Höjdaren! - 1. Manchester City - Arsenal
Fördel City i tungviktsmötet - till Europatipset
De två senaste säsongernas toppduo i Premier League, Manchester City och Arsenal, går under söndagen i klinch i ett riktigt tungviktsmöte på Etihad Stadium. Inför helgen återfanns bägge lagen i den absoluta toppen av det engelska finrummet och det skulle inte förvåna om så blir fallet även när det är dags att göra bokslut under våren. City är ensamma om att stå för noterade för maximala tolv poäng medan Arsenal, tillsammans med Liverpool, är ligans bästa lag i defensiv riktning.
Just defensiven har onekligen stått i fokus för Arteta och company den gångna veckan. Förra söndagens North London Derby vanns av The Gunners efter en slipad försvarsinsats och samma tema följde i torsdagens Champions League-premiär mot Atalanta. I Bergamo tvingades med det sagt Raya att stå på öronen efter att Partey blivit omkörd och dragit på sig en straff.
Den spanska burväktaren knep dock både straffen och returen och det råder inget tu tal om att Raya växt ut till en nyckelspelare för Arsenal under upptakten av säsongen. Jag tycker samtidigt att det är oroväckande. Arsenals offensiv har inte rosat marknaden och när Ödegaard sägs bli borta ett bra tag framöver behöver Arteta hitta en lösning som gör att gästerna skapar fler målchanser i öppet spel.
Det problemet naggar inte Manchester City. Inter berömdes för sin insats på Etihad där Nerazzurri klarade 0-0, men sanningen att säga var det en match som Pep Guardiolas gäng borde vunnit. City dominerade precis allt av värde och med bara lite vassare effektivitet hade de ljusblå hittat in med minst en balja bakom Sommer. Det är inte otänkbart att The Citizens får retroaktiv utdelning denna söndag.
Värdarnas maximala höjd är på en nivå som jag hittills inte sett hos Arsenal och City har framför allt lättare för att skapa målchanser än söndagens kombattanter. Värt att ha med sig är att De Bruyne är tveksam till spel då han tvingades utgå med en befarad skada i veckan, men Guardiola står inte utan varken ersättare eller lösningar. Vid en ansenlig insats är detta Citys tungviktsmöte att förlora. Ettan är en vettig spik.
Notabla avbräck
Nathan Aké, Manchester City (muskelskada)
Oscar Bobb, Manchester City (benskada)
Martin Ödegaard, Arsenal (ankelskada)
Mikel Merino, Arsenal (axelskada)
Takehiro Tomiyasu, Arsenal (knäskada)
Kieran Tierney, Arsenal (lårskada)
Osäker till spel
Kevin De Bruyne, Manchester City (muskelskada)
Oleksandr Zinchenko, Arsenal (vadskada)
Stadsderbyt! - 3. Inter - Milan
Klar fördel Inter i Derby della Madonnina - till Europatipset
Blott fyra omgångar in i säsongen är Serie A fortfarande i sin linda, men jag tycker trots allt att det går att dra vissa växlar av Milano-lagens inledningar. Inter ser ut som en högaktuell Scudetto-kandidat som ännu inte vaknat till liv medan Milan gått och dragit på sig en tidig vinterkräksjuka. Bara en seger på fyra försök och flera undermåliga prestationer har gett Zlatan Ibrahimovic onödigt mycket att stå i som rådgivare.
Jag tror inte att Fonseca blir långvarig på sin post om det fortsätter så här och en eventuell förlust i Derby della Madonnina kan mycket väl kosta portugisen jobbet. Milan har absolut förutsättningar för att kunna bjuda upp till dans, men när Bennacer och Thiaw saknas samtidigt som frågetecken finns för Maignan och Calabria råder det mer sömnbrist än harmoni i modehuvudstadens rödsvarta delar.
Veckans 1-3 mot Liverpool var en rungande örfil och när ärkerivalen klarade 0-0 mot Manchester City råder det verkligen inget tu tal om vilket herrskap som har mest gott gry i ryggraden inför söndagens derby. Simone Inzaghi bjöd på flertalet taktiska finesser i Eastlands där Inter delade på äran med, i mitt tycke, världens bästa lag. 0-0 var dock inte en avspegling av matchbilden som City förtjänade att vinna, men poängen gav samtidigt en skön boost.
