Höjdaren! - 1. Manchester City - Inter
Repris på CL-finalen 2022/23 - till Europatipset
Det är många högoktaniga matcher om budet denna onsdag, men i mitt tycke hittas kvällens otvivelaktiga höjdpunkt på Etihad där Manchester City strålar samman med Inter. Reprisen på Champions League-finalen från 2022/23 har förutsättningar att bli något alldeles extra och jag är ruskigt spänd på att se hur framför allt Simone Inzaghi tar sig an matchbilden i Eastlands.
De regerande italienska mästarna har inlett Serie A med två gånger delad pott på främmande mark medan de två hemmamatcherna vunnits med totalt 6-0 mot Lecce och Atalanta. Rent spelmässigt tycker jag att Inter imponerade kanske allra minst i 4-0-segern mot Atalanta, men det är å andra sidan ett kvitto på att Nerazzurri har mer att hämta i kommande uppgifter.
När resan går till Manchester räknar jag med ett fullt påkopplat italienskt herrskap. Inzaghis gäng höll jämna steg med City när det begav sig i CL-finalen för lite mer än ett år sedan och fyllda av revanschlusta hoppas italienarna lyckas med samma bedrift denna onsdag. Det är dock en helt annan femma att brottas med britterna på Etihad än på neutral mark. Manchester City är en urkraft med sin publik i ryggen och Guardiolas något nykomponerade spelsätt tror jag kan passa utmärkt mot just Inter.
I fjol styrde City merparten av sitt spel till planens centrala delar vilket fick ut det bästa av bland annat Foden, men den här säsongen anser jag att de ljusblå spelar betydligt mer längs kanterna. En mot en-specialister som Doku, Savinho och Grealish gynnas onekligen av detta och jag är övertygad om att det kommer att bli en hektisk afton för Inters ytterbackar.
De Bruyne ser dessutom ut att stortrivas när han kan kombinera med Grealish på vänsterkanten och som en frukt av detta ges belgaren mer tid på sig att prickskjuta inspel och inlägg på Haaland. Norrmannens inledning på säsongen är skrämmande bra och jag slår knappast hakan i köksbordet om roboten avgör tungviktsmötet. Just nu är The Citizens ett nummer för stora för Inter. Spikad etta.
Notabla avbräck
Nathan Aké, Manchester City (muskelskada)
Oscar Bobb, Manchester City (benskada)
Osäker till spel
Federico Dimarco, Inter (lårskada)
Tajon Buchanan, Inter (benskada)
Favoriten! - 2. PSG - Girona
Tufft emot för Girona - till Europatipset
Trots tappet av Kylian Mbappé har Paris Saint-Germain inte visat några tendenser att slå av på takten i Ligue 1. Snarare tvärtom. Totalt 16-2(!) på de fyra inledande omgångarna är starka papper och så här långt tycker jag att det finns ett annat flyt i Luis Enriques kompani. Dembélé, Barcola och Kolo Muani kompletterar varandra relativt bra i de främre leden där trion turas om att skriva in sig i protokollet.
Framför allt Barcolas utveckling går i en takt som lovar gott inför framtiden, men jag vill slå det allra kraftigaste slaget för mittfältet som är extremt spelskickligt. Ruiz, Neves, Lee, Vitinha och Zaïre-Emery är en kvintett som slår många andra europeiska klubbars mittfält på fingrarna, men inför mötet med Girona bör det föras till protokollet att de två sistnämnda riskerar att saknas på grund av skador.
Donnarumma är i sin tur definitivt borta från spel. Ska någon svaghet nämnas om PSG:s mittfält är det att de saknar fysiken för att mäta sig med kontinentens allra bästa, men mot just Girona tror jag kanske heller inte att fysiken kommer att spela huvudrollen. Här förväntar jag mig att PSG kopplar greppet om matchbilden från start och ser till att Girona hamnar långt ner på egen planhalva.
Mellan varven kan Enrique även välja att dra hem sina adepter för att istället satsa på omställningar. Girona har haft problem med detta mot både Atlético Madrid och Barcelona där katalanerna trillat dit med stora siffror. Míchels trojka spelar ofta en trevlig och sevärd fotboll, men efter de många kvalitetstappen i somras står det utom alla tvivel att de rödvita inte har samma högstanivå som i fjol.
Tsygankov, Ruiz och Asprilla är några av lirarna som kan såra PSG på egen hand, men över 90 minuter har jag svårt att se spanjorerna räcka till poäng på Parc des Princes. Många andra dagar hade jag inte tvekat en sekund på att spika av PSG, men runt 85 procent på ettan gör samtidigt att det vänder sig i magen. Enrique och company lider trots allt av ett ganska ansatt truppläge vilket gör krysset relevant på större system. 1X är heltäckt.
Notabla avbräck
Gianluigi Donnarumma, PSG (lårskada)
Goncalo Ramos, PSG (ankelskada)
Presnel Kimpembe, PSG (muskelskada)
Lucas Hernandez, PSG (knäskada)
Jastin García, Girona (axelskada)
Ricard Artero, Girona (ankelskada)
Osäker till spel
Vitinha, PSG (ankelskada)
Warren Zaïre-Emery, PSG (vadskada)
Yangel Herrera, Girona (muskelskada)
Draget! - 4. Club Brugge - Dortmund
Dortmund streckas hårt - till Europatipset
De senaste säsongerna har den belgiska ligans stora dominant, Club Brugge, haft en tendens att inleda svagt trots att de prenumererat på ligatitlar i modern nutid. Den här säsongens inledning gick i samma tecken då Nicky Hayens manskap segstartade Jupiler League med blott en inspelad poäng på de tre första omgångarna. Därefter har den blåsvarta urkraften vaknat till liv.
Fyra raka segrar lyder facit inför premiären i Champions League och jag ser det definitivt inte som otänkbart att belgarna lyckas bjuda upp till tango när Dortmund gästar Jan Breydel-Stadion. Gustaf Nilsson fick ytterst sparsam speltid i Nations League, men i sitt nya klubblag har svensken varit glödhet mot slutet. Två mål och tre assist på sina fyra senaste starter är ett gott facit för herr Nilsson.
Tillsammans med Vanaken, Tzolis och Skov Olsen kan fyrtornet skapa alla möjliga sorters problem för gästerna från Tyskland. Jag rekommenderar även att hålla ett öga på Raphael Onyedika som är något alldeles extra på mitten. Nigerianen kommer att få mycket att stå i mot ett i grunden spelskickligt Dortmund, men än så länge tycker jag inte att Sahin hittat samma höga högstanivå som BVB visade under Edin Terzic.
Turken har valt att prioritera defensiven som inledde Bundesliga starkt med två raka hållna nollor, men den fina sviten sprack i fredagens 4-2-seger mot Heidenheim. Boosten från segern till trots såg de gulsvarta bräckliga ut längst bak och även om Schlotterbeck är tillbaka i startelvan denna onsdag vill jag inte lämna några garantier på denna upplaga av Dortmund.
Särskilt inte när tvåan övervärderas. Sahin och company besitter kvaliteten som krävs för att knacka bort Club Brugge om de har en bra dag, men är det någonstans belgarna inte ska räknas bort från en liten knall är det framför den egna publiken. Jag förväntar mig en böljande tillställning i chokladpralinernas land och lutar mig därför mot “gubben” (etta-tvåa). Krysset lämnas utanför.
Notabla avbräck
Bjorn Meijer, Club Brugge (knäskada)
Giovanni Reyna, Dortmund (ljumskskada)
Osäker till spel
Casper Nielsen, Club Brugge (muskelskada)