martínez startelva då avancemanget är klart, men jag tror inte att det spelar någon roll. Extra nugget - Ronaldo kan bli den äldsta målskytten i EM-historien om han nätar.
Neto, Conceicao och Ramos är en offensiv trio som knäpper Georgiens dito på näsan och om Vitinha skulle vilas är Rúben Neves och Joao Neves mer än tillräckligt kapabla för att styra och ställa på mitten. Georgien hoppas i sin tur att Portugal tar lätt på uppgiften samtidigt som debutanterna har marginalerna på sin sida, men jag lutar åt att Kvaratskhelia med kamrater väger för lätt.
Ett eventuellt tidigt ledningsmål för Georgien skulle innebära en boost som kan flytta på berg, men i sin jakt på tre poäng tror jag snarare att de går bort sig i de bakre leden. Portugal är ett övermäktigt motstånd och de rödgröna kommer i sin tur att vilja hålla momentumet vid liv inför kommande slutspel. Trots horribel procent i österled väljer jag att lämna tvåan allena.
Notabla avbräck
Rafael Leao, Portugal (avstängd)
Osäker till spel
Diogo Jota, Portugal (känning)
TILL EUROPATIPSET