Sommer, Bastoni, Calhanoglu och Barella bildar en centrallinje som heter duga och här räknar jag dessutom med att Lautaro Mártinez tar plats från start efter att ha inlett på bänken mot Manchester City. Argentinaren kan på egen hand lirka upp Milans försvar som hittills inte imponerat och skulle Dimarco hinna bli spelklar våndas Rossoneri då det framför allt är högerkanten som varit ett problemområde.
Inter har haft förvånansvärt lätt för Milan de senaste säsongerna och min känsla är inte att de sistnämnda krupit närmare stadsrivalen. Snarare tvärtom. Håller Inter firma Leao/Hernandez i schack är mycket vunnet och stannar ettan omkring 60-65 procent närmare spelstopp ser jag ingen större anledning att leta efter garderingar. Ettan spikas i Derby della Madonnina!
Notabla avbräck
Ismaël Bennacer, Milan (vadskada)
Alessandro Florenzi, Milan (knäskada)
Malick Thiaw, Milan (ankelskada)
Osäker till spel
Federico Dimarco, Inter (muskelskada)
Tajon Buchanan, Inter (benskada)
Marko Arnautovic, Inter (sjukdom)
Mike Maignan, Milan (knäskada)
Davide Calabria, Milan (smäll)
Marco Sportiello, Milan (handskada)
Spiken! - 6. Malmö FF - Häcken
Trolig etta på Eleda Stadion - till Europatipset
Det är två lag som inte kommer från någon vidare vecka i Allsvenskan som strålar samman på Eleda Stadion. Malmö FF:s 0-0 mot AIK och GAIS gav Djurgården och Hammarby en minimal gnista i kampen om Lennart Johanssons pokal medan Häcken bara lyckades skrapa ihop en poäng mot IFK Göteborg och Djurgården. Getingarnas dröm om Europaspel till nästa säsong gick troligen upp i rök med hänsyn till missödena.
Paco Johansen har stundtals fått gästernas offensiv att se högoktanig ut – bara MFF har gjort fler mål än pågarna från Hisingen – men i de bakre leden är det hönsgård mer eller mindre varje match. 40 insläppta mål är sämst av alla lag inom topp 9 och just försvarsspelet, eller snarare bristen på detsamma, är anledningen till att Häcken inte räcker till i toppstriden.
Jag tror också att det blir anledningen till att Getingarna inte räcker till på Eleda Stadion. Kontringshoten i Youssef, Inoussa och Agbonifo är något som Rydströms manskap verkligen får se upp med, men kan 48-åringen lotsa sina adepter till bosättning utanför Häckens straffområde samtidigt som de är aggressiva i sin återerövring riskerar gästerna att kvävas på skånsk mark.
Egentligen är “Di Blåes” senaste 0-0-matcher – Nanasi saknas inte så lite – något som borde skapa oro hos mesta mästarna, men å andra sidan är Häckens försvar inte i närheten av varken AIK:s eller GAIS. MFF är dessutom en aktad urkraft hemma på Eleda Stadion där 9-0-1 och 27-4 i målskillnad på tio hemmamatcher är siffror som onekligen talar sitt tydliga språk.
Christiansen är tveksam till spel men när MFF får tillbaka Kiese Thelin från avstängning ges Botheim en lekkamrat som uppenbarligen saknades mot GAIS. Häcken har i sin tur Layouni och Amane som osäkra kort medan Leach Holm är avstängd. Jag tycker således att förutsättningarna talar för de himmelsblå som inte vunnit en allsvensk match mot Häcken sedan 2021. Under söndagen bryts trenden. Spikad etta.
Notabla avbräck
Sead Haksabanovic, Malmö FF (muskelskada)
Stefano Vecchia, Malmö FF (ryggskada)
Niklas Moisander, Malmö FF (knäskada)
Anton Tinnerholm, Malmö FF (ljumskskada)
Oscar Lewicki, Malmö FF (knäskada)
Samuel Leach Holm, Häcken (avstängd)
Jacob Barrett Laursen, Häcken (lårskada)
Isak Brusberg, Häcken (ljumskskada)
Osäker till spel
Colin Rösler, Malmö FF (sjukdom)
Anders Christiansen, Malmö FF (okänt)
Amor Layouni, Häcken (knäskada)
Romeo Amane, Häcken (fotskada)